главное он уже сказал, и все почему-то потрясенно молчали.
- Та-ак... - первым нарушил молчание Конс, голос его дрожал от гнева, - и я узнаю это
наравне со всеми, с твоего высочайшего позволения, Леций Лакон!
- Ты считаешь, сейчас это важнее всего? - повернулся к нему Леций.
- Я считаю, что мог бы узнать об этом и раньше. Но если вы оба обо мне не
вспомнили, то и не ждите великой радости.
- Кто это? - спросил землянин обеспокоено.
- Сейчас я всех вам представлю, - ответил Леций, - а этого - в первую очередь. Узнать
его, конечно, трудно. Но характер все тот же. Это Конс.
Ингерда видела, как Гева дергает своего мужа за рукав.
- Что тут происходит, Эрто? Кто это?! Можешь ты мне объяснить?!
- Чудеса, дорогая, - усмехнулся он, - это мой дед. Представляешь?
- Кто?!
- Ну, отец моей матери, Леция и Конса. Сиргилл Индендра.
- Этот?!
Гева прикрыла рот ладошкой, глаза были почти безумные. Ингерда тоже была
потрясена, но не настолько. Ей просто, как и Консу, стало обидно, что Леций не сообщил
такую важную новость ей лично и сразу. Устроил какой-то спектакль! Впрочем, чему тут
было удивляться? Он всегда любил помпезность.
Сиргилл Индендра спокойно и царственно оглядывал своих родных. В нем
чувствовалась какая-то невероятная надежность, в его мощной фигуре, в его чеканном
лице и ласковых глазах. Наверно, поэтому она и разрыдалась у него на груди без всяких
расспросов.
- Гева, ты что? - подхватила она потрясенную жрицу за локоть, - он не страшный
совсем, очень даже добрый. Он ничего плохого нам не сделает.
- Да, - прошептала Гева подавленно, - конечно... прости меня, Господи...
9.07.00
- 285 -
. .. . *
. . .
* . .
. . *
.
) . . . . .
ВРАТА ВЕЧНОЙ ЖИЗНИ
Первые весенние лучи согревали деловой и скучноватый кабинет директора Центра
Связи. От солнца в этом просторном, современном, но довольно мрачном помещении
наконец стало уютно. Льюис не умел создавать уют. Сказывалось интернатское детство и
общажная юность. Или просто полное пренебрежение к себе.
- Что это, Нав? - спросил он, отрываясь от солнечного зайчика на приборной панели.
Навлик Ондра, маленький, кроткий аппир с висячими собачьими ушками и такими же
грустными собачьими глазами протягивал ему листок бумаги.
- Заявление.
- Да? Какое?
- Об уходе, господин Оорл.
Льюис от неожиданности чуть не подпрыгнул. Навлик был одним из умнейших его
сотрудников, специалист по временным отклонениям, один из наладчиков установки... это
не говоря о том, что любой аппир мечтал бы иметь такую работу в Центре Связи.
- Что произошло, Нав? Как это понять? Я чем-то тебя обидел?
Маленький аппир грустно улыбнулся.
- Странно, что из всех причин, вы выбрали именно эту. Вы очень добрый человек,
господин Оорл. И очень щедрый. Чересчур щедрый. Так нельзя.
- Я не понимаю, Нав...
- Это сложно объяснить.
- Попробуй. А я постараюсь понять. Ты мне нужен. Я все сделаю, чтобы ты остался.
- Вы не можете изменить природу аппиров, мой прекрасный господин. Мы должны
меняться сами. Только так. Кто-то должен начать. Почему не я?
- Погоди...
Льюис почувствовал какую-то смутную тревогу. Как огромный спящий дракон,
зашевелилась вдруг проблема, которую все старались не замечать. Он встал, принес
Навлику низкое кресло, на обычный стул тот бы не залез.
- Вот. Садись. И рассказывай.
- Что тут рассказывать, - вздохнул аппир, - вы и сами все знаете. Мы живем за счет вас.
За счет Прыгунов и за счет землян. Нам так удобно, а вы это терпите.
Это была правда. Аппиры в Центре частенько присасывались к землянам, те глотали
таблетки от головной боли и тошноты и считали, что так и надо. Негласно был найден
компромисс, когда одним уже вкусно, а другим еще терпимо. Льюис, конечно, это знал, но
никогда не думал, что это не устраивает именно аппиров.
- А в чем проблема, Нав? Ведь голова болит не у тебя.
- Я не могу больше быть паразитом, - с достоинством заявил маленький уродец.
Теперь что-то стало проясняться.
- 286 -
- Ты можешь иначе? - спросил Льюис как можно тактичнее, он не верил в
перевоспитание вампиров.
- Должен, - твердо сказал Навлик, - и все должны. Планета это позволяет. А мы
вампирим чисто по привычке, как на Наоле. Мы должны научиться жить самостоятельно,
подальше от таких аппетитных кормушек как вы.
- Это... это, конечно, прекрасно, что ты так думаешь... но вряд ли остальные аппиры
тебя поддержат, Нав.
- Пока меня поддерживает только моя жена, - опустил грустные глаза Навлик, - но ведь
кто-то должен начать, не так ли? Мы хотим поселиться в долине Лучников, там прекрасная
земля и умеренный климат. А со временем к нам присоединятся другие. Я уверен. Надо
только показать пример. Не все хотят быть паразитами, господин Оорл. Не все.
- Вы хотите создать общину?
- В общем, да.
- И разрешение от Кера получено?
- Разве он может запретить? Планета почти пуста. Это наша планета. Почему же мы
должны быть привязаны к Прыгунам?
- Это, конечно, верно... - Льюис посмотрел на малыша с сочувствием, - а ты пахал
