Едва ли кто станет спорить, что автомобиль – непредсказуемый вид транспорта. А автомобильный спорт, вероятно, самый опасный спорт. И если уж речь зайдет о «Формуле-1», то тут, как говорится, без комментариев.
Самая страшная страница в истории гонок «Формулы-1» была перевернута в итальянском городе Монца 10 сентября 1961 г. во время Гран-при Италии. Незадолго до гонки граф Вольфганг фон Трипс уверенно лидировал в чемпионате и при благоприятном исходе мог стать чемпионом мира. Однако вместо радости победы, которую ждали тысячи болельщиков «Феррари», красная машина фон Трипса принесла на трибуны смерть. Всего через несколько минут после старта на прямой «параболика феррари» фон Трипса столкнулась с «лотосом» Джима Кларка и улетела прямо в толпу зрителей, не успевших понять, что произошло. Эта страшная катастрофа унесла 15 жизней, в том числе и жизнь самого графа.
В июле 1976 г. пять побед в девяти гонках сделали австрийца Ники Лауду безоговорочным лидером. Однако авария на Нюрбургринге, в Германии, перевернула не только ход чемпионата, но и всю жизнь Лауды. 1 августа на втором круге Ники потерял свой «феррари» в одном из скоростных виражей на еще мокрой от недавнего дождя трассе. Машина ударилась об отбойник и вспыхнула факелом. Только проворство Артуро Мерцарио и Бретта Лангера, сумевших вытащить Лауду из огня, спасло Ники жизнь.
«Никто из нас не стремится разыгрывать собственную жизнь в лотерее. Каждый старается снизить степень риска и избежать тяжелых аварий. А впрочем, смерть придет, когда пробьет час…» Это были слова «супершведа» Ронни Петерсона, нелепо погибшего в Монце 10 сентября 1978 г. Кто-то винит в этой аварии стартера Джанни Рестелли, кто-то – молодого пилота «эрроуз» Риккардо Патрезе, который врезался в «мак-Ларен» Джеймса Ханта. Но обо всем по порядку.
Столько аварий, сколько выпало на долю любимца публики шведского гонщика Ронни Петерсона иному пилоту «Формулы-1» и не снилось за всю карьеру. Чего стоит одно лишь жуткое происшествие в 1977 г. на Гран-при Японии. Подпрыгнув на шестиколесном «тирреле» Петерсона, как на трамплине, «феррари» Жиля Вильнева рухнул в толпу зрителей. Убитыми на месте остались двое, семеро оказались тяжело ранены. Но Ронни был цел и невредим, будто кто-то заговорил его от смерти.
Через несколько минут после крушения машины Ронни Петерсона. 1978 г.
Лишь недюжинная сила воли, страстное желание добиться наивысшей цели, привычка стоически переносить неудачи не позволили Петерсону уйти из автоспорта после сезона, проведенного в команде из Бичестера, а после – у Кена Тиррела. За два года – одна победа, по одному третьему и пятому месту, два шестых и – все. Двенадцатое и четырнадцатое места в чемпионате! В таком положении иные пилоты бессильно опускали руки. Но Петерсон не сдался и продолжал пользоваться популярностью у болельщиков за свою волю, прямоту, открытость и интеллигентность.
10 сентября 1978 г. в Королевском парке Монцы первым на старте Гран-при Италии стоял черный «лотос» Марио Андретти, пятым – его близнец под управлением Ронни Петерсона. Победы в двух Гран-при, четыре вторых места вернули шведу веру в себя и вселили в сердца почитателей длинноволосого молчуна надежды на то, что их любимец наконец завоюет чемпионское звание.
Петерсон был близок к титулу, как никогда. Всего дюжина очков отделяла его от лидера сезона, а до финиша оставалось целых три гонки. По какой причине в 300 м от старта, перед знаменитым «бутылочным горлышком», столкнулись девять машин, кто виноват: стартер Джанни Рестелли, раньше положенного зажегший стартовый светофор? Или сужающаяся в первом повороте трасса? Или Риккардо Патрезе, который не удержал развернувшийся «эрроуз» и, двигаясь по правой обочине, ударил «мак-Ларен» Джеймса Ханта?
Когда обломки убрали с трассы, оказалось, что никто из пилотов ничего конкретного вспомнить не смог. Регаццони: «Помню только сутолоку на трассе и огонь. Море огня… Жму на тормоз… Без толку». Вот слова Ханса Йоахима Штука: «Передо мной возникла стена огня и дыма. В какой-то момент в голове проскочило молнией: а ведь это конец. Я просто на некоторое время умер…»
После аварии пятеро пилотов не смогли продолжить гонку. «Мак-Ларен» Бретта Лунгера, «тиррел» Дидье Пирони и «шэдоу» Штука превратились в груды металлолома. А Петерсона и Витторио Брамбиллу пришлось отправить в больницу. Правда, если состояние итальянца было крайне тяжелым – оторвавшееся колесо проломило пилоту «сертиза» лоб, то поклонники шведа почти сразу вздохнули с облегчением. Их любимец отделался лишь переломами ног и был в сознании, находя в себе даже силы шутить по ходу того, как санитары загружали его в «скорую помощь».
