Совсем себя запустила! Так нельзя. Нельзя! Надо жить, работать, внуков растить... ты бы
видел, какая хорошенькая эта Ассоль! Кудряшки рыжие, глазки голубые, а носик - как
пуговка!
- Ну, наши такими не будут, - сказал он, - мы все черноглазые с острыми носами.
- Я и на таких согласна! - засмеялась Фло.
Утром никто не позвонил: ни Грэф, ни Леций, ни Эдгар. Конс разозлился окончательно и
сам отправился в Центр.
Там было тихо. В связи со стартом все лишние сотрудники были отпущены по домам, в
проходную никого не пускали. Как ни странно, ни Леция, ни Сиргилла, ни кого-то еще в зале
испытаний не оказалось. Навлик Ондра и Тургей Герсот в полной тишине крутились возле
установки, серебристой карусели на девять кресел.
- 411 -
- А никого и не будет, - пожал плечами Герсот, - зачем много шума? Мадам у себя в
кабинете переодевается. А господин Оорл в туалете.
Господин Оорл шел по пустому коридору и мял в мокрых руках салфетку. Одет он был
как заправский охотник, только без лука и стрел.
- Ты чего тут? - удивился он, - случилось что?
- Узнал про старт, - сказал Конс, - надо же вас проводить.
- А! - Эдгар усмехнулся, - хочешь дать напутствие?
- Хочу удачи пожелать. Она нам всем нужна.
- Не бойся, дядя Конс. Я своих малышей хоть с того света достану.
- С того света, может, и легче.
- А мы не слабые!
- Хорошо, Эд. Ты уж постарайся.
Больше мешаться в зале испытаний не было смысла. Конс вздохнул, огляделся
напоследок и медленно вышел через главный вход.
Моросил спокойный и долгий осенний дождичек, стоянка впереди была пуста, но прямо
у входа, преграждая дорогу, мок сигнально-красный модуль с раскрытой дверью. Под
козырьком, прячась от дождя, стояла затянутая в черную кожу Таис.
- Не пускают! - кинулась она к Консу, - вы, представляете? Не пускают меня!
- Никого не пускают, - сказал он.
- Так я и дозвониться ему не могу!
- Кому? Кто тебе нужен?
- Как кто? - Таис округлила темные глаза, - мой шеф! Эдгар свет Оорл, его неуловимое
высочество!
Конс посмотрел с сочувствием.
- Эдгара ты теперь вряд ли получишь. Ближайшие две недели. Он уже в прошлом.
- Да? - она с досадой развела руками, - и что мне теперь делать по его милости?
- Не знаю, - честно признался Конс и хотел пройти мимо, но она возмущенно дернула
его за рукав, как своего приятеля.
Землянки почтительностью не отличались.
- Но это же кошмар получается!
- Какой кошмар?
- Праздник Возрождения, вот какой! Мы должны быть на Эгваоо в качестве почетных
гостей. Я подписала кучу соглашений! Даже на каких местах в заливе мы будем сидеть и в
какую очередь швырять этой медузе освященный планктон. Церемония расписана до
мельчайших деталей! А мой шеф просто взял и забыл об этом! Это мыслимо? Нет, скажите,
это допустимо?
- Лети одна, Таис, - посоветовал Конс, - бросишь планктон за двоих.
- Я бы полетела, - усмехнулась она, - да праздник уже завтра. Он же меня обнадежил, а я
как дура поверила. Ой, кошмар какой...
Намек, в общем-то был ясен. Медузьи рожи видеть не хотелось, слышать их
торжественные хоры тоже, но изнуренно, в полном бездействии ждать возвращения сына
было бы еще хуже. Это могло хоть как-то отвлечь.
- Господин Конс, - вопросительно посмотрела на него Таис, - вы очень заняты?
- Да как тебе сказать...
Он думал о Флоренсии. Каково ей будет эти дни одной?
- Вы брат правителя. Марагов вполне устроит такая подмена.
- Думаешь, устроит?
- А может, они и не заметят. Решат, что Советник Эдгар отпустил бороду. Они нас плохо
различают.
- Ну, конечно. Скелет же не просвечивает!
- Господин Конс...
Он колебался, Таис увидела это и вцепилась в него мертвой хваткой.
- Да вы понимаете, как это важно!
- 412 -
- Ладно, - согласился он все-таки: Эдгар в эту минуту выручал его, почему бы было не
выручить Эдгара? - когда надо прыгать?
- Ох... чем раньше, тем лучше.
- Тогда через час прилетай ко мне домой.
Она была точна. От нее пахло тонкими духами. Кожаный костюм подчеркивал все
изгибы спортивно-женственного, широкобедрого тела. Фло так и села, увидев у себя посреди
гостиной эту особу.
- Сколько дней вы там пробудете, Таис?
- По регламенту - пять. Возможно и больше.
- Наверно, это тяжело - все время среди скелетов?
- Знаете, я привыкла. Это моя работа. А климат там замечательный, просто курортный.
Вашему мужу понравится.
- Ну что ж, - Флоренсия посмотрела на Конса, - отдохни на курорте. Тебе давно пора
отдохнуть.
И так посмотрела, как будто уже видит его в постели у этой кожаной красотки.
- Таис, подожди меня в саду, - сказал он, - я скоро выйду.
Они остались вдвоем. Флоренсия подошла к нему, кутаясь в шаль. Посмотрела с
печалью, как будто он уходил навсегда.
- Дай мне свой портрет, Фло.
- Портрет? Зачем?
- Поставлю в гостинице на столик. Будешь всегда со мной.
- Глупый... я и так всегда с тобой.
Она поднялась в спальню, потом заглянула в комнату сына. Принесла маленький
портретик в рамке и массивные темные очки.
- Знаешь, полезла к Кондору в стол и увидела там это.
- Что это?
