- Очень просто, дорогая, - ответил отец, - успокойся. А на будущее предлагаю тебе все-
таки стучаться, когда заходишь.
- Будущее?! Ты думаешь, я тут хоть на минуту еще останусь?! Ну уж нет! Хватит с меня!
Теперь я поняла, зачем вам нужен этот канал!
- Ох, Герда, - сказал он со вздохом, - вечно твоя горячность! Ну что делать? Ввалились
без спроса, а я тут с девушкой обнимаюсь! Кошмар, да и только! Хотел вас подготовить, а
теперь придется сразу ошеломить. Я эту девушку люблю. Любил. И всегда буду любить. И вы
- тоже. Потому что это не просто Ирида Мирель. Это наша Риция.
Ошеломил. Как сказал, так и сделал. И действительно выкрутился, но Эдгар об этом уже
не думал. Он думал о своей беспросветной глупости. Сколько раз он видел эту куколку на
небесах, иногда даже находил некое сходство, но ни разу не задумался: откуда в ней такое
страстное желание сделать скорее канал и откуда такая глухая ненависть к Сии Нрис.
Ирида наконец повернула свое белоснежное личико, голубые глаза были заплаканы.
- Им трудно узнать меня, папа.
Они оба встали и обнявшись подошли. Мать стояла совершенно растерянно, видимо, не
зная, что ей делать и что теперь говорить. Герц чесал макушку.
- Как-то все это странно...
- Я, конечно, идиот, - сказал Эдгар, - но ты-то почему молчала? Это, девушка, нечестно!
- Эд, милый! - Риция посмотрела на него с сожалением, - прости меня! Я не хотела,
чтобы скивры знали о нашем родстве. Они подумали бы, что я делаю канал не бескорыстно.
Только для вас. Тем более, что это недалеко от истины...
Он, конечно, растрогался тут же, мгновенно, хотя и досадовал на свою недогадливость.
Мог бы сообразить, что сестра пропала сорок тысяч лет назад, что приняла ее там, очевидно,
Термира, что Риция стала служить ей и всегда мечтала объединить всех скивров.
- Да ладно, Рики! Почему бы не поводить за нос такого болвана, как я?
- Я была так счастлива тебя видеть, Эд! Я так по вам по всем соскучилась!
У нее снова брызнули слезы. Эдгар обнял ее и скоро заметил, что тоже плачет. Плакала и
мать, стуча Лецию в грудь кулачками, а тот стоял и улыбался с мокрыми от слез глазами.
- Рыжий! - Риция переметнулась к нему, - мой маленький братик! Какой ты стал
взрослый!
- А тебя, положим, вообще не узнать, - отшутился он.
- Где же мой мальчик, которого я все время воспитывала?
- Да тут он, - усмехнулся Герц, - внутри. Как был балбесом, так и остался.
- Правда?
- Воспитывай, сестрица. Я больше не буду сопротивляться.
- Значит, уже поумнел, - заключила она.
- Были на то причины.
- 508 -
- Знаю, милый, знаю. Сия за все ответит!
Потом обнимались женщины, потом был какой-то сумбурный общий разговор... а потом
уже они остались с отцом наедине. Одни в его тихом кабинете.
- Давай выпьем, - предложил Леций, сразу мрачнея, - у меня уж налито.
- Давай, - согласился Эдгар, - за то, что на этот раз ты выкрутился.
- Что значит, на этот раз?
- Да ладно, папа! Мне-то не рассказывай!
- Не понимаю, о чем ты?
Он стоял как сама невинность и безупречность. Эдгар с досадой подумал, что все равно
ничего доказать не сможет, и эта ложь всегда будет между ними. И это отравляло ему жизнь
все последние пятнадцать лет.
- Да ни о чем, - махнул он рукой, - давай выпьем.
- Я не хочу еще раз мучить Рицию, - заявил отец потом, и тон его Эдгару совсем не
понравился, - я сам тебе все скажу. Это касается Сиргилла.
- Папа...
- Все очень плохо, Эд. Все безнадежно плохо. Риция не может ему помочь.
- Как же так? Она обещала!
- Она обещала его забрать. Но у него нет тонкого тела. Оно разрушено в этой проклятой
дыре. Осталось физическое, вполне здоровое и неподвижное. Осталась сверхтонкая
субстанция, о которой мы ничего не знаем, и которая распадется, когда умрет тело. Нам
остается только выбирать: сейчас его убить, или пусть помучается?
Леций произнес это и закрыл лицо руками. Потом он что-то еще объяснял потрясенному
Эдгару и много пил.
- Где твой Плавр?! - рявкнул он вдруг со всей злостью, - куда он смотрит?! Когда надо,
он нарушает правила! Так неужели сейчас не тот случай?!
Эдгар редко видел отца таким разъяренным. Точнее, вообще не видел. Это так его
потрясло, что он почти протрезвел.
- Папа! - взял он отца за руку, - папа, подожди, успокойся. Не может быть во вселенной
такой несправедливости! Давай подумаем. Если Плавр не вмешивается, значит, это просто не
его дело. Значит, мы что-то можем сами!
- Мы?
- Или... может кто-то другой. Мне он как-то странно сказал: что все уже произошло. Я
подумал тогда, что речь идет о канале Восхождения. Он был уже в проекте. Выходит, Плавр
имел в виду что-то другое.
- Что? - измученно, но все-таки с надеждой посмотрел на него Леций, - что он имел в
виду?
- Не что, - поправил Эдгар, сам удивляясь ясности своей головы, - а кого. Ведь он все-
таки родился, папа. И ему уже шестнадцать лет.
- Кому? - так и не понял Леций.
- Да ребенку твоему! - чуть не взорвался Эдгар, - Пресветлому Алвзуру Ору, черт возьми!
Так и будешь отпираться до скончания века?!
- Родился? - как-то сразу осип Верховный Правитель.
- Да!
- И ты об этом знаешь?
