- Не провоцируй меня! – сказала я, снова склоняясь к ней и взяв пальцами ее подбородок. – Я очень хочу этого, Настя… Но будь оно все проклято, у нас нет времени! – последнюю фразу я произнесла с отчаянием и горечью. – Нас ведь ждут! Нехорошо получится совсем… И ты наверняка на это и рассчитывала!
Настя протестующе вывернулась и сказала:
- Помоги мне сесть, пожалуйста.
Я помогла ей приподняться. Она снова села на полу, выпрямила спину и тряхнула головой, безуспешно пытаясь справиться с непослушными локонами.
- Ни на что я не рассчитывала! – возразила она, поглядев мне в глаза. – И ты права, конечно, сейчас не время…
- Вот именно, Анастасия! Вы так проницательны! – воскликнула я, с горьким сарказмом.
- Постой, – улыбнулась она, пытаясь кое-как приблизиться ко мне. – Не спеши с окончательными выводами. Я хочу сделать тебе заманчивое предложение.
- Я вся внимание, – отозвалась я, с грустью и даже с некоторой долей раздражения поглядев на часы, стоявшие на комоде.
- Как ты смотришь на то, чтобы повернуть время вспять? – спросила Настя, с лукавым блеском в глазах. – Пережить заново некоторый его момент?
Я посмотрела на нее с недоверием и непонимающе приподняла брови, а она улыбнулась и продолжила:
- Когда все наконец улягутся, я предлагаю тебе вернуться к этому самому моменту, Ксения. Пусть все будет так, как вот сейчас. И посмотрим, что из этого получится.
Приоткрыв рот от изумления, я уставилась на нее в нерешительности и ответить сразу ничего не смогла. Лишь немного овладев своими разбушевавшимися мыслями, я проговорила:
- Ты что, серьезно сейчас это говоришь?
- Абсолютно!
- Но Настя!.. – воскликнула я, смутившись. – Ты ведь сама говорила, что не признаешь…
- И не признаю! – усмехнулась она. – Но кто узнает о таких единичных случаях… Да и, собственно, какая разница? Столько страсти в твоих глазах, Ксения. Не хочу, чтобы она угасла хоть самую малость! Я намерена сделать тебе подарок, если ты, в свою очередь готова его принять. Но учти – лишь сегодня! Когда еще я решусь на подобное – никому неизвестно!
Мне показалось, что у меня начала кружиться голова.
- Я готова принять такой подарок лишь в том случае, если в действительности таково твое желание, – проговорила я скромно, с трудом подавив бурю эмоций, готовых вырваться наружу. – Мне не хочется, чтобы ты потакала моей слабости к такого рода вопиющим дерзостям.
- Прекрасный ответ, – улыбнулась она. – Желание искреннее, даже не сомневайся. И ничему потакать я не намерена. Ты и сама понимаешь, что тебя ждет впоследствии. Это не угроза – лишь констатация факта неизбежности. За свой сегодняшний проступок ты заплатишь сполна. Но не за то, что я предлагаю тебе сама.
С полным согласием покивав головой, я ответила тихо:
- Знаю. И готова к этому… Ты столь же справедлива, сколько и великодушна… У меня нет слов, Насть!
- Слова и не нужны, – сказала она, с удовлетворением поглядывая на меня, смущенную и немного растерянную. – Будем считать, что мы все решили, моя милая Ксюша. А теперь развяжи меня, и пойдем вниз.
Я с готовностью принялась распутывать пояс халата, связывавший ее запястья, немного дрожащими от волнения пальцами. Справившись с этим, я помогла Насте подняться.
- Еще минуту, Ксения, – сказала она и прошла к трюмо. Посмотрев в зеркало, она досадливо поморщилась, но затем все же скорчила пусть и недовольную, но комичную гримаску: – О, Милена, ты будешь страдать за эту шутку!
- Не поддержи я эту авантюру, ничего бы не было, – проговорила я виноватым голосом.
Настя улыбнулась и повернула ко мне голову:
- Ты тоже пострадаешь, Ксюшенька, но чуть позже.
Прозвучало настолько соблазнительно, что и я не смогла сдержать улыбки, пробормотав едва слышно:
- Угрожульки…
- Не усугубляй свою вину, милая.
- Молчу, молчу! Прости… – отозвалась я, закусив губу и наблюдая, как она распускает поврежденную во время борьбы прическу, избавляясь от заколки и невидимок, а затем поправляет платье и оглядывает себя со всех сторон.
Приведя себя немного в порядок, Настя сказала, подойдя ко мне и взяв меня за руку:
- Ну все, идем наконец. Пора уже начинать.
Я согласно кивнула, отметив, что с распущенными волосами Настя выглядела не менее элегантно и эффектно, и мы с ней вышли из спальни и отправились в гостиную.
Там было довольно шумно – музыка и оживленные голоса были слышны еще на лестнице. Когда мы с Настей вошли в помещение и остановились, с интересом оглядывая происходящее, нас приветствовали разного рода подколами, но в основном вполне одобрительно.
- Ксю! – воскликнул Макс. – Ну тебя только за смертью посылать! Сколько можно?! Уснули там что ли?
Милена, сидевшая на диванчике и разговаривавшая о чем-то с Артемом, расположившимся в кресле напротив, коротко, но многозначительно поглядела на меня, затем на Настю. На губах ее промелькнула улыбка, и она тут же отвернулась, возвращаясь к разговору.
- Здравствуй, Артем! – Настя подняла руку в знак приветствия.
- Привет, Насть!
- Викуль, а где шампанское? – спросила Настя понижая голос. Она прошлась по гостиной, оглядываясь по сторонам.
