Велико было желание народа поскорее освободить родную землю от фашистской чумы. К сожалению, одного желания для победы над врагом было недостаточно. Требовались неисчислимые жертвы советских воинов и партизан. Смерть миллионов бойцов попрала нависшую угрозу рабства.
…В мае 1944 года бригада имени Дениса Давыдова была вновь послана в тыл врага. Совместно с частями Советской Армии партизаны приняли участие в изгнании фашистов из пределов Калининской области. В июле ее территорию полностью очистили от оккупантов. Многие народные мстители дошли с советскими войсками до логова агрессора и отпраздновали там Победу.
На оккупированной фашистами западной части территории Калининской области вели борьбу против агрессора 14 тысяч народных мстителей. Большую часть из них составляли юноши и девушки, ушедшие в партизаны добровольцами по направлению комсомола. Не случайно поэтому в послевоенную пору при Калининском обкоме ВЛКСМ стал действовать избранный на слете бывших народных мстителей совет ветеранов калининских партизан. Вот уже 30 лет его бессменно возглавляет Иван Семенович Борисов, бывший секретарь Ленинского подпольного райкома ВКП(б), а затем секретарь областного комитета партии, удостоенный звания почетного гражданина города Калинина. Это его, комиссара партизанского отряда, повстречали мы на фронтовых дорогах в первую военную зиму.
Совет ветеранов немало делает для патриотического воспитания молодежи. С рассказами о боевом прошлом бывшие партизаны выступают в трудовых коллективах предприятий и учреждений, в воинских частях и учебных заведениях. По их инициативе в местах сражений, которые вели народные мстители, установлены памятные знаки, а на могильных плитах высечены имена павших товарищей.
Один из обелисков высится недалеко от села Шейно Торопецкого района, где в годы лихолетья находились штабы белорусских, латышских, литовских и калининских партизан, руководившие действиями отрядов в тылу врага. Обелиск стоит на холме, склоны которого украшают березы, сосны и лиственницы. Эта роща — а ухаживает за ней школьное лесничество — поднялась здесь по замыслу бывшего партизанского подрывника Геннадия Михайловича Зайцева. Он посвятил лесному хозяйству всю послевоенную жизнь.
Рядом, у деревни Пожни, на придорожном столбе укреплен щит с надписью: «Путник, остановись! Эти места поведают тебе о героическом прошлом…» В деревне в одном из домов находится Музей партизанской славы, открытый в 1973 году. Его экспозиции, разместившиеся в трех залах, рассказывают о стойкости и мужестве народных мстителей в смертельных схватках с ненавистным врагом.
Калининские бригады и отряды действовали совместно с белорусскими и латышскими партизанами. В память об этом недалеко от города Себежа, что в Псковской области, там, где сходятся границы братских Республик — РСФСР, БССР и ЛССР, — у речушки Синей, на лесной поляне, насыпан невысокий курган, а на нем посажен молодой кудрявый дубок — символ крепкой дружбы наших народов. Этот искусственный холм люди так и назвали — курган Дружбы. По установившейся традиции ежегодно в первое воскресенье июля здесь проходит торжественный праздник — встреча боевых друзей-партизан с населением округи. В этот день сюда стекается многотысячный людской поток. Вместе с ветеранами войны к кургану Дружбы приезжают пионеры и комсомольцы, учащиеся школ и училищ. Сюда едут люди разных возрастов и национальностей. Они едут со всех концов страны по зову сердца.
Делегация калининских ветеранов партизанского движения на эту встречу отправляется, как правило, за три дня до ее начала, чтобы иметь время побывать на боевых тропах, посетить могилы погибших товарищей. Выехав из Калинина, ярко-красный «Икарус», на бортах которого крупно написано: «Партизан Николай Горячев», миновав многострадальный город Ржев, мчится по автотрассе мимо нелидовских и западнодвинских лесов, меж полей и холмов Псковщины, останавливается в деревнях и поселках. И всюду нас встречают букетами полевых цветов нарядные шеренги пионеров, молодежи.
Севернее Великих Лук, в деревне Алексеевское Локнянского района, находится братская могила партизан, погибших в боях весной 1943 года. Здесь покоится прах наших товарищей — Героя Советского Союза Николая Горячева, Дмитрия Веренича, Федора Яковлева, Исмаила Алиева, Виктора Дудникова, Федора Попкова, других патриотов советской Родины… Бывший разведчик 3-й Калининской партизанской бригады Владимир Петрович Заболотнов (это мы с ним после долгих поисков нашли здесь захоронение) как-то заметил:
— Мне кажется, что, когда мы приезжаем на могилы боевых друзей, им, лежащим в сырой земле, становится теплее.
И это, пожалуй, верно: память согревает могилы погибших. Сопровождавшая нас в поездках по местам боев врач Фаина Георгиевна Соколова написала трогательные слова песни «Партизанские сны»: