- Извините, - сказала она разочарованно, - я думала, вы Эдгар Оорл. Так хотелось
посмотреть на живого Прыгуна...
***************************************
- Наконец-то, - усмехнулась Таис, увидев его в дверях с подушкой, - позаботились о
своем сладком сне... только спать, наверно, не придется. Нам уже поступило приглашение на
сегодняшний вечер.
- Куда? - нахмурился Конс, - он вообще-то собирался отдохнуть и выспаться.
- На остров Мечты, в летний дворец Гармонизатора. Будет праздничный концерт для
почетных гостей, а потом бал до утра. Как вам такая перспектива?
- И что? Это обязательно?
- Это большая честь.
- Неужели?
- Вы просто не понимаете... Остров Мечты вообще запретное место. Для инопланетян -
тем более. Туда Агниумозовуо допускает только самых близких своих друзей: Арбривааля,
например, Ментнуката, Тэхрэммэрэя, Эрнста Мегвута... Эдгар Оорл такой чести еще ни разу
не удостаивался.
Конс так и сел рядом с ней, стискивая подушку. Список высокопоставленных Оборотней
его поразил своей однозначностью. Все слетались под крылышко к Главному Гармонизатору
на его остров Мечты, на его дурацкий праздник Возрождения. От этого даже пот на спине
выступил.
- Как ты сказала? Эрнста Мегвута?
- Да, Советника Президента.
- Он здесь?
- 416 -
- Думаю, что здесь. Во всяком случае, он есть в списке приглашенных на остров. Вот,
взгляните.
- И Император тоже здесь?
- Тэхрэммэрэй обожает маражские праздники. Ему только не нравится, что на них
присутствует много женщин. У тевергов это не принято.
- И этот Куратор тоже прибыл?
- Конечно. Они самые близкие друзья Гармонизатора.
- Черт возьми...
Таис смотрела на него с недоумением и чуточку снисходительно.
- Что вас так насторожило, господин Конс? Думаете, пахнет межзвездным заговором? Ну
так ничего подобного. Они уже много лет дружат, и ничего страшного не происходит.
- А Эдгар Оорл об этом знает?
- Он мало интересуется марагами. Старается все свалить на меня.
- А ты, значит, интересуешься...
- Это моя работа.
Если б Эдгар не занимался сейчас более важным делом, Конс бы даже разозлился на
него: чуть не проморгать у себя под носом сборище Оборотней! Уж кто-кто, а он-то мог бы
догадаться! Удобная планетка, куча регулярных праздников, вежливый, законопослушный и
не слишком любопытный народ, суета, в которой легко затеряться...
- Как будем добираться, Таис? - спросил он, думая совсем о другом.
- Через час подадут катер, - ответила она, - плыть недолго, минут двадцать. Ничего с
собой не брать, особенно оружие и камеры. Да вы прочтите, там все написано.
- А темные очки?
- Очки, я думаю, можно. Только зачем они вам ночью?
Что было ответить? Зачем ему страшному, косматому, бородатому дяде еще и темные
очки среди ночи? Чтобы окончательно запугать бедных, впечатлительных мараженок? Он
отшутился.
- Если совсем не видеть эти скелеты нельзя, - то хоть затемнить немного изображение. А
то можно к утру и спятить.
- Я думала, у вас нервы крепче, - оскорбилась за своих любимцев Таис.
Собираться им долго не пришлось. Прибыли налегке, без чемоданов. Запасной одежды
не было. Правда, косметику дама все-таки прихватила и пристроилась у зеркала, подводя
черным контуром свои и без того огромные карие глаза. А ему посоветовала вычесать перья
из бороды.
- А еще лучше - побриться, - добавила она насмешливо.
- Побреюсь, - ответил он честно, - когда сын женится.
- У вас что, обет такой?
- Просто решил однажды.
- И вы еще надеетесь, что это когда-нибудь случится?
- Вредная ты женщина, Таис. Никакого в тебе сострадания чужому несчастью.
- Несчастье будет наоборот как раз тогда, когда наш доктор найдет себе жену. Так, по
крайней мере, никому не обидно.
- Кроме нас с Фло, - усмехнулся Конс.
- Да не переживайте вы так, - посмотрела на него Таис, оторвавшись от зеркала, один
глаз у нее был накрашен, а другой нет, - всему свое время. Куда вам торопиться? Вы живете
по четыреста лет.
- Живем, - согласился он, - если не умираем.
- Вам сначала отца надо женить, а потом уж сына.
- Что?
- А что? Господин Сиргилл еще хоть куда!
Тут Конс уже разозлился, хотя и не мог понять, что именно его так задело. Возможно
просто упоминание об отце.
- Не смешно, - сказал он резко.
- 417 -
Встал и вышел в коридор, спиной чувствуя ее недоуменный взгляд. Что она могла
понять, если он сам ничего не понимал? Просто злился, и всё. Просто сознавал себя
брошенным и лишним. А почему? С какой стати? У него давно уже была своя семья и своя
жизнь, и ему дела нет до того, о чем они там говорят во дворце с Лецием долгими осенними
вечерами, как ссорятся, как мирятся, на ком женятся...
Ассоль давно умерла, да ее и не знал никто. Наверно, как мать, она любила бы одинаково
обоих своих сыновей, и голубоглазого красавчика, и синего, липкого уродца, но разве можно
требовать того же от мужчины?
«Сидишь?» - Сия нашла его в углу с засаленной книжкой, - «глаза портишь всякой
дрянью? А Леция отец уже прыгать научил. У него почти сразу получилось. Сиди-сиди...»
