— Нет… — пискнула Настя. Потом посмотрела на Костю и кивнула. — Да.
— Тогда пошли, — я толкнул их обоих в спины, придавая стартовое ускорение. Костя приобнял девушку за талию, и они бегом помчали на исходную.
Я перевел дух и посмотрел на Наташу.
— А твои-то готовы? — спросил я.
Наташа закатила глаза и развела руками.
Из гримерки вынырнула Лариса, сжимающая в объятиях здоровенную папку. На ее лице, к счастью, никакой тревоги, растерянности или беспомощности. Одна сплошная уверенность и блеск энтузиазма в глазах.
— Первые пять групп на низком старте, — сообщила она. — На седьмой позиции замена, там клавишник в больницу попал, группа слетела.
— Это кто у нас такой везунчик? — спросил я.
— «Логарифмическая линейка», — заглянув в папку, сообщила Лариса.
— Бывает, — философски пожал плечами я. — На кого заменили?
— На «Пиночетов», — уже не заглядывая в папку, ответила Лариса. — Они очень просили, хотели отстреляться до девяти вечера, у них там потом еще какое-то мероприятие…
— Нормально, — кивнул я.
— С вами радио «Европа плюс», и это специальное включение с открытия рок-фестиваля «Рок-виски-браво»! — зазмурлыкал из колонок бархатный голос Настены. Никаких истерических ноток, паники или чего-то подобного. Молодец, девчонка.
— А Никиту Булочкина сегодня по техническим причинам заменяю я, — всключился Костя. Ну… Не стопроцентно уверенный голос, конечно, но не так плохо, как можно было представить.
— Натаха, давай на низкий старт, — скомандовал я. — Гони своих на исходную, я выкачу Банкина.
Наташа умчалась в гримерку. А я посмотрел на Ларису. Она подрагивала вся от напряжения, лицо чуточку восторженное, чуточку испуганное. Но она держалась, пожалуй что, лучше всех. Не успела приехать, и сразу же в бой. Молодец, девчонка!
Я потрепал ее по плечу ободряюще, подмигнул и подошел к Банкину.
— Му-зы-ка… — протяжно сказал он, мечтательно подняв глаза вверх.
— Ты о чем? — на всякий случай уточнил я. Вдруг в его голове какие-то голоса запели, и нужно будет, в случае чего, перехватывать управление прямо на сцене.
— Слышишь эти крики? — Банкин как будто вернулся в реальный мир и перевел взгляд на меня. Нормальный взгляд, во всяком случае, осмысленный. — А я думал, что никогда больше их не услышу.
Тут я понял, о чем он. О публике. Которая голосила, галдела и бесовалась в зале.
— Наш выход, Женя, — сказал я. — Ты готов?
— Я что-то с этой тележкой до конца не разобрался только… Ты не мог бы…
Из гримерки высыпали наташины актеры, и за кулисами тут же стало тесно. Лариса торопливо отскочила, уступая дорогу. Я подхватил инвалидное кресло за ручки, и мы всей гурьбой вывалились на сцену. Публика издала новый вопль пополам с аплодисментами. Прожектора обожгли ярким светом и жаром. Актеры рассыпались по сцене, занимая позиции.
— Я рядом, — сказал я на ухо Банкину, и тот сразу же принялся крутить головой. — В случае чего, маши, я подстрахую.
Я отступил к заднику. Взревели колонки. «Ах вот под что у них танец», — подумал я, опознав «Дым над водой». На репетиции музыку было вообще не слышно.
Головы, руки, лица. Зал был забит битком, кажется под самую крышу. Передние зрители наваливались на сцену, люди сидели на местах, стояли в проходах, кажется даже друг у друга на головах. Ну да, входные билеты без мест… Страшно представить, сколько еще билетов продали всякие умелые поддельщики-спекулянты. Ощущение было такое, что весь Новокиневск набился в не самый большой зал «котлов». Ну, то есть, среди ДК он был самым большим, но лучше бы нас пустили во дворец спорта, конечно.
— Друзья, я очень польщен! И очень рад, очень, — сказал в микрофон Банкин, когда диковатый танец, чем-то неуловимо напоминающий номер всякой нежити из клипа «Триллер» Майкла Джексона, закончился, и актеры замерли вокруг инвалидного кресла нашего «отца-основателя» в причудливых позах. — Можно сказать, сейчас происходит именно то, ради чего я жил. Ради чего я вкладывал силы и время…
— Уоооо! — взвыла публика.
«Хорошая публика», — подумал я. Сразу разогретая, никого не нужно раскачивать, все пришли уже на взводе. Уверен, они даже не заметили, что вместо Никиты Булочкина рядом с Настеной какой-то там Костя.
— Евгений, у нас к вам несколько вопросов, — будто отозвавшись на мои мысли, промурлыкала из своего радийного закутка Настена. — Почему у фестиваля такое странное название? «Рок-Виски-Браво»? Что это значит? Что вы рекомендуете участникам пить только виски?
— Очень хороший вопрос, я надеялся, что у меня будет возможность расшифровать эту шараду, — Банкин расплылся в счастливой улыбке. — Видите ли, милая девушка, к сожалению, не знаю вашего имени, это не просто слова. Это позывные из морского алфавита. Именно такими отдавались команды кораблям об атаке, отступлении. Подавались сигналы тревоги…
— Это как у нас с именами? — вклинился Костя. — Ну, там, Харитон, Иван… И все остальное, да?
— Все верно, — важно кивнул Банкин. — Так вот, если по правильному, то позывной нашего фестиваля должен был звучать «Ромео-Виски-Браво». Но вы же сами понимаете, какое может быть «Ромео»?
Публика сдержанно захихикала.
