- Подумай, прежде чем чо-то сотворить с моей будущей женой.
- Может, ты окрутишься с Финт. Значит, с Полушей я могу делать что захочу.
Гланно Тряп громко рыгнул. - Пора чем-то подкрепиться. Позавтракать. Когда они там кончат пререкания, куда нам ехать, и мы поедем.
- Хоть куда бы.
- Не имеет значения. Никогда и не имело.
Рекканто Илк ухмыльнулся: - Правильно. Цель значения не имеет…
И они добавили хором: - А путь имеет!
Финт и Полнейшая Терпимость оглянулись и скривили губы. - Хватит вам! - крикнула Финт. - Просто прекратите! Прекратите, или мы зарежем вас во сне!
Рекканто Илк толкнул Гланно Тряпа.
***
Маппо присел, покачался на широких ступнях, отыскивая равновесие. Он ждал, пока Мастер Квел кончит причитать, как ему больно. Трелль сочувствовал магу, ибо тот явно страдал - бледное лицо всё в поту, руки дрожат.
Труднее всего принять, когда кто-то соглашается на подобную работу, чреватую смертельным риском. Стоят ли того деньги? Он не понимал людей, согласных на такое.
Что в нашем мире имеет реальную ценность? Да и в любом мире? Дружба, дары сочувствия и любви. Честь. Готовность отдать жизнь ради ближнего. Ничего из этого не купить за деньги. Кажется, такая простая истина! Но он понимал: сама банальность истины питает презрительный цинизм и насмешку. Пока наносные чувства не смоет ужасающее, опустошающее вторжение в нашу жизнь личного горя, личной потери. Лишь в такой крайний миг маска насмешника исчезает, обнажив голую, неоспоримую истину.
Все подлинные истины банальны.
Но есть и другая истина. Он заплатил за поездку. Его монета принесла человеку боль. Неравный размен, и Маппо горюет по Мастеру Квелу, не отрицая своей вины. Ведь честь предполагает готовность, согласие взвешивать и измерять, находить правильный баланс, и держащая весы рука не должна дрожать.
Да, все они платят за нужды Маппо, все они оказались вовлеченными в странствие по садкам. Еще один груз на душе. Сможет ли он вынести…
Удивительный воин, что сидит рядом, пошевелился и заговорил: - Теперь я вижу, как Гильдия теряет множество дольщиков, Мастер Квел. Ради Бездны, бывают ли садки, по которым можно проехать спокойно?
Мастер Квел потер лицо. - Миры сопротивляются, Грантл. Мы подобны капле воды, падающей в котел с горячим маслом. Все, что я могу - не дать нам отлететь кверху. Маги способны проникать в избранные ими садки - и это непросто, это всегда игра ловкого убеждения. Или деликатного применения воли. Вам не захочется пробить дыру из одного Королевства в другое, потому что она скорее всего выйдет из-под контроля. Она может в одно мгновение пожрать мага. - Он поднял покрасневшие глаза. - Так не годится. - Показал слабой рукой на карету за их спинами. - Мы прибываем как оскорбление. Мы сами - оскорбление. Словно раскаленное копье, мы пронизываем миры, дико спешим по пути - и я должен убедиться, что все остающееся позади… э… успешно прижжено. Запаяно. Если у меня не получится, выброс силы помчится вслед, а ни один смертный не сможет долго ехать на гребне такой волны.
Чудная Наперстянка подала голос из-за спины Маппо: - Вы все должны быть Верховными Магами.
Мастер Квел кивнул, услышав ее мнение: - Признаюсь, что подобный способ перемещения начал меня тревожить. Думаю, мы раним все чертово мироздание. Заставляем вселенную… истекать кровью. О, всего лишь прокол здесь, прокол там - и неважно, что плоть реальности бьется в судорогах боли. Вот почему нет спокойных путей, Грантл. Обитатели любого из миров стремятся уничтожить нас.
- Вы сказали, что мы даже не добрались до врат Худа, - сказал полосатый мужчина. - И все же…
- Да. - Маг сплюнул на песок. - Мертвые больше не спят. Что за неразбериха.
- Найдите ближайший выход в земли нашего мира, - предложил Маппо. - Оттуда я пойду сам. Собственным путем…
- Мы соблюдем контакт, Трелль. Доставим тебя туда, куда тебе…
- Не ценой возможной гибели спутников. Я не смогу этого принять, мастер Квел.
- Деньги не возвращаем.
- Я и не требую.
Мастер Квел с трудом поднялся. - Увидим, что будет на следующем броске. А пока завтрак. Нет ничего лучше, когда тошнишь, а в кишках нет ничего, что можно вытошнить.
Грантл тоже встал. - Вы решили отыскать новый путь?
Квел скорчил гримасу: - Оглянись, Грантл. Все решили за нас.
Маппо поднялся, оставшись с Гранлом, а Квел похромал к своей команде, собравшейся у жаровни, которую вытащили из недр кареты.
Трелль поглядел на здешний клочок земли. - О чем это он?
Грантл пожал плечами. Улыбнулся, блеснув Маппо клыками. - Если уж гадать, Трелль, я думаю, что мы поплывем.
Чудная Наперстянка фыркнула: - Королевство Маэла. Вы двое думали, что Худ опасен?
***
