По возвращении Мани в Персию, в период правления сасанидской аристократии, к нему отнеслись осторожно. Зороастрийские маги чувствовали в популярном учении и его лидере реальную угрозу своему положению в государстве и, в частности, при дворе шахиншаха Бахрама I.
В 276 г. Мани был вызван на религиозный диспут. В ходе спора жрец, зная о силе проповеди Мани, попросил его продемонстрировать одно из чудес в качестве демонстрации истинности его веры — Мани предлагалось проглотить расплавленный свинец. По преданию, проповедник отказался демонстрировать истинность учения чудесами.
В результате такого диспута с Мани живьем содрали кожу, сделали из нее чучело и вывесили на городских воротах. Манихеи были изгнаны из Ктесифона и разбрелись по всем близлежащим территориям. Манихейский «патриарх» Сиссиний осел в давно потерявшем свое значение Вавилоне. Однако до полного исчезновения с лица земли этого религиозного течения оставалось еще много веков. Что же представляла из себя столь широко распространившаяся и так долго просуществовавшая ересь? Во что верили и как жили последователи Мани от Китая до Испании?
Манихейский канон состоял из семи книг, авторство которых приписывали основателю религии: «Живой Псалом», «Сокровище Жизни», «Трактат», «Секреты», «Гиганты», «Письма», «Псалмы и молитвы». Сюда же входили «Шапуракан» и «Арджанг», а также «Кефалайя» — сборник изречений пророка Мани, составленный после его смерти.
В учении Мани переплелись философские идеи буддизма, индуизма, зороастризма и христианства. Пророк считал себя одним из апостолов, периодически «возрождающих» на земле истинную церковь. Самый короткий перечень таких апостолов: Будда — Заратуштра — Иисус — Мани. (В более пространных перечнях можно найти Гермеса, Платона, Лао-цзы…)
Сначала был Будда в Индии, который учредил истинную церковь, дал знание ученикам и после этого вознесся. Затем в Персии явился Заратуштра в то время, когда церковь стала приходить в упадок. Заратуштра укрепил и восстановил церковь, после чего также вознесся. Потом на Запад (по отношению к Индии и Персии) пришел Иисус и основал здесь истинную церковь, был распят и вознесся.
Ученики Будды, Заратуштры и Иисуса записали в книгах откровения Учителей, тем самым сохранив их для последующих поколений. После Христа пришел Его преемник — сам Мани. Интересно, что основатель манихейства изначально объявил свою религию всемирной, наднациональной, противопоставив ее таким образом существовавшим до него верованиям.
Манихейство — красивая, формально логичная, но при этом очевидно искусственная система. В основе вероучения — идея о существовании двух начал, Света и Тьмы[53]. От Царства
Света проистекает добродетель, покой, а от царства тьмы — жадность, зависть, ненависть и жестокость. Зло проникло в мир Света и теперь сбивает людей с пути добра и благодати.
Акт создания мира манихейство расценивает как катастрофу. В данный момент в материальном мире преобладает темная субстанция, в которую заключены частицы светлого духа. Для победы света материальный мир необходимо разрушить, но не посредством физического насилия, а путем извлечения (освобождения) из него светлых частиц. Любители головоломок могут ниже ознакомиться и с более полной версией манихейского учения о прошлом и настоящем Вселенной.
Итак, высшее божество в манихействе — правитель Царства Света, который представляет собой воплощение лучших качеств и пяти доблестей (ум, знание, мысль, осмотрительность и воля). Также во владении Отца Света находится пять элементов света: дыхание, ветер, свет, вода и огонь. Противостоит ему Царь Тьмы, он правитель «темной» земли и пяти элементов — ядовитого дыхания, обжигающего ветра, мрака, тумана и пожирающего пламени.
Царь тьмы вторгается во владения Света. Монстр — полу-рыба, полуптица с головой льва — захватывает пять светлых элементов. Для разрешения этой проблемы Отец Света рождает Мать жизни, а та — Первочеловека.
Первочеловек, в свою очередь, рождает еще пять элементов, подобных захваченным Тьмой. Эти новые элементы Света Первочеловек использует в борьбе с Царем Тьмы, но терпит поражение и взывает к своему Царю. Последний рождает Друга Света, тот рождает Великого Зодчего, а Зодчий — Духа жизни. (Кто такой Великий Зодчий и откуда изощренный ум Мани вытащил этот образ, до сих пор непонятно.)
Дух жизни порождает еще нескольких действующих лиц — Оформителя великолепия, Великого властелина чести, Атласа, Короля славы…
Хотя Первочеловек был освобожден, «запертые частицы света» так и остались захвачены князем Тьмы. Дух Живой создал затем из частиц света, не затронутых тьмой, солнце и луну, а из света, уже затронутого тьмой, были созданы звезды, ветер, огонь и вода, находившиеся в постоянном движении.
