Вернемся к ситуации на Лабиринте: вылезая из недр потухшего вулкана, рогатые хищные твари, поголовно владеющие магией Огня, расползаются по всему огромному острову, сея на своем пути смерть и разрушения. Лезут монстры, внешне чем-то напоминающие демонов из компьютерных игрушек про адские бездны, не постоянно, а скорее волнами. Я думаю, что древний маг каким-то непостижимым способом открыл в недрах горы портал на родину этих существ, некое место схожее с адской бездной. После определенного времени пребывания в мире Ворк их выбрасывает обратно в свой мир, — точно так же, как и земных джисталкеров. Но если мои коллеги с Земли ведут себя тут тихо, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание — то рогатые инфернальные создания подобной скромностью не грешат. Правда, территорию острова жуткие твари не покидают, даже более того — к воде стараются близко не подходить. Правило, гласящее, что магия Огня плохо работает вблизи больших водных масс, работает и для этих адских исчадий.
В принципе, такая ситуация меня, как представителя компании «Гном-Инст», вполне устраивала. Наличие серьезного отвлекающего фактора как раз обговаривалось при организации совместного поселения двух сторон — единственный сложный момент заключался в том, смогут ли объединенные силы бойцов мира Ворк противостоять инфернальным рогатым тварям. Но это можно было выяснить одним способом — практикой. Несмотря на достаточно большое количество информации о мире Ворк, об опасностях острова Лабиринт известно совсем немного. Опять же — устроит ли это место рыжего привереду? Одним словом, задача поставлена была отнюдь не теоретическая — на остров надо было плыть.
Заседание в каюте кормчего закончилось — собравшиеся за столом начальники наконец-то приняли важное решение. Квурк, как всегда недовольный, на этот раз протестовать не стал и пошел искать утешение у доброй гоблинки, которая единственная понимала тонкую душевную организацию обидчивого аборигена. Огр вышел на палубу, и вскоре команда фрегата забегала, готовясь к отплытию. Джисталкер присоединился к членам своей команды, которые собрались на корме и дышали свежим воздухом, наполненном морской влагой. Чуть в сторонке маленькая аристократка успокаивала квурка, который привычно жаловался куколке-вампирчику на окружающую несправедливость. И только большой рыжий кот не стал покидать недра трюма из-за такого несерьезного дела, как очередное отплытие — ведь его серый враг не дремал!
Тут никто не виноват, –
Получите результат.
Остров, который я про себя называл не иначе как «Лабиринт» (в самом-то деле — не Квишем же называть будущую родину магического университета), мы увидели на горизонте поздним вечером. Два дня неспешного плаванья по Архипелаговому морю не принесли неожиданностей — затянувшийся морской круиз скукой впился в мозг. Чайки нудно орали, рыбы за бортом были те же, что и вчера, ровная теплая погода действовала на нервы, и ужасно хотелось перемен. Кстати, самые интересные события на фрегате происходили по-прежнему в трюме — война кота и крыс достигла своего апогея. Правда, Рыжику не хватало компаньона и будь на борту хотя бы еще один член его прайда — крысам пришлось бы несладко. А в одиночку как только кот не мучился, используя все свои телепатические возможности для трюмной охоты — крысиный король неизменно избегал всех ловушек, одним своим существованием бросая вызов рыжему врагу.
Квурк, несмотря на свою жуткую нелюбовь к острову, оказался на высоте — «Гордость Приморья» по его маршруту подошла к очень удобной и глубоководной бухте, защищенной от всех ветров. Когда до берега оставалось чуть меньше одного кабельтова, кормчий отдал команду и за борт полетели якоря. Солнце зашло за горизонт уже достаточно давно, и над берегом царила тропическая ночь.
«Глянешь на остров?» — без особой надежды поинтересовался я у кота, шуршащего в трюме, и ответа естественно не получил.
— Когда будем остров осматривать? — спросила Лия, которой, как и всем остальным, хотелось на берег.
— Наверно завтра, — неуверенно протянул я. — Зависит от Рыжика.
— Не дело это твой кот затеял, — обеспокоено включился в разговор Менар. — Ладно, ему пока не везет, а что делать будем, если охота будет удачной?
— Ты опять про его войну с грызунами? — поинтересовался я, дождался согласного кивка и привычно возмутился: — И ты тоже в этот бред веришь?! Даже если вдруг Рыжик и убьет крысиного короля, это вовсе не означает, что крысы сразу уйдут.
— А что будет, если уйдут? — вопросом ответил кормщик.
— Будет фрегат без крыс! — гордо заявил я.
— Полтора месяца в пути, команда нервничает, это раз, — в который раз завел свою шарманку огр. — Когда крысы с корабля бегут — очень плохая примета, это два.
— Глупо верить в суеверия. Обычно крысы бегут, если течь незаметная есть в борту, — обыденно парировал я. — А тут абсолютно ясно, от чего такое на этот раз может случиться.
