– Чем хороша гребля, так это тем, что тренируются все группы мышц. – Я скинул кроссовки, сел в лодку, продолжая держать весла в руках. – Подойдите поближе, чтобы хорошо видеть. Весла крепятся вот здесь, в уключинах. В парной гребле у каждого спортсмена два весла, в распашной – один гребец держит двумя руками одно весло. Тут важен правильный обхват. Смотрите, большой палец снизу, остальные – сверху. Так. Дальше. Упираемся ступнями вот сюда, сгибаем колени, наклоняемся вперед и одновременно выпрямляем руки, делаем занос.
Мой взгляд скользнул к Луизе. Рядом с ней стоял Патрик и что-то мило шептал на ухо. Эта идея с тайными отношениями с каждой секундой нравилась мне все меньше. А если Патрик захочет ее вернуть? От одной этой мысли у меня аж челюсти свело, и пришлось сосчитать до трех, прежде чем продолжить говорить.
– Затем погружаем лопасти весел до шейки в воду, разгибаем ноги и сгибаем руки. Слаженные действия – залог успеха.
Я несколько раз для наглядности повторил простые движения, вспоминая, как сам учился с отцом.
– Это только на суше легко кажется, – сказал Оскар, сдувая светлую челку.
– Не волнуйся, спасательный жилет тебе поможет, – хохотнул Феликс.
– Серьезно, если не уверены в себе, лучше наденьте жилет, – подхватил я.
Луиза улыбнулась и что-то сказала Патрику, поправляя воротник его дебильного джемпера. Ах, пусть они все пойдут ко дну!
– Вы задействуете все тело, но семьдесят процентов работы выполняют ноги и спина. Руки только оформляют гребок. Следите за осанкой!
Быстро стянул толстовку, чтобы капюшон не закрывал спину, и футболка задралась до плеч. Томас начал напевать мелодию из фильма «9 1/2 недель» и хлопать в ладоши. Джули и Нелли захихикали.
– Что у нас тут? – спросил Зоннеборн, вернувшись из туалета. – Никлас, стриптиз будешь потом показывать.
Я одернул футболку и выбрался из лодки. Лу продолжала болтать с Патриком, будто меня вообще не существовало. Со злости я пнул камешек, который с глухим бульком ушел под воду.
– Спасибо, Никлас! Пока ты одет, девочкам проще запоминать информацию. – Со всех сторон послышались смешки. – Делимся на пары, четверки и восьмерки!
Пока Патрик раздавал спасательные жилеты, Зоннеборн стал опускать лодки на воду и помогать ребятам садиться в них. Я закатал шорты и спрыгнул в воду, доходящую у берега мне до колена. Она была ледяной, не больше десяти градусов, как всегда в середине апреля. Холод сковал ноги, и я принялся поджимать и разжимать пальцы ног.
– Ваши ступни должны иметь постоянный контакт с лодкой, – повторял я раз за разом, подхватывая одноклассников и закрепляя ремешки вокруг их ступней внутри специальных ботинок, заранее установленных в лодке. – Если в момент гребка упора нет, то ничего не получится.
– Ой, Патрик, что ты делаешь? – взвизгнула Лу слева от меня, и я чуть не уронил Марту в воду, которой в этот момент помогал сесть в лодку.
Патрик сидел в двойке и, обернувшись, держал Луизу за руки, которая с трудом балансировала, стоя в лодке позади него.
– Успокойся, – засмеялся Патрик, усаживая ее на заднее сиденье.
После этого он склонился и оперся ладонью на ее неприкрытую шортами коленку. Луиза захихикала и схватила двумя руками одно весло.
Черт! Кровь зашумела в ушах от злости.
– Никлас, ты не хочешь помочь мне? – раздраженно спросила Марта, смешно оттопырив руки из-за объемного спасательного жилета. – Насколько плотно нужно затянуть ремешки?
– Плотно! – рявкнул я.
Джули, сидевшая позади Марты, цокнула языком. Пусть катится к чертям. Мои мысли крутились вокруг разговора с Луизой по пути к лодочной станции. А что, если она прислушается к своей стервозной матери и откажется от меня?
Когда приготовления были завершены и все сидели по лодкам, я выбрался из воды, вытер ноги, надел носки и надел толстовку. Тренер свистнул, приложив пальцы обеих рук к губам. Одноклассники обернулись и выжидательно посмотрели на него.
– Никлас будет сопровождать вас вот до того поворота реки. Дальше не заплывать! И, пожалуйста, не утоните.
Оказавшись в своей красной лодке, на которой как раз собирался выступать на июльской регате, я смог немного расслабиться. Привычные рутинные движения приводили мысли в порядок. Я медленно греб в стороне от общей массы, которая напоминала неоперившихся птенцов, решившихся раньше времени покинуть гнездо. Они вразнобой взмахивали веслами и виляли из стороны в сторону. Только одна лодка уверено дошла до цели и уже повернула назад – лодка Патрика и Луизы, – потому что им удалось поймать синхронность. Черт! Патрик был опытным спортсменом, а Лу прилежно повторяла за ним, крепко вцепившись в свое весло.