- Я вообще о них мало знаю. Почему для них это катастрофа? Жили же они как-то до
моей кофейни?
- Жили, - кивнул Хон, - но не здесь.
- Как не здесь?
- Сразу видно: глупая женщина! - вздохнул Хон во всю силу своих огромных легких, -
ты до сих пор считаешь, что это просто особый вид наших мутантов?
- Ну да, конечно, - пробормотала Сандра, - у них повышенная энергетика, они не
уродливы... некоторые очень даже красивы... но они же аппиры.
- Они другие, - посмотрел ей в глаза ее огромный приятель, - похожи на нас, но не мы.
Я сам не знаю толком, кто они и откуда пришли, но здесь им нравится, слетаются как мухи
на мед. Только без нашего порошка жить не могут. Представляешь, что будет, когда он
закончится?
- Почему ты мне раньше не говорил? Возможно, я не стала бы связываться с этой
чертовщиной!
- Да? И на что бы ты жила?
- Это уже другой разговор, Хон.
- Послушай... все получилось случайно. Но мне повезло. Я организовал цепочку:
Земля - кофейня - Странные. Это лекарство, которое на Земле некуда девать, здесь идет не
хуже самого лучшего наркотика. Мы с тобой неплохо на этом зарабатываем. Так неужели я
кому-то буду выдавать свою коммерческую тайну?
- Ты даже мне не говоришь, что я подсыпаю им в кофе. Как выясняется, что-то самое
обычное.
- Обычное. Но на Пьелле такого не производят. Это меня как раз устраивало... но на
это мы и налетели. Так что придется выкручиваться, дорогая.
Сандра сидела в полном шоке. Она уже сто раз пожалела, что купила этот подвальчик
и открыла в нем кофейню.
- И что ты предлагаешь?
- Вообще-то у меня кое-что предусмотрено на этот случай. Следующим рейсом с
Земли будет транспортник. «Звездный». Сейчас он как раз должен быть на погрузке. Если
мы сообщим, что товар не дошел, мои люди еще успеют подбросить ящик туда.
- Осталось только сообщить, - усмехнулась Сандра.
- Для этого и существует Центр Связи, - широко улыбнулся Хон.
- Ты с ума сошел? Центр Связи! Кто нас туда пустит?
- Почему нет? Ты пробовала?
- И пробовать не хочу. Это же не частная контора!
- Послушай, у них есть запасное время для всяких непредвиденных ситуаций. Ты
придешь туда с самым невинным видом и попросишь передать всего два слова. Что тут
такого?
- Каких два слова?
- 26 -
- «Он умер». Это пароль. И посмотришь, смогут ли они тебе отказать. В конце концов,
должны эти чертовы земляне помогать рядовым аппирам? Иначе, что они тут делают, на
Пьелле?
Сандра понуро молчала. Вся эта затея представлялась ей невероятной.
- У нас все равно нет другого выхода, - насмешливо сказал Хон, - разве что попросить
Прыгуна, чтобы он лично доставил тебе этот ящик. Можно самого Верховного Правителя.
Как ты считаешь?
- Это идея, - холодно взглянула на него Сандра, - надо пойти к Верховному
Правителю. Только не за этим, а чтобы все ему рассказать про Странных. Если они не
аппиры, то что они делают на нашей планете? Думаю, ему это будет интересно.
- Ты же не такая дура, - жестко ответил ей Хон, - чтобы рубить сук, на котором
сидишь. Да и не отмоешься уже. Сколько ты их прикармливала? Три года?
- А если они задумали что-то ужасное, эти Странные? Не зря же они тут вертятся?
- Тогда тебе тем более не отмыться.
- А на планету тебе начхать?
Хон поморщился.
- Кончай рассуждать вселенскими категориями, женщина. Я живу здесь и сейчас. И
мне нужны деньги. Тебе, как я понимаю, тоже. А о безопасности планеты пусть думает
Азол Кера.
- Ладно, - вздохнула она, - я попробую. Только как я вообще туда попаду?
- Это я устрою. Войдешь через склад, там Кривун тебя встретит и проведет в главный
корпус. Дальше топай с уверенным видом прямо в сканерную к связистам. Они свои
ребята, аппиры. Что им стоит передать два слова? Только на начальство не нарвись.
- А если нарвусь?
- Тогда уж возмущайся и требуй самого директора. Землянам очень важно соблюдать
видимость равноправия. Он только ради показухи тебе не откажет. А если откажет, скажи,
что пойдешь в аппирскую газету и нажалуешься... Да что тебя учить? Скандалить ты сама
умеешь.
- А если и тогда откажет?
- Тогда... - Хон уставился покрасневшими бычьими глазами, - тогда Странные убьют
меня. А я тебя.
Сандре всегда казалось, что он добр. Как все неповоротливые толстяки. От таких слов
ей стало совсем не по себе.
- Ладно, - отвернулась она, - запиши мне номер. И как найти этот склад.
Потом Хон ушел, и она осталась одна, совершенно одинокая и беспомощная. Новая
реальность пугала ее, несмотря на весь ее жизненный опыт и стойкость. Три года она
поила своих клиентов «двойным кофе» и ни о чем не волновалась. А они оказались вовсе
не аппирами, а совсем иными существами, от которых неизвестно чего ждать.
Она вспоминала своего черноглазого красавца в кепке. Неужели он тоже из этих? Тоже
чужой? Тоже опасный? Хотя, что ж в этом удивительного? Чем красивей обертка, тем
больше подвох. Как хорошо, что она его отшила! И как досадно...
Сон не шел. Она лежала в темноте, откинув жаркое одеяло, и пыталась усмирить
