Вода, журчание которой встревожило электрика Гаддисона, просочилась из озера Пенер как раз в том месте, где одну из штолен подземных соляных разработок пробил по ошибке бур установки. Сначала понемногу, потом все больше и больше, просочившаяся озерная вода растворяла соль вокруг буровой скважины. Фирма, производившая добычу соли, проделала в глубине туннель высотой 25 м и шириной 30 м. Эту шахту не поддерживали никакие крепления, кроме массивных опор из природной соли – хорошо растворимой в воде. От главной шахты отходили разветвленные штреки. Горнорабочие чудом избежали гибели в шахте.
Озеро Пенер в это время превратилось в водоворот, затягивающий все подряд. Вода с огромной скоростью хлынула в шахту через расширяющуюся дыру. Чем больше становилась воронка, тем сильнее она все в себя втягивала. В воронку попали 11 барж, грузовой причал и вторая буровая платформа. Мало-помалу в воронку начали проваливаться участки суши. Провалились автомобильная стоянка, несколько тракторов, жилой автомобильный фургон, четыре грузовых автомобиля с грузом, а также 26 га полуострова Джефферсон и частный ботанический сад со всеми клумбами, оранжереями и деревьями 50-метровой высоты.
Через 3 ч. большая часть озера исчезла – вода стекла вниз, в соляную шахту. Канал Делкамбр, по которому вода из озера текла в Мексиканский залив, изменил направление течения, и морская вода устремилась в озеро. Дно озера после обрушения шахты понизилось. В том месте, где канал впадает в озеро, образовался водопад: вода падала вниз с высоты 50 м. Это самый большой водопад в штате Луизиана. Течение в канале вдруг настолько усилилось, что даже буксирные суда не смогли плыть против течения. Их экипажи, улучив момент, благополучно спрыгнули на берег и смотрели, как «взбесившееся» озеро поглотило их неуправляемые буксиры.
Через два дня озеро Пенер снова наполнилось водой, но это не было прежнее озеро. Раньше его глубина не превышала 3 м, а теперь дно опустилось на 400 м ниже прежнего. Раньше вода в озере была пресная, а теперь соленая. Провал на дне озера нанес материальный ущерб на сумму в несколько миллионов. Владелец соляных разработок подал в суд на «Тексако». А компания «Тексако», со своей стороны, обвинила шахту. Владельцы ботанического сада на полуострове Джефферсон предъявили иск и «Тексако», и соляной шахте. После долгих и сложных переговоров «Тексако» и предприятие, осуществляющее бурение нефтяных скважин, выплатили в рамках внесудебного соглашения 445 млн долларов компенсации добывавшей соль фирме и ботаническому саду.
Вид на озеро Пенер
По словам менеджера из загубленного ботанического сада, инженер из компании «Тексако», по всей вероятности, сделал ошибку при определении места для установки буровой платформы. Из-за этой ошибки скважину пробурили на 120 м ближе к шахте, чем было можно.
За прошедшие десятилетия все привыкли к изменениям на озере Пенер. По-прежнему на озере много лодок, резвятся на волнах любители серфинга, рыболовы-любители удят рыбу, хотя в соленой воде там теперь водится морской окунь, а сомов нет. Но покой царит только на поверхности озера, а не в его темных глубинах.
9 декабря 2009 г. решение Службы управления минеральными ресурсами США вызвало переполох среди обитателей живописных окрестностей озера Пенер. Дело в том, что фирма AGL Resources, которая использует уцелевшую часть соляной шахты под озером в качестве резервуара для хранения природного газа, получила разрешение на расширение своего подземного хранилища, что предполагает бурение новых скважин.
Наша справка: что проваливалось в Москве.
Проблема стала актуальна для Москвы с середины XX в., после начала активного строительства метро, коллекторов, бомбоубежищ и высотных домов, что привело к нарушению гидрогеологического режима. В последние годы, по данным Института геоэкологии РАН, в столице ежегодно регистрируется около 600 случаев обвалов и оползней грунта.
В 1871 г. газета «Московские ведомости», ссылаясь на служителя одного из кремлевских соборов, сообщила о наличии 9 провалов под фундаментом строений Московского Кремля.
В 1969 г. на Хорошевском шоссе образовались два провала глубиной 20 м общей площадью 200 кв. м. Под землю ушел жилой пятиэтажный дом.
В апреле 1977 г. в Новохорошевском проезде из-за провала площадью более 1 кв. км и глубиной 3 м были полностью разрушены два жилых дома. По данным госпредприятия «Гидроспецгеология», Курчатовский институт забирал из карстовых полостей в этом районе воду для охлаждения ядерного реактора, что и послужило причиной провала.
