От ее присутствия мне стало гораздо спокойнее. И мне очень хотелось сейчас разделить с ней радость победы, но сил на это не было.
- Настюшка… – добавила я, прикасаясь пальцами к ее рукам, прижимаясь щекой к ее плечу. – Милая моя… Дай же отдышаться… Я что-то прямо совсем сама не своя…
Она расцеловала мои губы, глаза, щеки и отпрянула в сторону, исчезнув из поля зрения. К счастью, она не заметила моего состояния, поглощенная облегчением от того что я вернулась и радостью, что вернулась я с победой. Я расслышала ее восторженные возгласы, которые сразу поддержали наверное все присутствующие громогласным шумом.
А мне вдруг захотелось упасть в ледяную прорубь… Не знаю почему. Просто было такое ощущение, что с моим организмом что-то не так и ему нужна срочная встряска, но уже без адреналина. Хорошо бы хоть умыться прохладной водичкой… Ох, черт возьми, как же тяжко дышать!..
- Поздравляю вас, Ксения, – услышала я голос, доносящийся откуда-то сбоку и чуть сверху.
Вновь повернувшись к раскрытой двери, я увидела склонившегося Артема. Он приветливо улыбался.
- Мне очень понравилось ваше выступление, – продолжал он.
- Спасибо, – отозвалась я, делая глубокий вдох и превозмогая боль в груди. – Но вы видели ведь разве что только финиш…
- Нет, всю гонку, – отвечал он. – У Макса в машине камеры и передатчик. У нас была возможность наблюдать весь ваш заезд!
- Вот как… – я тоже попыталась улыбнуться. – Рада, что шоу вам пришлось по душе…
- И даже очень! – ответствовал он и добавил: – Вы преподнесли Насте отличный подарок – такую эффектную победу!
Прежде всего меня сразу посетила мысль, что он знает о наших с Настей отношениях, что меня почему-то чуточку покоробило. Ведь до этого я ни разу ни при ком не обнаруживала своей теперешней ориентации. Впрочем, какое это имеет значение?.. Мне бы научиться заново дышать и как-нибудь успокоить сердце…
- Простите… – проговорила я, оглядываясь и отмечая, что вокруг машины стало посвободнее, и Настя сейчас была окружена людьми. – Вы не могли бы мне помочь?
Он склонился поближе:
- Да, разумеется, – ответил он.
- Пожалуйста, помогите мне расстегнуть ремни…
Артем внимательно посмотрел мне в глаза, в которых, вероятно, прочел страх, беспокойство и даже некоторую мольбу о помощи.
- Вы в порядке, Ксения?
- Нет… – отозвалась я, опуская глаза. – Не совсем… Трудно дышать. Может адреналин все еще… И воды хочется очень… Помогите мне, пожалуйста.
Он быстро отстегнул меня от кресла и спросил голосом, уже совсем не похожим на прежний:
- Встать можете? Вы уверены, что вам не требуется врач?
Опираясь на его руку, я выбралась из машины, еще раз, но уже более осторожно вдохнула поглубже, расправила плечи и ненадолго прикрыла глаза.
- Надеюсь, что не требуется… – проговорила я, помедлив.
- Я принесу вам воды, – сказал Артем и удалился, а на меня в это время обратили внимание окружающие и вокруг нас со «Снежинкой» вновь образовалась гудящая толпа.
Я слышала восторженные крики, поздравления, смех… Но все это было для меня еще немного неясным. Быть может я до сих пор не до конца пришла в полное сознание?..
Вновь попыталась улыбнуться, и на этот раз даже получилось чуточку лучше. Я нащупала позади себя крыло машины, которое было ощутимо теплым от жара, идущего из моторного отсека. А затем, на радость зрителям и Насте, вновь подлетевшей ко мне поближе, я обошла машину, опустилась на колено и поцеловала «Снежинку» в эмблему на радиаторной решетке. Сие действие было встречено новыми овациями.
Мне стало уже полегче – дыхание почти восстановилось, сердце немного успокоилось, а боль в груди вроде бы отступила… Я даже нашла в себе силы сама подняться на ноги, но сразу же поспешила при этом в Настины нежные объятия.
- Безумная… – пробормотала она мне на ушко. – Безумная и неподражаемая. Я переживала за тебя!..
- Но ведь теперь все хорошо, – ответила я, прижимаясь к ней. – Прости, что все это устроила. Это ведь моя провинность…
- За эту провинность я не стану тебя наказывать! – проворковала она. – Это было бы несправедливо после такой победы!
- Да уж… Победителей не судят, или как там оно…
Вернулся Артем с бутылочкой прохладной негазированной воды, и это было для меня спасением! Я жадно припала к горлышку, мгновенно ощутив сильнейшую жажду.
А Настя тем временем громко сказала:
- Ну все, погонялись и хватит! Идемте скорее, нас уже все ждет!
Все это дружно поддержали, и кто-то добавил:
- А Макс уже на кухню пошел! Будем ждать главное блюдо!
Вновь раздался общий смех, к которому скромно присоединилась и я. Все таки это было забавное и весьма азартное пари.
- Пойдем, Ксюша, – Настя увлекла меня за собой, и мы направились в сторону уютного ресторанчика.
