В 1991 г. он открылся вновь. Первое годовое собрание в России было проведено в 1994 г., а в следующем году Управление юстиции Москвы зарегистрировало Московское религиозное движение квакеров. Оно насчитывает несколько десятков человек. Задачи у объединения традиционные: содействие развитию альтернативной военной службы, помощь беженцам и жертвам насилия, организация конференций по правам человека, поддержка диалога между Русской православной церковью и протестантскими общинами меннонитов, баптистов и т. д.
Из всех ересей, с которыми приходилось бороться христианской церкви первых веков, ни одна не вызывала столько опасений и такого к себе отвращения, как манихейство. В нем так искусно соединились самые разные идеи, теории и религиозные учения, что манихейство нашло себе последователей как в высших, так и в низших классах, как среди образованных людей, так и среди простых работников. Среди многочисленных указов императоров — и христиан, и язычников, — указов, направленных на подавление свободы мысли, наиболее суровыми и жестокими были указы против манихеев.
Человека, придумавшего эту религию, называли Мани, что по-арамейски значит «несущий свет». Он родился 14 апреля 215 или 216 г. н. э. в Ктесифоне, столице персидских царей династии Сасанидов. Его мать происходила из знатной парфянской семьи, отец же был то ли персом, то ли арамеем.
В Ктесифоне проживали представители разных диаспор, носители разных культурных традиций и религиозных верований. В значительной степени это оказало влияние на мироощущение будущего проповедника, к тому же жители страны спокойно относились к другим вероисповеданиям, несмотря на то, что официальной религией считался зороастризм[52].
Отец Мани, Фатак (лат. Паттиций), был язычником, но вследствие некоего посетившего его «божественного видения» стал последователем иудео-христианского учения мугатасилахов. В этой общине больше внимания уделяли правилам и ограничениям, нежели вере в спасение через Иисуса. Так, Паттиций принял такие заветы, как отказ от мяса, вина и женщин. Несмотря на то что он был уже женат и жена ждала от него ребенка, он принял решение уйти из дома и поселиться вместе с членами общины.
Когда сыну исполнилось 4 года, Паттиций забрал его к себе. По преданию, Мани уже в возрасте 12 лет стали посещать видения, в которых ему открывалась выдающаяся миссия — принести людям весть об освобождении. В 24 года Мани решил приступить к «благовещению истины».
Мани произнес свою первую проповедь во время коронации Шапура I, объявив себя мессией земли Вавилонской, который «пришел, как приходили до меня Будда в Индии, Зороастр в Персии и Иисус на землях Запада». До этого времени проповедник, очевидно, уже успел побывать в Индии, познакомиться с буддизмом и использовать его элементы в своем учении — и вскоре вынужден был уехать туда снова, так как его речи в Иране сначала не имели успеха.
Вернувшись на родину через несколько лет, Мани решил привлечь в свою религию власть предержащих. Он занялся проповеднической деятельностью в Ктесифоне с помощью отца, который активно поддерживал его и даже ездил с миссией в Рим и Египет. Как уже было сказано выше, Сасаниды смотрели сквозь пальцы на деятельность разнообразных сект на территории их государства. Книгу «Шапурракан» с основами своего учения Мани подарил принцу Перозу, брату шахиншаха. «Презентация», судя по всему, имела успех, так как вскоре Мани был представлен Шапуру I. Однако дальше сведения источников расходятся: одни утверждают, что Мани пользовался благосклонностью Шапура и спокойно проповедовал до самой его смерти и некоторое время после нее, другие сообщают, что он был вынужден скитаться, так как его периодически изгоняли из Ктесифона и несколько раз сажали в тюрьму.
Мани осуществлял активную миссионерскую деятельность. За время своих скитаний он успел распространить свое учение в Центральной Азии и Китае. Каждый день его был занят беседами и писанием посланий своим ученикам в других странах. К достоинствам Мани, отмечаемым как поклонниками, так и противниками пророка, относилось красноречие (как устное, так и письменное), а также талант художника. Традиция иллюстрировать манихейскую литературу сохранилась на протяжении всей истории этой религии, а название иллюстрированного «атласа мира» в представлении Мани — «Арджанг» — стало на Ближнем Востоке синонимом шедевра живописи.
