И вот 8 октября, в печальный день, за 27 ч. пожар уничтожил крупные гостиницы, все банки, театры, городскую оперу и ратушу. Число сгоревших зданий превысило 18 тыс. На шестом часу огонь поглотил и водопроводную станцию, обезоружив тем самым пожарных. Пожар начался в 6 ч. вечера в хлеву Патрика О,Лэри, где во время дойки одна из коров опрокинула керосиновую лампу. Дождей не было уже несколько недель, поэтому пламя мгновенно разнеслось и охватило весь город, и даже река ему не помешала. Воздух раскалился до такой степени, что 6-этажные дома не выдерживали и обваливались, так как от высокой температуры происходила деформация стальных балок. Рухнуло даже якобы огнестойкое здание Первого национального банка. Стихия унесла жизни 800 человек. Число погибших под развалинами неизвестно. Пожар полностью уничтожил территорию в 9 кв. км. 96 тыс. жителей остались без крова. Рассказывают, будто бы в сгоревшем городе сохранился только один дом, принадлежавший пожилой даме по имени Огден. Она покрыла стены с внешней стороны и крышу одеялами и коврами и, не прекращая, поливала их водой. Когда запас воды кончился, она использовала яблочное вино из бочек.
Пожар в Чикаго 8 октября 1871 г.
Пештиго был процветающим городом, который находился в лесах американского штата Висконсин. Планировалось даже проложить в город железнодорожные пути и включить его в транспортную сеть США. За сутки Пештиго был разрушен. О страшном пожаре в штате Висконсин никто и не знал, так как в это же время произошла катастрофа в Чикаго и газеты писали только об этом страшном пожаре.
На огромной лесной территории вокруг Пештиго давно не было дождя. 8 октября 1871 г. стояла невыносимая жара и одновременно царила гробовая тишина: не слышно было птиц, молчали даже горластые вороны. Вскоре где-то в лесу послышалось грохотание, которое становилось все сильней. Внезапно на город обрушился огненный град, лес вокруг загорелся страшным пламенем. В результате было уничтожено 62 тыс. га лесных угодий. Огненный шторм срывал верхние этажи домов, подкидывая их высоко вверх, а затем с силой швырял на землю. Десятки людей покончили жизнь самоубийством, боясь сгореть заживо. Многим удалось спастись в реке. Чтобы выжить, им приходилось нырять, так как ветер бушевал и над водой, сжигая волосы людей.
В результате в реке утонули 120 человек, однако сотни людей были спасены. Город сгорел дотла, от идеи восстановить Пештиго в конце концов отказались.
Огонь в Пештиго. Работа неизвестного художника
Эта трагедия произошла 105 лет назад – по неизвестной причине начался сильный пожар на причалах крупного американского порта Хобокена, расположенного в штате Нью-Джерси. Пламя охватило порт и четыре парохода с экскурсантами на борту. В бушующем огне страшной смертью погибли 326 человек, а 250 получили сильные ожоги и увечья.
В субботу, 30 июня, на пирсах Хобокена, значительная часть которых принадлежала пароходной компании «Линия германского Ллойда», кипела жизнь. Четыре самых внушительных и современных океанских парохода стояли на швартовых у причала – величественный пассажирский лайнер «Кайзер Вильгельм» водоизмещением 20 тыс. т, «Заль» – водоизмещением 5267 т, «Бремен» – водоизмещением 10 тыс. т и «Майн» – водоизмещением 6398 т. «Майн», который компания взяла в аренду всего лишь месяц назад, являлся гордостью германского торгового флота. Лайнеру «Кайзер Вильгельм», имевшему длину около 200 м, принадлежал рекорд времени по пересечению Атлантического океана. Расстояние от Нью-Йорка до английского порта Саутгемптон, с полной нагрузкой и пассажирами на борту, он покрывал всего за пять дней 17 ч. и 8 мин.
В субботу большая часть команды с этих судов находилась на берегу в увольнении, а оставшиеся матросы, плотники и докеры производили погрузку запасов воды, продовольствия и готовили корабли к плаванию, которое должно было начаться через несколько дней. Работы шли своим чередом, вокруг океанских кораблей сновали 18 мелких судов, перевозивших нефть, уголь, хлопок и бензин.
Хобокен до великого пожара
В то время было общепринято во время стоянки в порту пускать на борт корабля экскурсантов, что служило отличной бесплатной рекламой пароходным компаниям. Вот и тем солнечным субботним днем сотни любопытных осматривали четыре гигантских парохода. Не меньше народа толпилось на берегу, ожидая своей очереди подняться на борт. Ничто не предвещало трагедии.
