Лакей проводил меня к кабинету герцога. Вошла я после стука и объявления и… обернулась. Кот всё это время следовал за мной и теперь нагло пробежал вперёд, словно он лично меня сюда доставил, и прыгнул на диван, улёгшись поудобнее. Сделав вид, что вообще не с ним, встала на ковёр перед столом. Хоть здесь смогла вздохнуть спокойно – ни цветочка, лишь свежий воздух через приоткрытое окно.
Всё это время хозяин кабинета – высокий, широкоплечий брюнет, – наблюдал за мной, отложив бумаги. Встретилась взглядом с зелёными глазами его светлости Веара Эндера, герцога Ямарского. Умные, слегка насмешливые. Спустилась к полным чувственным губам, изогнутым в улыбке, и… тут же захотела развернуться и сбежать, лишь усилием воли заставила себя шагнуть ближе.
– Добрый день, ваша светлость, – сделала реверанс и, достав из сумки листы бумаги, положила перед ним. Царственно позволила: – Пишите!
Герцог вздёрнул брови, мол, вы это мне? Я кивнула на его мысленный вопрос, мол, вам-вам, не сомневайтесь.
– Что писать? – уточнил он и взял в руки в перо. – Может, завещание?
Идея была неплохой, но… жалко же, герцог! К тому же хороший, город под его властью процветает, как и близлежащие деревни.
– Если надобно, можете и завещание написать, я не против, – пожала я плечами. – Но конкретно мне нужно кое-что другое…
– Дарственную? – не дав мне закончить, полюбопытствовал герцог. – Брачный договор? – Последнее прозвучало даже с надеждой. – Знаете, за последние недели меня всячески пытались… м-м… женить на себе, но ещё ни одна девушка не начинала вот так, с дела.
– Уверена, что с «дела» начинали многие, – хмыкнула я, намекая на другое, – но меня ваше тело, состояние и прочее интересует мало.
– Неужели? – спросил он и выпрямился, являя всю мощь мускулатуры.
Каюсь, ненадолго я залюбовалась, даже отчего-то языком по нижней губе провела, но быстро взяла себя в руки.
– Ужели-ужели, – заверила его я. – Пока меня интересует лишь моя свобода… но это мелочи. А писать вам нужно список! Список качеств девушек, которые вам нравятся. А затем, вот отсюда, – я указала на листок, уже составленный мной, – обведите, что правильно. Я сверю два списка, чтобы убедиться, что вы ни в одном пункте не солгали…
– Солгал? Я? – вновь перебил меня он. Кажется, герцог начал заводиться. Отложил перо. Это что, брачный договор он готов был написать немедля, а список – нет, увольте?! Шумно выдохнув, он сложил руки на груди и прищурился: – А зачем он вам?
И вот тут ко мне пришло осознание, что по идее он не знает о моём статусе, ведь фамильяра я не принесла, он нагло прошествовал после меня, поэтому…
– Наниматься к вам пришла. По городу слухи ходят, что вы фамильяра используете для поиска истинной… древние методы! Я вам жену намного быстрее и эффективнее найду, во всём вам подходящую.
Кажется, он обалдел. Хмыкнул и вкрадчиво спросил:
– Неужели?
Заело его, что ли?
– Определённо! – заверила я. – Я в красоте девушек знаю толк – всё-таки я создаю косметические средства…
– А цветочные духи – не вашего производства, случайно?
Кхм, главное – не сознаваться! Сделала вид, что не услышала и продолжила:
– …по второму призванию я – сваха. Просто-таки прирождённый талант!
За эту неделю открыла… последнее я, разумеется, добавлять не стала.
– Талант, значит… Интересно, – задумчиво произнёс он. – Как же выпускница магической академии Эрина Лауф внезапно пришла к сводничеству?
Щёки вспыхнули. Значит, он меня запомнил? Это было действительно неожиданно, ведь академию я окончила года два как, а тот инцидент произошёл лет пять назад, мне тогда едва восемнадцать исполнилось. А выглядела я ещё младше своих лет.
– Путём проб и ошибок, – сказала чистую правду.
Потому что за эту неделю у меня было целых тридцать три пробы и тридцать три ошибки, которые теперь мяукают у меня дома.
– А если вы вновь начнёте ошибаться? – спросил он, прищурившись. – В моём случае нельзя допускать даже малейшую погрешность… важна та самая, особенная девушка. – И так проникновенно он это произнёс, заглядывая мне в глаза, что на щеках волей-неволей вспыхнул румянец.
– Мы… мы учтём все параметры, – сказала я отчего-то охрипшим голосом.
– Очень на это надеюсь, мисс Лауф, – наклонившись, пригрозил он. Да-да, его голос звучал как угроза или… обещание. Откинувшись на спинку кресла, он в итоге заявил: – Идея мне нравится. Можете приступать немедленно. Вот только…
– Только? – поторопила я его, а герцог широко улыбнулся.
– Вам придётся пожить во дворце. Ведь вы должны проводить со мной как можно больше времени, чтобы узнать меня получше и… помочь выбрать идеальную невесту, учитывая все параметры.
Все параметры… Вот интересно, его кот не мог учесть все параметры, особенно касательно моего нежелания выходить замуж, и свалить к другой?
– Я… – начала я, прикусив губу. Сначала хотела отказаться, а потом подумала и пришла к выводу, что идея неплохая – так ко мне кот перемещаться не будет. Здесь-то он на своей территории, поэтому герцог меня не вычислит в качестве своей истинной. – Я согласна.
