Быстро, чётко и безжалостно – парень даже не успел среагировать. Когда-то я хотела его поцеловать, но сейчас оказалась довольной струйкой крови из носа этого психолога, который даже перед гибелью всей планеты не оставит своего увлечения в изучении морального мира людей. Злость бурлила в венах, сердце громко стучало в груди, пальцы непроизвольно покрылись огнём, который вскоре быстро потух, оставив после себя обожжённую кожу. Весь величественный вид Элроя внезапно стал раздражать, как бы красиво он ни выглядел: идеально чистый, ухоженные короткие светлые волосы, татуировка змеи из-под воротника коричневого пальто и неизменные чёрные перчатки, которые сейчас водили по свежевыбритому подбородку. Я невольно вспомнила о Джозефе: тот в последнее время совсем зарос и просто не имел ни единой свободной минуты, чтобы побриться и привести себя в порядок. Да и я тоже.
– Смотри, раз тебе так нравится наблюдать за болью других, но ко мне близко никогда больше не подходи и не разговаривай. Прощай, Элрой Сартр.
Я быстро отвернулась от него и зашагала к Филис и Джозефу, но услышала его последние слова:
– Печаль нашла меня, когда я был ещё молод. Печаль ждала, пока я стану слаб. И печаль победила.
Хлоп! – с этим звуком я закрыла сердце, душу и разум от этого человека. Никогда, никому и ни за что я больше не позволю, чтобы надо мной проводили психологические эксперименты и ставили диагнозы, точно я не живой человек, а вешалка для ярлыков. Но такой уж я и живой человек? Я ведь прекрасно знала, что мне осталось совсем недолго. Пару дней? Неделя или даже меньше? Я ведь и так продержалась достаточно долго, но ни что не вечно – и гибели матери, Хэмфри, Ченса и Ричелл были тому доказательством. И после всего этого я уже не боялась смерти.
Сейчас она – мой старый друг и бывший заклятый враг.
Сейчас она – скорее напоминание о важном деле, к которому я оказалась готова, чем нечто неожиданное и страшное.
Сейчас она – как песня из детства, что раньше тебе совершенно не нравилась, а сейчас уже любишь.
Так странно. Странно – не бояться смерти. Странно – так равнодушно к ней относиться.
Странно…
– Элрой хотел с тобой попрощаться именно здесь, а не в своём замке.
Мэйт возник бесшумно и преградил мне дорогу своей тощей фигурой. Его тоже кто-то укрыл от холода, хотя вертолёт привёз нас в куда более тёплые места, чем Колдстрейн: нетронутые снегом деревья росли вокруг широкой площади перед воротами, очертания солнца с трудом различались на фоне алого неба, несколько стоящих машин оставили следы на песчаной земле. Все люди вокруг выглядели как чёрные мазки краски на красном холсте бумаги – неестественно, жутко, пугающе. Тёмная кожа Мэйта казалась ещё темнее, из-за чего кудри сливались с ней пр цвету, тёмно-золотой глаз неуверенно следил за моим лицом, пальцы теребили висящий на боку прозрачный пакетик, полный чего-то серого и мелкого – мне хотелось надеяться, что это пепел Ченса.
– Но почему именно здесь?
– Он говорил, что здесь неподалёку находится тот лагерь, где вы впервые встретились, – затравленно ответил друг. – Он… хотел подарить тебе свой поцелуй перед тем, как вы навсегда расстанетесь.
– Не мне, а Донне, – неожиданно вырвалось у меня. – Но у него это не получилось, чему я очень рада.
– Я тоже, – робко улыбнулся Мэйт. – И… я так же очень рад, что повстречал тебя, Делора.
Он глядел на меня как на человека, подарившего ему шанс на новую жизнь, а ведь так почти оно и было. Парню пришлось пережить очень многое, но только благодаря нашей дружбе он оказался жив и не сломлен до конца. И ведь только благодаря ему я тоже сейчас была жива и не сломлена. На протяжении года мы были нужны друг другу как воздух: поддержка, помощь, рассказы из жизни и шутки – настоящая дружба началась с первого эфира и никогда не закончится, даже когда мне уже не станет на этом свете. Сдерживая слёзы, я в порыве благодарности крепко обняла друга, уткнувшись лицом в плечо и вдыхая знакомый запах растаявшего снега и влажности.
– Пообещай, – тихо шептала я ему в шею, – пожалуйста, пообещай не бояться просить о помощи. Ты пережил многое, но после такого тебе нужно обязательно восстановить своё моральное состояние. Если тебе будет плохо, грустно, если ты затеряешься во тьме и не увидишь звёзд, пожалуйста, протяни руку. И совершенно не важно, знаешь ты этого человека давно, только что встретил на улице, или, быть может, это ты сам – попроси о помощи, ведь теперь тебе за это ничего не будет. Пожалуйста, пообещай просить о помощи.
Мэйт отстранился от меня, положив руки мне на плечи, и долго смотрел в зелёные глаза, точно в деталях хотел их запомнить перед тем, как навсегда расстанется со мной.
– Обещаю, – он поднял взгляд выше и тяжело вздохнул. – Сюда идёт Аривер с людьми, чтобы забрать меня в Уно. Я выиграю вам время, чтобы ты успела попрощаться с Филис.
Я посмотрела на своего отца, но быстро отвернулась, чтобы не испытывать приступ ненависти к нему, и вновь загляну в лицо друга.
– Ты присмотришь за ней?
– И это тоже я тебе обещаю.
