– Я тоже очень боюсь, – в панике сжал мои пальцы парень и со сломленным видом взглянул на меня. – Я ведь так хотел твоей помощи, но… Элрой никогда не позволял мне ничего делать из того, что помогло бы мне или разоблачило бы его. Мне так было тяжело тебе врать или выдумывать всякие истории о Сан-Диего, хотя Элрой специально всё узнавал об этом городе. И мне так было одиноко сидеть в этом чёрном подвале, где единственная для меня компания был Элрой или ты. Ты даже не представляешь, как каждый твой звонок, сообщение или эфир дарил мне столько радости! Но теперь ты, наверное, будешь ко мне относиться не так, как раньше, потому что…
– Ты спас меня, Мэйт, – оборвала я, поправляя чёрные кудри его давно немытой шевелюры. – Мне нужен был «толчок» для того, чтобы вернуться обратно в тело. Нужен был кто-то, кто ещё остался очень дорогим для моего сердца. Кто-то, кто не предавал меня и не делал мне ничего плохого. И этим «кто-то» оказался ты, Мэйт. Если бы я случайно не встретила тебя, то кто знает, что тогда бы со мной было. Да, я ненавижу Элроя за то, что он сделал с тобой и со мной, но… как бы противно это ни говорить, но если бы он не держал тебя, я бы не смогла спастись благодаря тебе.
– Я… очень рад этому, правда, – как можно увереннее сказал парень, прежде чем поникнуть. – Я всегда дорожил нашей дружбой. Ничего важнее в моей жизни не существовало в последний год.
– А до этого какая у тебя была жизнь? – с тоской спросила я.
Друг устремил взгляд здорового глаза на темнеющее небо.
– Знаешь, но я не врал, когда говорил, что родился в Сан-Диего, потому что так и есть. Я жил самой обычной жизнью: ходил в школу, брался то за один вид спорта, то за другой, делал вид, что крутой и какой-то особенный, выслушивал ссоры родителей… Ничего особенного, самая обычная жизнь американского подростка: тусовки, клубы, нарушение правил. А твои эфиры… заставили посмотреть на мир под другим углом. И стать умнее.
– Я далеко не такая умная, какой себя считала, но спасибо, – слабо улыбнулась в ответ ему я.
– Ещё месяц назад ты бы хвасталась своим умом, а сейчас даже не выскажешь умной мысли? – излишне весёлым голосом фыркнул Мэйт, тогда как его вид не переставал говорить о том, как парню было больно и плохо.
Я откинула голову и закрыла глаза.
– Не очень хотелось, но знаешь… хочется просто сказать, что иногда наступают такие моменты, когда становится очень стыдно за поступки прошлого. Хочется всё забыть, перечеркнуть, как-то стереть из памяти или что-то даже изменить, но в то же время исправлять что-то нет никакого желания. Ведь действия прошлого – это нынешний опыт. Если что-то исправлять, то это уже будешь не ты… Каждый из нас на протяжении жизни будет вспоминать эти моменты ещё не один раз. В этом, конечно, мало приятного, но такова человеческая сущность. Ты думаешь о том, что надо было по-другому сделать те или иные вещи, придерживаться иного мнения, не позволять людям манипулировать собой, не говорить какие-то глупые слова и многое другое. Но в то же время не стоит сильно нагружать себя этим. Ведь часто прошлым мы называем самые неприятные моменты нашей жизни. Есть и хорошие, но их в расчёт мы берём редко. А ведь стоило бы. Так или иначе, важно напоминать себе, что ты стал лучше. Что есть «до» и «после». Что сейчас ты – усовершенствованная версия себя. И существует отличный способ, как это проверить: всего лишь взять отдельный момент прошлого и представить, как бы ты поступил сейчас. Таким образом, как в геометрии, можно доказать, что сейчас ты лучше. Помнить и жалеть – совсем не то, что нам нужно делать.
– И ты больше ни о чём не жалеешь? – слегка удивлённо задал вопрос Мэйт.
Я посмотрела на него: такой сломанный, безрадостный, угасший, трусливый, но такой преданный, честный и имеющий поразительное качество внимательно слушать других людей, что я восхищалась им, как героем из книги, что преодолел все препятствия и все свои страхи. Да, что-то было такое героическое в Мэйте – он выдержал одиночество, смирился с тем, что больше никогда не увидит своих родителей, и не побоялся мне во всём признаться. Конечно, он был сильно запуган и так сломан, что напоминал мне этим Джозефа, но я верила в своего друга, верила, что тот однажды станет сильнее. Ведь мне самой уже не суждено стать сильнее.
Лишь быть самой собой.
– Моё прошлое не сделало бы меня такой, какая я сейчас, если бы не все эти ошибки. Именно ошибки делают нас настоящими. Делают нас людьми.
XXX: А ложь не была во благо
– Как ты?
