На одной из проселочных дорог мы неожиданно повстречались с большой группой вооруженных людей. Та и другая сторона ощетинилась оружием. Выяснилось, что перед нами были андреапольские партизаны. Возглавлял группу комиссар партизанского отряда, секретарь подпольного райкома партии Иван Семенович Борисов. Это был высокого роста человек лет тридцати пяти, в шапке-ушанке, полушубке и валенках. На его груди висел вороненый немецкий шмайсер. Обветренное лицо комиссара выглядело усталым.
Ради встречи мы устроили общий привал с перекуром. Завязалась оживленная беседа. Комиссар рассказал:
— Фронт отодвинулся на запад. Нам посчастливилось вместе с частями Красной Армии освобождать Андреаполь. Но в лесах еще скрывается много вражеских солдат. Сейчас у нас ведется «малая война». В деревнях созданы группы по вылавливанию оккупантов. Вооруженные трофейным оружием старики, подростки, женщины прочесывают леса. За эти дни изловили сотни две фашистов. В зимнем лесу им несладко.
Еще в самом начале войны, выполняя директиву Центрального Комитета партии и Советского правительства, Калининская областная партийная организация сумела в короткий срок провести большую работу по вовлечению широких народных масс в борьбу с врагом на случай временной оккупации районов области.
В западные районы выехали секретари и заведующие отделами обкома партии, которые на местах вместе с работниками райкомов создавали партизанские отряды и партийное подполье. На оккупированной территории секретари райкомов одновременно являлись комиссарами партизанских отрядов и бригад, что давало возможность сочетать руководство боевыми действиями партизан с политической работой среди населения.
В партизанских формированиях области сражалось более трех тысяч коммунистов, которые составляли ядро, вокруг которого в ходе войны сплотилась могучая армия народных мстителей. Партизанским движением в Калининской области руководил областной комитет партии, его первый секретарь Иван Павлович Бойцов, являвшийся членом Военного совета Калининского фронта.
Партизанское движение против гитлеровских захватчиков становилось поистине всенародной борьбой. Советские люди осознавали опасность, нависшую над страной, а поэтому высоко было их стремление защитить социалистический строй и отстоять независимость Родины.
В борьбе с врагом велика была роль коммунистов-комиссаров. Один из них — Иван Семенович Борисов — и повстречался нам на боевом пути.
Некоторым из нас выпала доля сражаться в тылу противника около трех лет. И мы всегда чувствовали ведущую роль коммунистов. Опытными партийными руководителями зарекомендовали себя многие секретари подпольных райкомов партии. Особо хочется сказать о секретарях Опочецкого и Себежского подпольных райкомов партии Николае Васильевиче Васильеве и Андрее Семеновиче Кулеше. Являясь комиссарами партизанских бригад, они вели кропотливую организаторскую работу по развертыванию партизанской борьбы и подполья. Кроме винтовок и гранат у партизан имелось и другое оружие — живое слово партии. Комиссары всегда находились вместе с бойцами — в походах и боях. Они были душой народных мстителей. Многие из них сложили свою голову.
Вспоминая годы партийного подполья и партизанской борьбы, преисполняешься чувством гордости за верных сынов ленинской партии, не покорившихся врагу и создавших в тяжелую для Родины годину непреодолимый фронт в тылу захватчиков. Сила и жизненность партийного подполья и партизанской борьбы заключались в том, что они всеми своими корнями уходили в народ.
Нам много раз потом приходилось встречаться с мужественными людьми, прекрасными партийными работниками, но бойцы Андреапольского партизанского отряда и его комиссар Борисов как-то особо врезались в память. Видимо, потому, что они были одними из первых.
Первые километры пути показали, что движемся мы крайне медленно. За спиной у каждого висел тяжело нагруженный вещмешок. Там лежали тол, гранаты, патроны, бутылки с горючей смесью, пачки листовок… Второй причиной, сдерживающей движение, был Пылаев. Он, оказалось, совсем не умел ходить на лыжах — плелся в хвосте, постоянно падал и отставал.
— Слушай, Пылаев, ты говорил, что умеешь держаться на лыжах. Зачем обманывал? — выговаривал ему Веселов.
— Я думал, вы не найдете для меня лыж, — признался Пылаев.
— Сними их и неси в руках, пока движемся по дорогам. На больших привалах осваивай лыжи, — посоветовал я.
Пылаев так и поступил. Отряд стал двигаться быстрее.
Мы продолжали идти проселками на запад через Сережинский и Торопецкий районы. На радость нам, все деревни, куда заходил отряд, были свободны от немцев. Местные жители рассказывали, что осенью вражеские солдаты часто разъезжали по большакам. Они складывали в обозы награбленные у населения теплые вещи и продукты. В нескольких селах фашистские каратели расстреляли людей за неподчинение заготовителям. Теперь же в стороне от большаков гитлеровцы боялись появляться — всюду активно действовали местные партизаны.