Это была наша нормальная форма общения, и я нисколько не обижалась. Макс очень любил меня всячески поддеть, и я обычно никогда не оставалась в долгу. Но сейчас я как-то не была настроена на взаимные подколы и была способна лишь вяло отбиваться. – С тобой чего-то не так? – спросил он, поглядев на меня через зеркало. – Какая-то ты мрачная. – Да нет, все в порядке, – отозвалась я, покачав головой. – Сплю как-то не очень в последнее время. Может переутомление. – Вот именно, переутомление, – кивнул он. – От ночных приключений. Уж не знаю, как там и что, между вами девочками, но пару раз ты появлялась с таки-им видом… – Это с каким же? – вызывающе спросила я. – Ой, Ксю, только не надо это невинного притворства! Отвернувшись к окну, я скривила губы и своим молчанием решила дать понять, что на провокацию не поведусь. Спустя четверть часа мы свернули с магистрали к автодрому, проехали через большую стоянку и остановились в специальной зоне для подготовки спортивных автомобилей. Сюда приезжали те, кто хотел покататься по треку, но перед этим должны были пройти предварительный технический осмотр и инструктаж по правилам безопасности и поведению на трассе. Оставив здесь свою машину, Макс сразу же повел меня к длинному и высокому зданию, в котором располагался основной диспетчерский пункт и боксы. К нему же примыкал и пит-лейн. Большая часть фронтальной стороны этого здания была занята трибунами для зрителей. Ни в зоне подготовки, ни в боксах, через которые мы прошли, большого оживления не наблюдалось. Может быть просто еще не время?.. Я шла за Максом, который уверенно шагал по всех переходам и коридорам. Он в итоге вывел нас как раз на самый пит-лейн. – Вот и пришли, – сказал он. – Где же Тёма? Я огляделась по сторонам. Справа и подальше от нас команда техников профессионально и быстро меняла колеса на черно-желтой «Ауди» А3, которая уже через несколько секунд сорвалась с места и умчалась дальше по полосе, чтобы выехать обратно на трассу. Там же, подальше, стояли еще несколько автомобилей, которые сейчас, судя по всему, в заезде не участвовали. Повернувшись налево, я заметила Артема, который уже шел к нам и махал рукой. Он был в черном гоночном комбинезоне в разнообразными нашивками, в руках он держал шлем. – Смотри, кого я привез! – сказал Макс, когда Артем приблизился к нам. – Привет! – сказала я, улыбнувшись, но вой и рев пронесшихся за пит-уоллом нескольких автомобилей поглотил звук моего голоса. – О, Ксения! Здравствуйте! – приветливо произнес Артем. – Неужели вы все же решили удостоить нас своим визитом? Я рассмеялась и собралась было ответить в таком же шутливо-галантном тоне, но Макс не дал мне вымолвить и слова. – Удостоить! Как бы не так! – сказал он. – Выхватил ее случайно, так, чтобы она опомниться не успела. Дай ей уже тачку и пусть валит на трассу. Видеть ее не могу! Посмотрев на Артема, я пожала плечами – ну что тут еще сказать? Он покачал головой, бросив Максу недовольный взгляд и, взяв меня под руку, подвел к серой двери, неподалеку от ближайшего бокса. – Вам нужно переодеться, – сказал он. – Пройдите до конца по коридору, затем направо и снова до конца. Там наш общий зал. У ресепшена будет девушка. Зовут Аня, она администратор. Скажете, что я просил подобрать вам комплект одежды, хорошо? – Окей. Спасибо, – ответила я. – Ну, идите. Я для вас все подготовлю. Через четверть часа я уже шла по тому же коридору, но обратно, к боксам, одетая в белый обтягивающий комбинезон из огнеупорной ткани и с серебристым гоночным шлемом в руке… Сказать, что я чувствовала себя неловко, это ничего не сказать. Непривычно было очень! И я стеснялась… Но не того, что мне пришлось облачиться в эту гоночную экипировку. Меня слегка мучило чувство, что я здесь как-то совсем не к месту. Здесь, вероятно, собираются люди, относящиеся к автоспорту максимально серьезно и ответственно, мастера своего дела. Не все, конечно, но многие. А кто я среди них? Уличная хулиганка, которую до сих пор чудом не лишили прав за неоднократные превышения скорости и опасную езду. Гул моторов эхом разнесся по длинному коридору, и видневшаяся впереди приоткрытая дверь, ведущая на пит-лейн, на мгновение исказила свои очертания и поколебалась перед моими глазами. Я замедлила шаги, на всякий случай нащупав рукой стенку, чтобы иметь дополнительную опору. Я испытала легкое головокружение, появилась противная слабость в ногах, а сердце беспокойно участило свой ритм. Страшновато немного… И не хочется выглядеть нелепо. Может еще не поздно от всего этого отказаться?.. Сделав несколько глубоких вдохов, я сумела овладеть собой и, коря себя за нерешительность, зашагала вперед. Выйдя на пит-лейн, я осмотрелась в поисках Артема. Он разговаривал о чем-то с командой техников неподалеку от меня. Там же рядом с ними собралась группа каких-то молодых людей. И это их машины, судя по всему, заняли пространство перед несколькими ближайшими боксами. Ребята покосились на меня – кто с сомнением, кто с улыбкой. Ну, ожидаемая реакция, разумеется. Но, к счастью, Артем уже направлялся ко мне, знаком предлагая пройти дальше, вдоль здания. – Хорошо выглядите, – сказал он. – Вам к лицу такой наряд. – Спасибо, – смущенно проговорила я. А он тем временем достал из нагрудного кармана рацию, нажал кнопку и произнес: – Саша! Сколько машин у нас на треке? Через несколько секунд рация зашипела и слегка искаженный мужской голос отозвался: – Пять. Трое ушли на последний круг. – Окей. Пока больше никого не выпускать. – Понял. Мы шли по краю пит-лейна, и Артем, как я заметила, с интересом приглядывался ко мне. – Скажите, Ксения, – сказал он вдруг, – если бы пришлось выбирать из предложенного, то какая культура вам показалась бы ближе: американская, европейская, азиатская? Повернувшись к нему, я с легким недоумением пожала плечами: – Скорее всего европейская. – Но при этом вы отдали предпочтение японскому автопрому, – улыбнулся он. – Впрочем это так, лирика. Но выбрать все равно придется. Мы дошли до широких ворот в стене здания. Это был не бокс для команды, а скорее большой гараж, хранилище для множества автомобилей. В общем-то так оно и оказалось. Обширное пространство было занято машинами, укрытыми непрозрачными чехлами, под которыми трудно было отгадать марку и модель какой-нибудь из них. Но зато мне сразу стал ясен смысл слов Артема!
