Он уже стоит у помоста, где восседает судья - сухопарый старик в чёрной мантии, с лицом, будто вырезанным из жёсткого дерева. Его голос, холодный и методичный, разносится по залу:
- ...незаконная магическая практика, изучение высших аспектов магии без контроля, отсутствие регистрации, участие в вооружённом ограблении, сопротивление аресту...
Список длинный. Красавчик, обычно такой самоуверенный, теперь бледен, как мел. Его рыжие волосы слиплись от пота, а пальцы дрожат.
- Смертная казнь, - завершает судья.
Красавчик вздрагивает, словно его ударили током.
- Ваша честь, я... я могу помочь! - его голос срывается. - Я знаю места, где прячутся остальные! Имена! Я...
- Приговор окончательный, - судья стучит в небольшой колокол на столе. - Следующий.
Стражи хватают Красавчика за плечи. Он вырывается, озирается - и вдруг его взгляд падает на меня.
Горькая ухмылка.
- Держись, Кречет, - бросает он. - Надеюсь, тебя ждёт та же участь.
Его уводят.
Я сажусь на скамью, прислушиваясь к стуку собственного сердца. Оно бьётся слишком громко, слишком неровно.
Один за другим.
Преступники сменяют друг друга перед судьёй. Старик-вор - изгнание из города. Двое грабителей - каторга. Женщина с лицом, покрытым шрамами - исправительные работы.
Никого больше не приговорили к смерти.
Пока не наступает очередь Астры.
Её поднимают со скамьи, ведут к помосту. Она шатается, но держится. Встаёт в круг, выложенный на полу рунами.
Круг вспыхивает синим.
- Вы маг? - спрашивает судья.
- Да, ваша честь, - её голос тихий, но чёткий.
- Какую академию оканчивали?
- Никакую.
В зале ропот.
- Я планирую поступать в этом году, - быстро добавляет она. - Я выпускница пансиона для одаренных детей Бенелиуса Шваха.
Судья хмурится, молотит в колокол.
- Тишина!
Ропот стихает.
- Хорошо учились? - спрашивает судья.
- Да.
- Какую науку планировали изучать?
- Магию вероятностей.
Судья кивает, делает пометку в бумагах. Потом поднимает глаза.
- Так как вы маг, допрос будет проводиться с использованием детектора силы, чтобы вы не могли повлиять на меня или других членов суда. Вы согласны?
Астра нервно глотает, но кивает.
- Да, ваша честь.
На помост выкатывают странный аппарат - набор стеклянных трубок, сосудов с цветными жидкостями, лампочек. Оператор подключает шланг к её руке. Девушка вскрикивает.
Лампы загораются.
- Всё готово, - объявляет оператор.
Судья складывает руки.
- Вы знаете, в чём вас обвиняют?
- Нет, - Астра качает головой.
- Обвинение выдвинул ваш отец, Абениз фон Штарк.
Она замирает.
- Он утверждает, что вы вступили в сговор с преступниками и помогли им ограбить банк. Более того - что вы могли быть организатором.
Астра резко поднимает голову.
- Это ложь!
- У нас есть показания свидетелей, - судья листает бумаги. - Они видели, как вы перемещались по банку вместе с грабителями, подсказывали им, где ключи от хранилища, где архивы...
- Меня удерживали силой! - её голос дрожит. - Я ничего не делала!
Судья смотрит на парня в халате.
- Детектор молчит, - оператор смотрит на лампы.
Судья хмурится.
- Более того, свидетели утверждают, что видели вас с одним из членов банды задолго до ограбления. Кроме того, письма, предоставленные вашим отцом...
- Нет! - Астра сжимает кулаки. - Я... Ваша честь, я…
- Приговор, - судья перебивает её. - Соучастие в вооружённом ограблении, заговор против попечителя, заговор против города, сопротивление аресту, повлёкшее смерть двух и более людей, незаконное использование магии...
Список длинный. Очень длинный.
- Смертная казнь.
Астра падает на колени.
- Я никогда... - её голос срывается. - Почему он... почему?..
Стражи подхватывают её под руки, уводят. Она не сопротивляется. Кажется, она даже не понимает, что происходит.
Я сжимаю кулаки.
Только этого не хватало.
Графики, которые она начертила, лежат у меня в сумке. Она обозначила курс валют на две недели вперёд. Через пару дней можно покупать доллары, в следующий четверг - продавать.
Но что потом? Искать другого мага-предсказателя?
Возможно. Если в городе целая кафедра этих самых вероятностей, то и выпускников должна быть куча. Нужно всё это хорошенько обдумать.
Пока обдумываю, судья успевает отправить на галеры ещё пару бедолаг.
- Следующий! - раздаётся голос судьи.
Стражи хватают меня за плечи.
Моя очередь.
Меня ведут к столу, и каждый шаг отдаётся болью в предплечье, куда вонзился арбалетный болт. Кровь уже засохла, но рана пульсирует, будто напоминая:
Судья - высокий, сухопарый мужчина с седыми висками и холодными, как монеты, глазами - поднимает руку, останавливая стражников.
- Почему подсудимый изранен? - его голос резкий, как удар хлыста. - Разве ему не оказали помощь?
Один из стражников, коренастый детина с голосом, пахнущим луком, пожимает плечами:
- Наш лекарь ничего не смог поделать. Раны, по всей видимости, нанесены магическим оружием. Так просто не заживают.
Судья изучает меня взглядом, будто разглядывает странное насекомое под стеклом.
- Вы можете отвечать на вопросы?
- Да, - говорю я, чувствуя, как губы растягиваются в усмешке. - Никаких проблем.