Юноша обернулся. Перед ним стоял парень со смутно знакомой внешностью в смешно приспущенных джинсах-шароварах, покрытых темными пятнами неизвестного происхождения, короткой жилетке без рукавов и с повязанной на голове косынкой, на которой был изображен ухмыляющийся череп. Вид молодого человека был неряшливым и даже немного нелепым с точки зрения Максима. Образ завершали массивные черные ботинки с потертыми носками.
– Не узнал, что ли? – удивился парень, разведя руками. – Это же я, Аалт, ты че?
Аалт учился в той же школе, только был на два года старше. Вместе они ходили в походы и на танцы в годы обучения, но затем он показал низкий балл на тестировании и исчез. На связь он перестал выходить почти сразу, как покинул территорию Периметра.
Поняв, что узнан, парень осклабился и заключил Максима в грубые объятия, с силой прижав к себе.
– Как жизнь, чувак? Вааай, четко, что ты тут! – парень определенно был рад встрече. – Как ты сюда попал?
Максим с трудом высвободился из хватки и, переведя дыхание, ответил:
– Решил осмотреться здесь.
– С чего это? Захотел реальную жизнь увидеть?
– Ну… да, можно и так сказать. Только это не мое решение.
– Стоп-стоп, ты тест провалил?
– Да.
– Братан, да это же отличная новость!
– Ты так считаешь?
– А то, ты ж теперь в нормальную тусовку попадешь! Это нужно отметить, стопудово! Пошли, познакомлю тебя с тусней!
После этого Максима потащили по незнакомым проулкам, наполненным недружелюбного вида типами, не вызывающими особой симпатии. В какой-то момент ему показалось, что он оказался в нескончаемом лабиринте, выход из которого самостоятельно уже не найти, и он попытался объяснить это Алату, но тот не слушал его, кидая фразы типа: «Не боись!» или «Не дрейфь!». Были и другие, звучащие иначе, но значили они то же самое, как догадался Максим.
«Тусня» оказалась сообществом людей разных возрастов, объединенными только местом своего пребывания – шумным ночным клубом, куда притащил юношу Аалт. В полумраке громко ухала ритмичная, но совершенно не мелодичная музыка, отзываясь неприятным эхом во всем теле. Воздух был наполнен зловонным дымом и запахом спирта, отчего у Максима почти сразу заслезились глаза. Оглушенный юноша обнаружил себя у барной стойки, окруженным молодыми парнями и девушками разных возрастов.
– Смотри, это Марион, а эта охрененная узкоглазка – Бию, – представил Аалт двух девушек из своего окружения.
Первая была среднего роста девицей с мощными бедрами и неестественно крупной грудью, вторая – невысокой азиаткой с пепельно-белыми волосами и стройной фигурой. Больше ничего примечательного юноша для себя в них выделить не смог. Одеты они были странно – на Марион был бордового цвета широкий тряпичный пояс, заменявший ей юбку, и черная облегающая кофта с глубоким вырезом, а Бию была облачена в сеточную футболку, из-под которой проглядывался черный бюстгальтер, и узкие джинсы с низкой посадкой. На ногах обеих были туфли на неудобно высоком и тонком каблуке.
Впрочем, странная одежда была на всех присутствующих.
– Короче, – обратил на себя внимание Аалт после того, как девушки перекинулись парой приветственных слов с его знакомым, – Щас будем отжигать! Макс – мой давний кореш. И теперь он к нам переезжает, так что нужно ему показать настоящую жизу! А то он там, в своем Периметре вонючем, ваще ниче не знает.
Он подозвал официанта и что-то прокричал ему в ухо. В это время Бию приблизилась к Максиму очень близко, отчего тот начал испытывать еще больший дискомфорт.
– Ты реально еще ни разу не был здесь? – промурлыкала она ему прямо в ухо.
В ответ юноша замотал головой, а потом спохватился и два раза кивнул. Девушка засмеялась. Внезапно прямо перед глазами Максима оказался наполненный странной коричневатой жидкостью стакан.
– На, глотни, расслабься! – крикнул ему Аалт и показал, как это делается, выпив до дна содержимое такого же фужера.
От стакана неприятно несло. Но любопытство брало свое. Аарон говорил, что обязательно нужно напиться. Максим зажмурился и повторил за Аалтом. Послышались одобрительные возгласы последнего и девушек.
– Что-то я ничего не понял, – признался юноша, чувствуя лишь горечь во рту и жжение в горле.
– Поправимо, братан! – весело заорал его товарищ. – Щас все будет зашибись!
Пока Бию снова отвлекала Максима ничего не стоящими вопросами, Аалт незаметно насыпал в его стакан содержимое двух бледно-желтых капсул и перемешал смесь пальцем.
– Закинься как следует! – прикрикнул парень, протягивая стакан знакомому и подмигивая девушкам.
Максим снова выпил все до капли. Бию продолжала смеяться над каждой его фразой, что было приятно. Развеселить красивую девушку – что может быть лучше?
Наркотик начал действовать прямо в тот момент, когда юноша рассказывал недавно узнанную научную шутку.
Дальше все было как в тумане.
