Дважды в год у мормонов бывают общие собрания, на которых избираются должностные лица. Все мормоны-муж-чины имеют священство Аарона, женское священство не допускается. Долгое время в этом праве отказывали и темнокожим.
Приобщение к мормонской церкви осуществляется через процедуру крещения. Важную роль играет и обряд возложения рук, который проводит священник, даря таким образом Святой Дух для очищения, освящения и просвещения.
В семейной жизни, быту, религиозной практике и общинных делах мормоны придерживаются ряда основных правил. Так, например у «Святых последних дней» запрещено употребление табака, спиртных напитков, а также чая и кофе.
Каждый мормон производит отчисления десятой части своих доходов в пользу церкви. Но это не единственные его выплаты, существует и ряд других предписываемых пожертвований, например отчисления от поста. (Каждое воскресенье «правоверный мормон» ест лишь один раз, а сэкономленную сумму передает секте.) Подсчитано, что у наиболее истово верующих мормонов количество отчислений может достигать 27 % годовых доходов.
Если учесть, что мормоны предприимчивы и трудолюбивы (недаром одним из символов церкви является пчелиный улей) и скопили в своих руках большие капиталы, становится понятно материальное благополучие всей организации. Капитал церкви в конце XX века составлял около 30 миллиардов долларов.
Большую выгоду церковь получает и от практики «добровольного миссионерства». Среди сектантов считается полезным и благочестивым отправлять молодых людей, достигших совершеннолетнего возраста, работать два года миссионером. Оплата и содержание молодых мормонов при этом идет за счет семьи, а не церкви.
Огромное внимание мормоны уделяют образованию. Ими основано несколько крупных университетов в США, школы в Мексике и на Гавайях, в южной части Тихого океана.
Помимо колледжей и университетов, громадные доходы приносит мормонская промышленность, банковская, страховая, гостиничная и другая деятельность. «Церковь Иисуса Христа Святых последних дней» владеет акциями сетей супермаркетов, некоторых газет (в частности «Лос-Анджелес Таймс»), одиннадцатью радиостанциями, двумя телеканалами и настоящей сахарной империей.
Ей также принадлежит большая часть территории штата Юта, значительные угодья на Гавайях и в Великобритании, гостиничная сеть «Мариотт» и многое другое. Естественно, мормонам предписывается поддерживать своих производителей и покупать продукцию только у них.
Миссии церкви сейчас расположены во многих странах. Всего же мормонов насчитывается более 8 миллионов человек. Недавно в Бостоне был построен сотый храм мормонской церкви. На этом нужно остановиться поподробнее.
Говорят, оттуда, где мормоны построили храм, они уже не уходят. Храм в вероучении последователей Смита играет огромную роль. Это символ мормонского могущества и убежденности в своей вере. Они сильно отличаются от обычных мормонских молельных домов, в качестве которых может использоваться любое достаточно просторное помещение.
Как правило, храм представляет собой впечатляющее пышное строение затейливой архитектуры. В здание ни в коем случае не допускаются немормоны[76], да и из мормонов пройти могут только те, кто имеет достаточный стаж, доказал свою преданность и благочестие.
Внутри храм не напоминает католические или православные соборы. Здесь множество потайных ходов, комнат, залов, в некоторые из них допускаются лишь избранные. Многое из того, что происходит в храме (как и само отношение к данному строению), очевидным образом было перенято мормонами у масонов. (С ними Джозеф Смит общался в свое время весьма тесно. Он со сторонниками был изгнан из ложи, поскольку количество мормонов в масонских ложах Америки поставило масонское руководство под угрозу смещения.) Те же тайны, пароли, завязанные глаза, специальные одеяния (фартуки, накидки и т. д.).
В храме мормоны приносят клятву верности своей церкви, проходят очень своеобразное посвящение. Мужчинам и женщинам сообщают их тайное имя, которое ни в коем случае нельзя сообщать кому-либо. Выдают в храмах и белье, которое должен постоянно носить мормон, защищая себя от сатаны и подчеркивая свою принадлежность к «Церкви Святых последних дней». На белье белыми нитками вышиты четыре метки, две из которых представляют собой традиционные масонские символы — угольник и циркуль.
