Из-за неумелой организации обороны начальником гарнизона Харперс-Ферри Диксоном Майлсом и медлительности Мак-Клеллана 15 сентября двенадцатитысячный гарнизон сдался Джексону, и в руки конфедератов попали горы военного имущества. Тем временем кавалерия Джеба Стюарта выполняла важную задачу, собирая отставших и отгоняя от перевалов Южной Горы конные разъезды северян, пытавшихся выяснить местонахождение основных сил Ли. 16 сентября Мак-Клеллан прибыл во Фредерик, оставленный мятежникам неделю назад. К тому времени Ли уже произвел перегруппировку войск в Хагерстауне. Тысячи отставших вновь присоединились к его армии, а благодаря захваченному в Харперс-Ферри добру армия Северной Виргинии впервые за два месяца оказалась хорошо экипированной.
После еще одной остановки на отдых, пока Мак-Клеллан еще пребывал в неведении относительно местонахождения армии Северной Виргинии и ее намерений, мятежники двинулись на север, в Пенсильванию. Отбросив местное ополчение и обнаружившие их наконец конные отряды северян, они разлетелись как саранча по цветущей, славящейся богатыми фермами Кумберлендской долине. Здесь армия Ли, достигшая теперь 55 000, смогла прокормить себя даже лучше, чем в Виргинии[207]. 1 октября авангард достиг Карлсли. Сильный кавалерийский отряд и часть легкой пехоты Джексона Ли выслал на двадцать миль вперед, к железнодорожному мосту у Гаррисберга, который они сожгли 3 октября. Одновременно он направил своих мэрилендских разведчиков в их родной штат, дабы выяснить, где находится Потомакская армия. Обнаружилось, что она находится близ Эммитсбуга, южнее границы Пенсильвании, и форсированным маршем движется на север. Такое движение наводило на мысль о том, что Мак-Клеллан решил наконец найти Ли и сразиться с ним.
Кроме того, лазутчики донесли Ли, что холмистая местность вокруг городка под названием Геттисберг, куда сходятся многочисленные дороги, позволяет армии занять удобные позиции и хорошо укрепиться. Четвертого октября Ли приказал выступать к Геттисбергу, куда конфедераты прибыли всего за несколько часов до неприятеля.
6 октября армия северной Виргинии окопалась на возвышенностях к югу от города.
Мак-Клеллан принял решение атаковать захватчиков под огромным давлением из Вашингтона. «Разгромите мятежников», — телеграфировал ему Линкольн. С позиций на Семинари Ридж не слишком рвавшийся в бой Мак-Клеллан обозревал оборонительные линии конфедератов, тянувшиеся от Раунд Топе на юге вдоль Семетри Ридж к северу, к Семетри и Калпс Хиллз, и в его голове вызревал план сражения. Ему предстояло начаться утром 8 октября отвлекающим ударом по стоявшему на правом фланге конфедератов корпусу генерала Джеймса Лонгстрита. После переброски Ли подкреплений в тот сектор янки должны были развернуть главное наступление через пшеничное поле и персиковый сад против укрепившихся на Литтл Раунд Топ солдат Джексона. В случае удачи этой атаки в позиции южан образовалась бы брешь, куда могла хлынуть державшаяся в тылу центра позиции северян кавалерия. Этот наполеоновский план имел один существенный недостаток: фланги юнионистов оставались без кавалерийского прикрытия.
На рассвете силами Первого и Девятого корпусов федералы начали отвлекающую атаку на Семетри и Капе Хиллз. Однако Ли разгадал характер этого маневра и не стал перебрасывать туда свое резерв — легкую дивизию Э. П. Хилла[208]. Лонгстрит держался крепко, так что когда Второй, Шестой и Двенадцатый корпуса северян двинулись через пшеничное поле и персиковый сад, Джексон встретил их в полной готовности. В разразившейся схватке, столь ожесточенной, что равной ей не было в истории этой кровопролитной войны, северяне не смогли добиться победы.
Около трех часов дня Стюарт доложил Ли, что правый флаг юнионистов не имеет прикрытия. Командующий южан немедленно приказал Хиллу вести дивизию на юг в обход Раунд Топ и атаковать противника с фланга на пшеничном поле. Поскольку юнионистская кавалерия находилась более чем в миле к северу, шесть тысяч солдат Хил л оставались незамеченными до тех пор, пока не вылетели из-за деревьев и валунов Девилз Ден, издавая боевые кличи мятежников. На многих красовались захваченные на складах Харперс-Ферри голубые юнионистские мундиры, что вызвало среди солдат Двенадцатого корпуса северян еще большее смятение. Ряды уже вымотанных и потрепанных юнионистов падали один за другим, как костяшки домино. Точно рассчитав время, остальная часть корпуса Джексона предприняла контратаку, сминая те из юнионистских полков, которые еще пытались организовать отпор Хиллу. Центр сражения постепенно перемещался к северу, и в половине пятого к контратаке присоединился корпус Лонгстрита.
Стоявшему в резерве Пятому корпусу, любимому соединению Мак-Клеллана, при поддержке дивизиона[209] регулярной пехоты бригадного генерала Сайкса удавалось некоторое время сдерживать яростно наседающих мятежников, но когда солнце закатилось за гребень Южной Горы, дрогнул и он. В отчаянной попытке воодушевить солдат Мак-Клеллан поскакал вперед.
