— Давай я с конца начну — у них там в Штатах, оказывается, перепечатали ту самую статейку из «Заводчанина», вот они и наткнулись на неё, когда готовились к отъезду, дальнейшее, надеюсь, понятно — Американский посёлок, золото и всё такое. Едут они к нам в рамках потепления советско-американских отношений, программа новая такая, «школьный обмен» называется, в целях укрепления дружеских и добрососедских связей. А зовут их так — мальчика Макдональд… Джон, ну Ваня по-нашему, а девочку О’Хара…
— Скарлетт? — охнула Лена.
— Зачем Скарлетт, — не понял я, — Мэри её зовут… Мария то есть.
— Иван-да-Марья получается, — подытожила она. — Цветочки такие есть… да вон они возле озера растут, фиолетовые.
— Получается, как цветочки, как Иван-чай и Мать-и-мачеха, — пробормотал я и продолжил, — короче говоря, задание от вышестоящих товарищей для нас такое — чтобы ни один волос с их головы не упал в нашем не самом благополучном районе. Ну и чтоб они довольны пребыванием в СССР остались, но это не обязательная уже программа, а так сказать произвольная… если будут недовольны, но живы-здоровы, то и так хорошо.
— А ведь это не школа тебе такое дело поручила, — ответила Лена, задумчиво рассматривая свои накрашенные ногти, — а твои друзья с Голубева, правильно?
Не девка, а рентген, внутренне восхитился я, на три метра вглубь смотрит и всё понимает на лету, а вслух сказал так:
— Я тебе этого не говорил, а ты не слышала — такой вариант устроит?
— Вполне, — тихо ответила Лена, — давай теперь все подробности, это ж самое интересное…
Я вздохнул и вывалил всё, что мне капитан Крылов только что поведал.
— Я так понимаю, что в ближайшие полгода нам скучать не придётся, — резюмировала мою речь она.
— Не полгода, а четыре месяца, — уточнил я, — они до Нового года должны отъехать.
— Ну всё равно весело будет, — улыбнулась Лена. — А что, мне нравится такая работа… только бы они нормальными ребятами оказались, без вывертов. А то наркоманов каких-нибудь нам подошлют…
— Будем надеяться… в Америке же тоже не идиоты этой программой занимаются, уж наверно отсеяли проблемных товарищей на самых начальных этапах.
— Будем надеяться… — эхом ответила мне Лена, а потом неожиданно добавила, — раз уж такое дело, неплохо было бы приодеться к встрече таких дорогих гостей — знаешь, наверно, поговорку «встречают по одёжке».
— Знаю, — с некоторым усилием переключился на новое направление я, — давай так сделаем… мне надо сделать пару-тройку звонков нужным людям, а потом мы поедем или пойдём, зависит от того, что ответят нужные люди. Тебе родители денег-то на это дело выделили?
— А то как же, триста рублей, — похвасталась она.
— И мне пятьсот, наверно хватит на один раз, — вслух подумал я, — ну я пошёл звонить.
— Стой, телефоны ты помнишь? — схватила она меня за рукав.
— Да, конечно, на память не жалуюсь.
— Тогда не надо никуда идти, у Нинки телефон дома есть.
— И кто такая Нинка? — спросил я.
— Ну эта, рыженькая, с нами в карты играла. Живёт на моей лестничной площадке, только дверь напротив.
— Тогда чего сидим, пошли к твоей Нинке, заодно и познакомишь.
Хватило и одного звонка, редактору «Заводчанина» Борису Николаичу. Ту монету, которую он так хотел заиметь в коллекцию, я ему обеспечил, целую шпионскую историю в связи с этим замутил, чтобы не было прямого контакта при передаче. А взамен он пообещал мне одну услугу, обращайся, сказал, в случае чего. Вот такой случай и настал — тот костюм, в котором он встретил меня тогда в редакции, в нашей родной торговле можно было достать только очень хитрыми способами, вот я и попросил его, чтоб он нам открыл эти способы хотя бы самым краешком.
— Хм… — сказал он мне в трубку после недолгого размышления, — не ожидал я, если честно, от тебя такой вот просьбы, но раз надо, так надо, записывай… или запоминай.
И он продиктовал мне адрес, недалеко, в нашем же районе, и что сказать при встрече.
— Деньги-то у тебя есть? — поинтересовался он и тут же добавил, — ах да, конечно должны быть, чего это я. Ну тогда успехов, Витя.
А Нина оказалась довольно милой и симпатичной девушкой, ну и ладно, что рыжая, среди них тоже хорошие люди встречаются. Достала она меня, правда, расспросами про клад, как нашли, да что там было, да куда отвезли… в конце концов сказал, чтоб к Лене обращалась, она всё знает, а потом вспомнил про деньги.
— Слушай, дорогуша, — обратился я к Лене, — деньги-то у меня всё равно не при себе, так что волей-неволей, а придётся забежать в Топтыги…
— Хорошо, — покладисто согласилась, она, — забежим. С нужными людьми-то ты договорился?
— Да, переговоры прошли в атмосфере дружбы и добрососедства и завершились подписанием совместного коммюнике. Нас ждут на улице Молодых Коммунаров через полчаса.
И ровно через тридцать минут мы стояли перед такой же самой коммуналкой, где жил друг мой Колька. Я честно позвонил два раза коротко и один длинно, как и было написано на двери.
— Кто такие? — хмуро спросила небритая физиономия, отворившая дверь.
— Мы от Борис Николаича, — сказал я условленную фразу, — за огурцами пришли.
