Неподалеку, почти параллельно ему, огромная замшелая цепь тащит останки дракона. Крылья как рваные паруса, торчащие концы сломанных ребер, лишившая почти всей кожи голова болтается за ободранной шеей. Увидев его в первый раз, он был потрясен, устрашен. Но и сейчас каждый взгляд в ту сторону вызывал волну страха. Неудача могущественного существа - доказательство безнадежности их отчаянных усилий.
Аномандер Рейк больше не убивает. Легион не справляется. Уничтожение все ближе.
“Жизнь боится хаоса. Всегда так было. Мы боимся его сильнее всего иного, ибо хаос - анафема. Порядок сражается против распада. Порядок ищет сотрудничества, видя в нем механизм выживания - в любом масштабе, от заживления ранки на коже до спасения особей и целых видов. Разумеется, сотрудничество не обязано по своей природе быть мирным. Крошечные неудачи обеспечивают конечный успех.
Да, тащась за повозкой, оказавшись на краю существования, я начал это понимать…
Поглядите на меня, вкушающего плоды размышлений.
Рейк, что ты творишь?”
Мозолистая рука сомкнулась на оставшемся запястье, подняла с земли; его тащили вперед, к повозке.
- Бессмысленно.
- Это, - раздался глубокий, размеренный голос, - не имеет значения.
- Я не стою…
- Возможно. Но я намерен найти для тебя местечко в фургоне.
Дич хрипло засмеялся. - Просто оторви ногу, добрый господин, и оставь меня.
- Нет. В тебе может возникнуть нужда, маг.
Нужда? Что за нелепая вещь. - Кто ты?
- Драконус.
Дич снова рассмеялся: - Я тебя искал… теперь кажется, столетия назад.
- Ну, вот и нашел.
- Я думал, ты можешь знать путь спасения. Ну разве не забавно? Если бы ты знал, тебя бы тут не было.
- Кажется логичным.
Странный ответ. - Драконус?
- Что?
- Ты человек логичный?
- Ни в коей мере. Ну, вот и пришли.
Зрелище, которое пришлось увидеть перевернутому лицом вперед Дичу, было страшнее всего, что он уже успел повидать в проклятом мирке Дрангипура. Стена тел, торчащие конечности, лица… вот шевельнулась рука, вот кто-то дернулся… закапал пот… Колено там, плечо здесь. Клубки мокрых волос, пальцы с заостренными ногтями. Люди, демоны, Форкрул Ассейлы, К’чайн Че’малле, существа неизвестной Дичу природы. Одна из увиденных рук, казалось, состоит целиком из металла - шарниры, выемки, штыри, прутья, оболочка железной кожи, вся в разномастных заплатах. Хуже всего оказались глаза, смотрящие с потерявших всякое выражение, оставивших далеко позади даже тоску и отупение лиц.
- Освободите место сверху! - заревел Драконус.
Ему ответили криками “Нет места!” и “Все занято!”
Не обратив внимания на протесты, Драконус полез по стене плоти. Лица исказила боль, ярость, глаза расширились в неверии и возмущении; руки сжимались в кулаки или старались вцепиться в него; однако могучий воитель оставался равнодушным. Дич мог ощущать необычайную силу этого мужа, неумолимую уверенность каждого движения. Он казался непобедимым. Он вгонял в потрясенное молчание.
Они поднимались выше, и тени от искрящегося, бурлящего фронта бури сплетали безумные узоры на боках повозки - как будто естественный для этого мира сумрак опускался с небес. Воздух здесь был холоднее и чище.
Рокочущее продвижение фургона можно было ощутить по колыханию стены, по бульканью трясущейся плоти, ритмическому хору тупых жалоб и стонов. Стена наконец стала наклонной, Дича положили на гамак из кожи, на тела упакованные столь тесно, что поверхность казалась однородно плотной - подобной кочковатому полю с лужицами пота, островками пепла и сажи. Почти все лежали кверху животами, будто смотря в небо. Но небо исчезнет, едва сверху ляжет новый слой. Нет, это невыносимо!
Драконус перекатил его к углублению между двумя спинами. Двое, смотрящие в разные стороны - мужчина и женщина. Внезапное прикосновение к обнаженному женскому телу вызвало возбуждение; Дич выругался.
- Бери что дают, маг, - сказал Драконус.
Дич слышал, как он спускается.
Еще он начал различать отдельные голоса, странные звуки поблизости. Кто-то полз к нему; Дич ощутил, как слабо дернулась его цепь.
- Почти готово. Значит, почти готово.
Он извернулся, чтобы лечь лицом к говорившему.
Тисте Анди. Он был слеп, на месте обоих глаз виднелись устрашающие рубцы от ожогов - только обдуманная пытка может быть столь тщательной. Ноги его кончались культями под самым пахом. Анди тянулся к Дичу; маг увидел, что в руке у существа зажата длинная кость с острым, черным концом.
- Думаешь меня убить?
Тисте Анди помедлил, поднял голову. Черные спутанные волосы обрамляли длинное, опустошенное лицо. - А какие у тебя глаза, дружище?
- Работающие.
Мимолетная улыбка. Анди продвинулся еще ближе.
Дич сумел повернуться так, чтобы оставшаяся рука оказалась сверху. - Звучит глупо, но я все еще хочу защитить себя. Хотя смерть была бы благом. Если она здесь возможна.
- Невозможна, - отозвался Тисте Анди. - Я могу тыкать в тебя палкой всю следующую тысячу лет, и в тебе просто будет много дырок. Много дырок. - Он замолчал, снова озаряясь улыбкой. - И все равно я должен тебя прикончить, потому что иначе ты все испортишь. Будет неразбериха, неразбериха, неразбериха.
