Они собирались принять бой.
Они могли бы отойти вверх по Днепру, могли бы пропустить турецкий флот - и остаться в живых.
Могли.
Они принимали бой. *
В реальности в 1787 г. бой с одиннадцатью галерами приняли фрегат 'Скорый' и бот 'Битюг'. Командиры Обольянинов и Кузнецов сдерживали врага в течение трех часов - и заставили турок отступить. Прим. авт.
***
Турки приближались. Нагло, спокойно, самоуверенно
На мачте турецкой галеры взметнулись флаги.
Почетная сдача.
Мишка стиснул зубы. Посмотрел на капитана.
Неужели?
Молотов даже не колебался.
- Мы принимаем бой! Того, кто попробует бежать или струсит- я сам расстреляю! Пуля труса всегда найдет!
Матросы ответили согласными криками. Не все, это верно, но...
- Или вы думаете, что они пощадят сдавшихся!? На веслах у них такие сидят! И вы там окажетесь! И государь не выручит - ни к чему ему трусы!
Это было убедительнее.
- У вас семьи на берегу, дети... пусть не в Кинбурне, но они ж и дальше пройдут! До всех доберутся! Если кто-то струсит - сам прыгай в воду!
Теперь голоса матросов были куда как увереннее. Капитан понял это - и не стал тратить время.
- Открыть огонь!
Ядро предупреждающе шлепнулось в воду. Пока еще далеко от галер.
Пока.
Мишка перевел дух. Воспитанный в царевичевой школе, он бы скорее умер, чем сдался. А вот Алексей явно поплыл. Задергался, забегал глазами по сторонам.
- Они же нас...
Звонкий подзатыльник от боцмана оборвал его на полуслове.
- Подбери сопли, селедка! По местам!!!
Мальчишки опрометью бросились на орудийную палубу. К пушкам.
Им найдется забота.
Подносить порох, воду, да много еще чего. А вот на палубе им делать нечего. Малы еще.
Алепксей оглянулся на друга.
- Миш, они же нас... шансов нет.
Мишка махнул рукой.
- Двум смертям не бывать, одной не миновать!
- Если что - надо прыгать за борт и плыть. Авось уцелеем.
Мишка только фыркнул. Уцелеем!
Да выловят тебя турки из воды! Еще и поиздеваются! Нет уж, коли дойдет до абордажа, то надо будет тут и сдохнуть. Только с собой забрать побольше врага.
Высказать это Михаил не успел - корабль застонал, запел, разворачиваясь под ветер. Развернулись и заплескались белые паруса.
Так говорили в их школе - и только сейчас он понял, что это значит.
У галер было преимущество - они не зависели от ветра. У них было больше пушек, больше людей, они не жалели рабов, которые сидели на веслах.
У русских было преимущество - в дальнобойности пушек. И сдаваться они не собирались.
Корабли маневрировали и стреляли, хрипели раненные люди, лилась кровь, разлеталась картечь...
Турки стремились подойти вплотную и пойти на абордаж. Русские корабли перекрывали путь к крепости, но старались не сближаться.
В ход шли ядра, шел небольшой запас 'греческого огня', бывший на корабле, а потом, когда ядер же почти не осталось, русские подпустили корабль турок поближе - и ударили картечью.
Раз, другой, третий!
И это окончательно уронило турецкий боевой дух. Картечь просто сметала людей с палуб. И турки дрогнули. Легко драться с теми, кто сражается за свой кошелек, с наемниками, с людьми, которые боятся умереть. Были такие и на русских кораблях, но отступить им не дал бы капитан.
Почти четыре часа турецкий флот пытался пройти мимо русских кораблей. Они потеряли две галеры - одна тонула, вторая горела, русские поплатились одним из кораблей и двумя десятками жизней.
В том числе и...
Вечером, когда турки решили отойти, русские хоронили погибших моряков. В море, разумеется, а где же еще?
В море ушел и Алексей.
Михаил знал, что промолчит о его смерти. Знал, потому что Алешка умер по собственной трусости. Когда было особенно жарко, когда турки рвались на них, словно собаки на волка, Алексей решил удрать. Выбрался на палубу - и тут его накрыло ядром. То, что осталось...
Ошметки.
Он не расскажет, что один из царевичевых воспитанников едва не предал все, чему его учили. Потом, когдла вернется в школу, уже там...
Может, свою роль сыграло и то, что Алексей был из благополучной семьи. Ему было куда уйти, было к кому вернуться. А вот Михаилу - некуда. Для него школа была всем. И домом, и школой, и единственным шансом в жизни.
Он обязательно расскажет об этом случае наставникам.
А сейчас... А что сейчас?
Армия ли, флот ли - они должны держаться как можно дольше. Обязаны.
Помощь придет, обязательно придет! Ее надо только дождаться!
***
Получив первый отпор, турки нацелились на Днепровско-Бутовский лиман. Если бы им удалось захватить его, они бы спокойно прошли к Перекопу. А взять его можно было, только сломав крепость Кинбурн.
Тут-то русские и порадовались, что укрепили его за последние несколько лет. Алексей Алексеевич не жалел денег на крепости, а особенно на их вооружение.
