обласканные теплым ветром и разнотравным ароматом. Испытание оказалось вполне по
силам.
- Да-а-а… - потер бока Эдгар, - круто! Как через мясорубку пропустили! А вы как? В
порядке?
Сиргилл не отвечал. Он совершенно без сил лежал на траве с закрытыми глазами.
Похоже, ему в канале досталось больше.
- Э-эй... - осторожно тронул его Эдгар за плечо.
Рука прошла насквозь, от этих шуточек он уже отвык и сначала опешил.
- Вот черт. .
И черта он упомянул не к месту. Надо было звать своего наставника Плавра или деда
Ричарда, но никак не этого типа. Черти явились и в немалом количестве. На горизонте
показалось сразу много черных кошек, мощными скачками несущихся к незваным гостям.
Жуткое было зрелище, даже после мясорубки канала.
- Рано я расслабился, - покривился Эдгар, - все только начинается.
И с откровенным сочувствием посмотрел на каменотеса.
**************************************
Сиргилл не мог приоткрыть даже век. Энергии не было. Как будто поболтал часок с
Синором Тострой. Он лежал или парил в невесомости новой реальности и не мог поверить,
что с ним это произошло.
Выход в тонкий мир был похож на затянувшийся межзвездный прыжок: то же
накопление энергии и отключение от тела, то же ощущение уносящего потока, та же
бешеная, взрывная смена красок, но только растянутая на несколько минут. Это было начало.
До темноты. Потом пришлось терпеть и бороться. Тоже в общем-то знакомое состояние. Он
сто лет терпел, дробя камни под палящим солнцем Оринеи. Жалко было Эдгара, парень
действительно не привык к таким нагрузкам.
- Вы хоть пошевелиться-то можете? - спросил Эдгар раздраженно, - нам сейчас драться.
- Как драться?
Веки все-таки приоткрылись, почти невесомое тело просто взлетело вверх от малейшего
усилия. Сиргилл увидел высокое голубое небо без единого облачка, зеленую, усыпанную
валунами долину среди цепочки гор и бледно-вытянутое лицо Эдгара прямо перед собой.
- Забыл предупредить, господин Индендра... эти черные твари очень драчливы. Без боя
не пропустят. Вон скачут, как на моторах!
- Разве мы им враги?
- Нет. Просто такая традиция.
- Странная традиция.
- Да уж...
Эдгар сплюнул с досады и поднялся на ноги. Сиргилл этого сделать не мог. Тело
совершенно не слушалось.
- Здесь проще быть тигром, - сказал внук, - четыре лапы лучше держат. Уже проверено.
- Да? А как это сделать?
- Мысленно. Представьте себя тигром... то есть львом. Я же вам объяснял, что здесь все
надо делать мыслью.
Представить Сиргилл ничего не успел. Черные тигры уже окружили их. С великим
трудом ему все-таки удалось подняться на ноги и не упасть.
Разговаривали тигры тоже мыслью. При этом открывали пасти и что-то прорыкивали, но
смысл сказанного был очевиден. Они интересовались, что нужно неизвестному льву на их
планете.
- Мне нужен Окрий, - ответил он по-аппирски, кажется, язык не имел значения.
- 398 -
- Окрий на Морнигул-2. Разве ты этого не знаешь, скивр?
- Знаю. Но не знаю другого пути.
- Как это, не знаешь? - не поняли хозяева.
- Он со мной! - вмешался в разговор Эдгар, - и правда ничего не знает. Я его вытащил с
Пьеллы. Мы только что из канала, чуть живые, а вы пристаете со своими дурацкими
вопросами. Лучше бы помогли.
- Помолчи, Лисий Ум, - рыкнул на него старший из тигров, - про твои выдумки мы
наслышаны. Так что зря стараешься.
- Что?! Я вру?! Да мы полчаса в канале висели!
Тигры засмеялись. Как ни странно, кошки тоже могли смеяться.
- С тобой никто не собирается драться, малыш Лисий Ум, - сказали ему, - ты наш, и не
придумывай всякую чепуху. А твоему приятелю-скивру придется доказать, что он достоин
нашего гостеприимства.
Эдгар не унимался.
- Да он не скивр! Он еще не умер. Говорю же вам, мы оба с Пьеллы.
Половина тигров упала от смеха на траву, а половина уже разозлилась.
- Да! - не сдавался он, - мы оба живые.
- Про тебя-то мы знаем.
- Так это мой дед!
- Ты совсем заврался, Лисий Ум. Твой дед на Моргигул-2.
- Идиоты! У каждого человека по два деда, чтоб вы знали.
- Причем, один тигр, другой - лев?
Хозяева хохотали. Кажется, Эдгар Оорл уже успел когда-то оставить о себе определенное
впечатление.
- Прекрати врать, - грозно заявил старший, - здесь не то место. Мы не позволим больше
себя дурачить. Ни один лев не в состоянии пройти наш канал. А своего у них нет. И хватит
об этом. Пусть твой приятель готовится к бою.
- Только через мой труп!
Сиргилл с изумлением увидел, как худой и совсем не мощный Эдгар Оорл превращается
в довольно крупного и к тому же разъяренного черного тигра, шерсть его вздыбилась на
загривке, хвост поджался, когтистые лапы впились в землю. «Я Плавр Вечный Бой!» - четко
прозвучала его мысль, - «я такой же! И я всех вас разметаю по горам одним взглядом!»
Хозяева перестали смеяться и невольно попятились.
- Ты не Плавр, - сказали ему, - ты только ученик Плавра. Мы тебя не боимся!
Но круг почти распался. Многие отошли в сторонку. Сиргилл не ожидал, что Эдгар будет
