Одним из критических моментов Гражданской войны в Америке, является находка в 1862 г. особого приказа Роберта Ли за № 191 — легендарного «потерянного приказа». Данный эпизод так же служит и великолепной основой для создания альтернативных исторических моделей.
В сентябре 1862 г. армия конфедератов под командованием Ли на пути в Пенсильванию вступила в Мэриленд. Совсем недавно ей удалось разгромить федералов во Второй битве при Манассасе. Еще одна столь же громкая победа могла наконец повлечь за собой официальное признание Конфедерации Англией и Францией. Особый приказ, разосланный генералом Ли его командирам, представлял собой стратегический план осенней кампании.
Утром 13 сентября капрал из Индианы Бартон В. Митчел нашел на лугу увесистый конверт, содержавший три сигары и копию приказа Ли. «Потерянный приказ» был срочно доставлен противнику Ли, командиру федералов генералу Джорджу Мак-Клеллану. Сигары по дороге таинственным образом исчезли, но зато Мак-Клеллан получил превосходную возможность атаковать растянувшиеся силы конфедератов на марше и разбить их по частям. Правда, воспользовался он ею не лучшим образом, результатом чего стало самое кровопролитное в истории Гражданской войны сражение на реке Антьетам. Победа в нем досталась северянам с большим трудом и отнюдь не стала решающей, хотя вполне могла ею стать.
Но довольно о фактах — перейдем к домыслам и допущениям. Предположим, вместе с Джеймсом Макферсоном, что «потерянный приказ» не был потерян. В этом случае Ли, скорее всего, беспрепятственно продолжил бы путь на север. Логика военных действий подсказывает, что генеральное сражение разразилось бы на территории Пенсильвании, в долине Кумберленд. Где именно? Макферсон дает логичный ответ на этот вопрос. Но предполагаемое им развитие событий фатально для продолжения существования США как единого государства.
Джеймс Макферсон является не только специалистом по Гражданской войне, но и одним из лучших публикующихся в наше время историков. Будучи профессором истории Принстонского университета, он написал десять научных трудов, один из которых — «Боевой клич победы» — удостоен Пулитцеровской премии в области истории.
