Правда, насколько я помнил, принцу было одиннадцать лет, а не десять, как я сначала подумал. Просто статью он больше пошел в мать, а не в отца. Был гораздо более изящным, чем отец и брат, тонкокостным и невысоким. На отца если и походил, то лишь отдельными чертами. Однако это не меняло его статуса и того факта, что он второй в очереди на престол, а значит, уже сейчас очень и очень значимая фигура при дворе.
Кто второй пацан, я не знал — никогда его раньше не видел, но, полагаю, что или компаньон, или друг детства, или же кто-то из отпрысков ближайшего окружения тэрнэ, приставленный к будущему повелителю, чтобы тому нескучно было.
И в то же время что-то в этих двоих показалось мне смутно знакомым. То ли поворот головы маленького принца, то ли пристальный взгляд его компаньона, а то ли то, как они выразительно переглянулись, когда мы с Босхо разошлись в разные стороны…
В общем, я не поленился и на всякий случай глянул на их ауры, чтобы избавиться от сомнений, и вот тогда меня ощутимо тряхнуло.
Твою ж мать… да ну на фиг, быть такого не может!
Неужели в «Пирамиде» я спас именно этих двух пацанов⁈
Правда, тогда они были грязными, у Кэри лицо оказалось залито кровью, да так, что не узнать, а Люк… Лукриас, блин… был здорово перепачкан пылью, да и цвет волос ни у того, ни другого было не разглядеть.
Но ауры не лгали — тут попросту невозможно ошибиться! Это они! Зуб даю, что они! Но, дайн их задери, что они делали здесь, сейчас, да еще и одни посреди пустого коридора⁈
Я ошалело моргнул и благоразумно попросил Эмму приглушить мне эмоции. Ну а когда выпрямился, то на мой физиономии не осталось ни капли узнавания, ни удивления, ни оторопи… ничего, что могло бы подсказать пацанятам, что мы знакомы. К тому же там, в «Пирамиде», я был в плаще, с замотанным тряпкой лицом, с надежно закрытой аурой, да и голос заранее изменил, так что узнать они меня никак не могли.
— Лэны, мне показалось, или между вами только что случился конфликт? — тем временем строго осведомился маленький принц, глядя на нас снизу вверх и ничуть не смущаясь разницей в росте.
Мы с Босхо благоразумно промолчали.
— Лэны, я жду ответа, — не удовлетворился этим Люк.
— Никак нет, ваше высочество, — отчеканил Айрд. — Это не конфликт, а обычное недоразумение!
— Как вас зовут, лэны? — прищурился его высочество.
— Лэн Айрд Босхо, младший род Босхо, — снова отчеканил как по писаному крепыш. — Курсант первого курса Первой военно-магической академии. Факультет боевой магии.
— Лэн Адрэа Гурто, — ровно ответил я, когда пристальный взгляд принца задержался на моей персоне. — Курсант второго курса Первой военно-магической академии. Факультет маготехники.
Про самородка говорить не стал — по имени оно и так понятно.
— Студент Босхо, значит… — задумчиво обронил Люк, окинув крепыша с ног до головы еще одним изучающим взором. — Кэри, что думаешь?
Второй малолетка вдруг подошел к Босхо вплотную, обошел его по кругу, зачем-то втянул ноздрями воздух, словно его интересовало, чем пахнет разозленный маг, а потом вышел у него из-за спины и решительно мотнул головой.
Люк чуть дернул вверх подбородок.
— Благодарю вас, лэн Босхо. Я вас более не задерживаю.
Причем прозвучало это так, словно малолетний принц уже не раз и не два избавлялся таким образом от неугодных ему придворных. Однако Айрд даже не пикнул. Коротко поклонившись будущему повелителю, он четко, на каблуках, развернулся и, не удостоив меня больше ни единым взглядом, отправился прочь, глядя строго перед собой и чеканя шаг, словно гвардеец на параде.
— Вы правда согласились на дуэль с ним, лэн Гурто? — повернулся ко мне маленький принц, тогда как Кэри, искоса поглядывая на меня, принялся обходить меня со спины.
Я, краем глаза стараясь держать его в поле зрения, едва заметно пожал плечами.
— Правила академии это дозволяют.
— Но он из младшего рода, а вы, судя по всему, самородок… вы его не боитесь?
Честное слово, если бы у меня сейчас были эмоции, я бы рассмеялся. А так позволил себе лишь обозначить легкую улыбку.
— Нет, ваше высочество. Не боюсь.
— Почему? Он ведь должен быть намного сильнее вас.
— Сила измеряется не родовитостью и не мощью магического дара, ваше высочество.
— Хм. А чем же тогда?
— Наличием опыта, знаний и умением правильно их применять.
— То есть вы считаете, что можете выиграть эту дуэль? И я, получается, напрасно вмешался? — снова сумел удивить меня Люк, и в его глазах промелькнуло нечто, похожее на досаду.
Упс. Люк что, явился сюда и прервал нашу милую беседу с Босхо лишь потому, что ему показалось, будто меня прессуют? Меня, обычного самородка, якобы попытался прижать к стене представитель целого младшего рода⁈ А будущий повелитель, так сказать, пытался меня сейчас спасти⁈
Интересно, где же они прятались, если я их до последнего мига так и не заметил? И сколько успели услышать, если принц вдруг начал задавать такие вопросы?
Я деликатно кашлянул.
— Благодарю, ваше высочество, за ваш благородный порыв. Но нет. Свои проблемы я всегда решаю сам. И курсант Босхо — не исключение.
