— Я твою позицию в какой-то степени разделяю, но у сцены и нашего жанра есть свои законы, которые невозможно обойти. Если ты выйдешь в халате, как ты говоришь, или в джинсах и затертой майке, тебя не воспримут, как бы ты ни пела!
— Это мы еще посмотрим, — лукаво улыбнулась Рита.
— Это точно! — сказала я ей в ответ. — Время все расставит на свои места.
Все сбережения, которые у меня были на тот момент, я вложила в запись песен, костюмы, раскрутку (около 20 тысяч долларов). Но надо отдать Суханкиной должное: она через несколько лет отдала мне половину этих денег.
Для начала, имея опыт в этих делах, мы с моим директором решили, что будет достаточно выпустить диск из нескольких наших сольных песен и одной дуэтной. Мы готовили презентацию нашего сингла, который нигде не могли издать из-за того, что нам везде вставлял палки в колеса великий композитор Литягин, пытаясь качать свои авторские права. Мы хотели назвать компакт-диск «Просто мираж», но Литягин везде трубил о том, что мы не можем выпустить такой сингл, потому что его поют солистки, которые имели когда-то отношение к группе «Мираж», а это прямой намек на воровство бренда, и он, как обладатель прав на имя «Мираж», против.
Но мы победили, так как с юридической стороны не было никаких нарушений. Диск выпустили под названием «Мираж любви». Туда вошли Ритины и мои сольные песни, дуэт «Просто мираж» и пара ремиксов на него.
Презентацию мы устроили в развлекательном комплексе «Голден Палас», позвали много друзей и коллег-артистов, а также предложили очень тогда популярному и скандальному журналисту Андрею В. собрать представителей прессы и перед презентацией-концертом провести пресс-конференцию. Началось все с того, что мы с Ритой и Алексеем, к тому моменту уже ставшему нашим общим с ней концертным директором, сидели за столом, установленным прямо посередине сцены, и отвечали на разные провокационные вопросы журналистов. Рита иной раз не знала, что отвечать, тогда я ее поддерживала и говорила: «О, кей, рассказывай как есть. Мы идем по такому пути, мы ничего не придумываем. Мы действительно все эти 18 лет не были даже знакомы и действительно познакомились благодаря звонку Кости Сергеева, который прочитал статью, где была ошибка вашего же коллеги-журналиста. Задавайте любые вопросы, и мы будем честно на них отвечать». Пресс-конференция принесла свои плоды: мы потом читали много публикаций о нашем объединении.
Мы не ожидали, что придет так много артистов, журналистов и даже продюсеров, но места хватило всем: мы всех гостей усадили за накрытые столы. Я как режиссер поставила всю концертную программу, предварительно отрепетировав каждый номер теперь уже не только с моим, а нашим с Ритой балетом. Рита открывала программу арией «Адажио», потом выходила я с песней «Дискотека». Так мы чередовались, а в финале спели дуэтную песню. Уже посередине программы мы узнали, что в зале находится директор «Миража» Букреев, и, конечно, заволновались, зачем он пришел и как бы не случилось какой провокации. Но и пресс-конференция, и сам концерт прошли просто блестяще!
Когда мы готовились к этому шоу, я убедила Риту, что надо одеться ярко и красиво:
— Давай мы сделаем единый костюм на дуэтные песни, а на соло ты можешь надевать все, что тебе будет угодно.
— Я согласна, — ответила она. — А где мы возьмем одинаковые костюмы?
— Есть такая Заза Наполи, — поведала я ей, — которая шьет нереальные концертные костюмы.
Мы едем к Зазе примерно за месяц до презентации диска и рассказываем ей нашу победную историю сегодняшнего объединения и все вытекающие из нее планы.
— Я вас поняла. Я пару дней порисую и что-нибудь предложу вам, — ответила Заза.
Через несколько дней мне позвонила Заза и сказала, что сделает костюмы в едином стиле, но разные, потому что мы с Ритой сами очень разные. Она предложила мне экстравагантное и, я сказала бы, даже откровенно сексуальное платье, а Рите брючный костюм, чтобы скрыть ее полноту. Мы обе одобрили эскизы. Наступил день ехать на примерку. И вот тут у нас с Ритой и происходит первый конфликт. Мы вроде как уже начали с ней работать, сейчас должен выйти сингл, но мы еще ничего толком не сделали, не выступили перед журналистами, не показали себя, не заявили, нигде об этом еще никто не написал. Соответственно, мой концертный директор, как и прежде, «продавал» организаторам концертов только меня одну. Я периодически уезжала на гастроли, и Риту это стало заметно раздражать:
— Наташа, а как же я? Сижу без копейки денег. Что мне делать?
— Послушай, я все понимаю, но у тебя пока работать вместе со мной вариантов нет. Ты подожди немного, и если все пойдет, как мы запланировали, то скоро все изменится и мы станем ездить вместе, — успокаивала я ее.
— Поговори с Алексеем, — продолжала она свою тему, как будто не слыша меня, — пусть он меня тоже предлагает заказчикам.
Я звоню Алексею, объясняю ситуацию, и он отвечает:
