Конечно, врать в глаза императору было нехорошо. Но и отказывать в помощи его малолетнему сыну мне не хотелось. Просьба… вернее, истовая мольба одной августейшей особы против прямого вопроса другой августейшей особы… Блин. Да тут и выбирать было особо не из чего. Поэтому я, как обычно, сказал полуправду, ведь «случайно» и впрямь никого увидеть здесь не мог. А вот о том, что маленькие негодяи очень даже умышленно вмешались в наш стремительно разгорающийся конфликт с Босхо, я, разумеется, не сказал. Ибо тогда пришлось бы докладывать и обо всем остальном, чего мне делать, разумеется, не хотелось.
Тэрнэ Ларинэ, словно не слишком мне поверив, быстро повел глазами по сторонам. Шумно втянул ноздрями воздух, как Кэри недавно, словно и впрямь мог учуять запах затаившихся у меня за спиной пацанов. После чего окинул меня еще одним изучающим взглядом. Качнулся было, чтобы уйти, но неожиданно задержался.
— Как вас зовут, студент?
— Лэн Адрэа Гурто, — уже во второй раз подряд представился я, очень надеясь, что мне потом это не аукнется.
— Гурто? — задумчиво повторил повелитель, отчетливо нахмурив светлые брови. Но потом так же задумчиво кивнул. Еще раз на меня взглянул. После чего наконец отвернулся и прошел мимо, словно ничего не случилось.
Черт. Неужели что-то заподозрил⁈
Кто бы что ни говорил, а мое сходство с таном Альнбаром Расхэ было хорошо заметно даже сейчас. И пусть я с лета начал очень коротко стричься, пусть в моем лице было и достаточно много черт, доставшихся настоящему Адрэа от матери, пусть я впоследствии планировал отпустить усы и бороду, чтобы нас никто не сравнивал. Но конкретно сейчас при желании меня можно было узнать. Так что, наверное, тэрнэ не просто так засомневался.
Как только его массивная фигура скрылась из виду, у меня за спиной послышался дружный вздох облегчения.
— Спасибо, лэн Гурто, — прошептал, не снимая невидимости, маленький принц. — Вы нам жизнь спасли. Честно-честно! Мы теперь у вас в долгу.
Я хмуро кивнул.
Да уж, в долгу. Причем дважды!
— Все, нам надо бежать, — следом за Люком прошептал такой же невидимый Кэри. — И так обоим влетит, но теперь хотя бы не так сильно, как могло бы. Извините, лэн Гурто, что мы вас подставили. И спасибо вам за все! Мы этого не забудем!
Я в ответ только вздохнул. Тогда как пацаны так же тихо и аккуратно попятились в сторону той лестницы, откуда недавно явился тэрнэ Ларинэ. При этом шли они, похоже, медленно, да еще и не очень хорошо видели, куда идут, поэтому вскоре я услышал, как кто-то из них неосторожно врезался в перила. Следом за этим послышались возня, словно кто-то кому-то до кучи на ногу наступил. Приглушенная ругань сразу на два голоса. А потом в той стороне, словно выбравшись из-под невидимого покрывала, во всей красе засверкали две тесно переплетенных мальчишечьих ауры, которые в какой-то момент едва не слились в одну. Но почти сразу снова разделились и принялись быстро удаляться, словно мальчишки опомнились и побежали. Одновременно с этим раздался дробный топот маленьких ног, приглушенный детский смех, и вскоре все стихло, будто ничего и не было. Только дверь внизу громко хлопнула, да на улице послышались облегченные возгласы взрослых, нашедших наконец драгоценную пропажу.
Я же после этого еще немного постоял. Подумал. Прикинул, правильно ли сегодня выбрал и не зря ли отказался помочь повелителю всего лишь ради того, чтобы прикрыть от его гнева двух малолетних детей.
Но на тот момент мне показалось, что так будет лучше. Хотя, возможно, на самом деле я совершил ошибку, о которой потом не раз еще пожалею.
Впрочем, что сделано, то сделано. Изменить теперь все равно ничего нельзя.
Поэтому я мысленно махнул рукой, подошел к окну и, выглянув наружу, как раз успел увидеть, как от главного входа плавно отъезжают две большие машины, внутри одной из которых находились все три интересующие меня ауры.
При этом ауры детей вовсе не выглядели испуганными или подавленными, да и его величество, как мне показалось, был не слишком разгневан. По крайней мере, его аура казалась достаточно ровной, чистой и далеко не такой раздраженной, как несколько мэнов назад. Так что, вероятно, для мальчишек эта выходка закончится благополучно.
Тогда как я…
Честно говоря, не знаю, почему мой выбор пал именно на них. Но будем надеяться, они меня не сдадут, и что эта ситуевина мне потом никак не аукнется.
Вскоре после того как тэрнэ уехал, всем членам дуэльного клуба… ну то есть большей части студентов академии… на браслеты пришло оповещение, что в ближайший шан-рэ, в шесть вечера, состоится официальная дуэль между Айрдом Босхо и Адрэа Гурто.
Да-да, вот так сразу. По-видимому, Босхо быстро опомнился после встречи с Люком и Кэри и, как только пришел в себя, тут же подал заявку.
Представляете, какими глазами на меня посмотрели вышедшие из зала друзья, которым прямо во время церемонии пришла соответствующая информация?
— Гурто, ты сошел с ума! — воскликнула Ания, едва меня увидела. — Как ты мог позволить ему вызвать себя на дуэль⁈
