Я задумчиво взглянул на неё, рассматривая профиль. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев и падали с потолка, подсвечивая каштановые волосы девушки интересным багровым оттенком. Только сейчас заметил, насколько она была бледна на самом деле, но всё же лёгкий розовый румянец коснулся щёк, когда Нея поймала мой взгляд на себе. По всей видимости, слишком долгий и изучающий.
Что же ты скрываешь, Нея Росс?
Я сделал приглашающий жест рукой, пропуская её вперёд, и подал поднос, мысленно прокручивая все ближайшие дела. Ярость внутри уже стихла, оставив после себя лишь решительность. Я не собирался идти на поводу у этой девчонки и не доверял ей, но всегда уважал в людях смелость и стойкость.
Сегодня на базу должны были прибыть люди Эмануэля вместе с ним самим. И, зная его ненависть к семейству Росс, я заранее перестраховался, отправив Ханну с визитом на третью базу сопротивления. Хоть о её фамилии знал лишь узкий круг людей, крыса могла быть и среди них. И я уж тем более не мог подставить под такой риск Нею. Не тогда, когда на наших запястьях был одинаковый таймер. В глазах всех это выдавало бы прежде всего мою слабость. А такого я допустить не мог.
Я бросал на Нею мимолётные взгляды, стараясь подметить каждое изменение эмоций. Если она и впрямь не испытывала их ранее, то их новизна будет слишком заметна. Оуэн и Зак обсуждали дела на базе, не касаясь деликатных тем, и я вполуха слушал их, параллельно размышляя о своём.
— О мой Бог! — воскликнула Нея, и я вновь перевёл внимание на неё. — Как же это вкусно!
Светлые глаза блестели от восторга. Я так и завис с кружкой кофе, поднеся её к самым губам. Это было странно. Те эмоции, которые испытывала Нея сейчас. Или она была первоклассной актрисой, или они действительно были искренними.
Я сделал глубокий вдох, улавливая аромат кокосового печенья, когда Нея вновь мечтательно закрыла глаза, доедая свою сладость. Неотрывно следил за ней, за тем, как она потянулась к Заку, прося добавки, как счастливо улыбнулась, вдыхая запах. И — нет, совершенно не видел в её эмоциях фальши.
Подобная неопределённость меня напрягала, выводила из себя. Я медленно поставил чашку на стол, отвечая на вопрос, и отвёл взгляд от тарелки с печеньем, подавляя в себе желание взять кусочек.
— Эрик, — послышался мягкий голос.
Я вернул внимание к Нее, ожидая продолжения. Она сцепила пальцы вместе, видимо пытаясь скрыть лёгкую дрожь.
— Я хочу тренироваться в зале, — произнесла она, упрямо вздёргивая подбородок. — Мне это нужно для собственного контроля.
Я неспешно сделал глоток кофе, неотрывно глядя в её глаза, которые всё ещё светились от восторга. Девичьи щёки сильнее залились румянцем, несмотря на решительный вид. Это даже удивляло. Неужели она смущалась при взгляде на меня?
— Исключено, — отрезал я, мимоходом взглянув на время, и резко встал из-за стола.
Может и не было в этих тренировках чего-то критичного, но в ближайшие дни на базе ей мелькать не стоило.
— Оуэн, отведи Нею в комнату. Ключ оставишь у меня, — бросил я товарищу через плечо, не сомневаясь, что приказ мой будет исполнен, и быстро направился к выходу из столовой, стараясь отогнать от себя въевшийся аромат кокосового печенья.
Не знаю, сколько прошло времени. Голова гудела, и вой сирены звенел в ушах. Уже и не понимала, затих он или нет, настолько этот звук впечатался в сознание, что раздавался снова и снова.
Это бередило всё самое страшное, что было похоронено в душе. Воспоминания о войне повылазили наружу и, словно издевательским хороводом, плясали вокруг, превращались в когтистых демонов, подбирающихся всё ближе. Их тени уже касались моей кожи, медленно завлекая в свою тьму.
Сердце ускорило свой темп, и я отползла под стол, забилась туда скорее по памяти — в детстве часто пряталась там или под кроватью. Тихий мрак пугал, но я боялась закрыть глаза, ведь воспоминания сейчас казались куда страшнее. Вслушивалась в то, что происходило за дверью, но ни единого звука до меня не доносилось. Именно в этот момент, как никогда за последнее время, ощутила себя всё той же маленькой Неей, которую папа спрятал в тайную нишу. Только сейчас я не понимала, что именно мне грозит, ведь против меня восстал уже весь мир.
Я не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала такую острую тоску. Именно тоску, которая поселилась, кажется, где-то в районе солнечного сплетения, давя и давя на душу. Одиночество. Именно оно. Не сказать, что я когда-либо остро нуждалась в присутствии кого-то в своей жизни, но в миг, когда всё вокруг обернулось против меня, появилась эта тоска.
Снаружи явно поджидала опасность. И я была одна. Одна во мраке, в тишине, со своими демонами и прошлым, которые медленно сводили с ума и плотнее окружали.
Неожиданно ручка двери скрипнула, и тело дрогнуло от осознания, что кто-то пытался зайти внутрь. Я сильнее прижала ноги к груди, руками обхватывая уши, старалась заглушить этот устрашающий звук. Биение сердца застряло где-то в горле, не давая дышать. И я и сама опасалась попробовать сделать вдох.
Секунда. Ещё одна… И ещё…
