Я остаюсь на секунду, глядя на пустой сундук. Смотрю по сторонам в поисках Безликих. Не вижу ни одного. Да куда они все запропастились? Граф точно уйдёт, если займусь сундуком сейчас.
Недолго размышляю, затем протягиваю его Малышу.
- Передай кораблю. Я свою часть договора выполнил. Но не вздумай сам спускаться вниз – понял? Просто отдай… этим. Надеюсь и он выполнит свою часть уговора.
Но я в этом совсем не уверен. Бомба на нижней палубе исчезла, и теперь мне нечем угрожать.
Паренек кивает, обнимает сундук, как ребёнка, и исчезает в темноте.
Я бегу наверх на поиски проклятого графа.
Ночное небо над палубой пронзает свет. Перед ним меркнет даже сияние диска и полумесяца - двух лун-сестёр.
Звезда.
Нет -
Оно медленно поднимается выше, вспыхивает ещё ярче, и на секунду ночь становится днём. Затем - гаснет, растворяясь в чёрном бархате неба.
Астра стоит у борта, её пальцы вцепились в поручни. По щекам бегут слёзы, но она улыбается. Красавчик молчит, его лицо бледное, глаза не отрываются от неба.
- И что это было? - спрашиваю я.
- Не знаю, - шепчет Астра. - Но теперь всё будет как раньше.
Я вспоминаю слова капитана-корабля:
- Ты уверена?
- Да.
- А что там
Она пожимает плечами.
- Что-то важное. Что-то, что забрали у этого мира.
Я чертыхаюсь и отхожу.
На палубе - хаос, но контролируемый. Члены банд держат под прицелом гостей, которые жмутся к борту. Никто не сбежал - паром всё ещё у борта.
Мы с головорезами начинаем методично собирать гостей в группы и конвоировать обратно в утробу корабля. Теперь они наши пленники. Я внимательно осматриваю каждого – лицо, глаза, сумки. На то, чтобы прочесать и рассортировать толпу у нас уходит час – если не больше. Его нигде нет. Чертов граф растаял как дым.
- Кречет! - Лис машет мне. - Мы их всех собрали. Капитана заперли в каюте.
- Графа Морвена видели? Парня в капюшоне и с моей сумкой на плече?
- Нет.
Я киваю и иду вдоль борта, всматриваясь в оставшихся ещё на палубе людей, но не нахожу ничего.
Из глубины моря под нашими ногами доносится гул.
Корабль содрогается, люди на палубе падают с ног, теряя равновесие. Берег, горящий огнями порта, медленно начинает ползти к носу корабля. Я бросаюсь назад, к выходу на палубу.
- Что происходит? – кричу я Лису.
- Корабль снялся с якоря.
Толпа в каюте капитана растёт с каждой минутой. Командиры банд, их посланники, простые бандиты - все врываются сюда, перебивая друг друга вопросами.
- Кто управляет кораблём?
- Нахрен мы разворачиваемся?
- Куда мы вообще плывём?
Никто не может дать ответа.
Я пробиваюсь сквозь толпу к капитану. Он сидит на полу, скованный, под присмотром двух красных. Его белый мундир запачкан, лицо бледное, но в глазах - не страх, а какое-то странное ожидание.
Я хватаю его за шиворот, приподнимаю.
- Как управлять кораблём?
Он смотрит на меня, губы дрожат.
- Медальон.
- Где он?
- Граф Морвен забрал его.
Я стискиваю зубы.
В этот момент дверь распахивается, и внутрь вваливается Лис. Его механические ноги скрипят, лицо покрыто потом. Он нервно хохочет.
- Корабль, похоже, решил зайти в порт.
- !@#$%.
Я отпускаю капитана, поворачиваюсь к толпе.
- Граф решил выбросить корабль на мель. С такой осадкой мы не дойдём до берега - застрянем на отмели.
- Зачем ему это? - кто-то кричит сзади.
- Чтобы нас всех похоронить здесь.
Я оглядываюсь.
- Ищем графа Морвена. Высокий, в чёрном плаще, глаза горят. Кто-нибудь видел?
Один из зелёных подает голос.
- Видел этого хмыря в нашем секторе. Шёл в общую зону.
- Когда?
- Пару часов назад.
Я чертыхаюсь.
Сундук. Теперь, когда я добровольно отдал его кораблю, граф снова хочет его заполучить. Значит, он пойдёт в лес.
- Сколько у нас времени? - спрашиваю я Лиса.
Тот пожимает плечами.
- Пара часов. Может чуть больше.
- Меньше, - хрипит капитан. - Воды здешнего порта мелкие.
Я разворачиваюсь и бросаюсь к выходу.
Астра и Красавчик шагают за мной.
- Ты знаешь, куда он пошёл? - спрашивает она.
- Вниз.
Мы бежим по коридорам, спускаемся по лестнице, заваленной трупами. Арена, тоннель, площадь перед шахтой-колодцем.
Я останавливаюсь, задыхаясь.
Шахта уходит вниз, в темноту.
Я смотрю наверх. Оттуда нас спускали сюда. Там есть лифтовая платформа. Интересно, может ли корабль её контролировать?
- Безликие, - бормочу я. - Где они?
По дороге вниз ни одного не встретили. Как раз когда они так нужны…
Я поворачиваюсь к Астре.
- Ты раньше говорила с кораблём. Можешь сделать это снова?
Она замирает, её глаза темнеют.
- Я… я попробую.
Она закрывает глаза, её пальцы сжимаются в кулаки.
- Да... он слушает.
- Спроси, где Морвен.
Астра молчит несколько секунд, потом вздрагивает.
- Внизу. У водопада.
- Водопад пустых надежд, - вспоминаю я.
- Он идёт к лесу, - шепчет Астра. - Корабль... он боится.
- Чего?
- Самого себя. Того, во что он может превратиться.