С предложением Шурика все согласились и цепочкой пошли в сторону от главной улицы, ведущей в храм по небольшой выстланной камнем широкой тропе. Каменистая дорожка то и дело исчезала и появлялась вновь, поросшая травой между камней. Час блужданий между заросших кустами развалин ничего не дал. На данный момент из живых в деревне только три человека. Спрятаться тут особо негде, вокруг холмистых лес. Ребята, ещё раз оглядевшись, направились с дальнего конца деревни к храму. Выйдя из-за очередного поворота, Шурик посмотрел в сторону ворот и остановился.
-Ребята, по ходу, свернули где-то не туда.
-А где ворота? – выглянув из-за спины Саши, спросила девушка. Дорога упиралась в лес.
-Мы же, вроде, тут уже были.
-Макс, тут всё одинаково. Тут мы не были.
-Да как, не были-то? Вон даже камушек лежит, который я пнул. А вот срубленная ветка, – показывая лежащую на земле веточку, сказал Усков.
-А с какой стороны шли?
-Ну вот, с этой вот стороны и шли. Откуда сейчас идём.
-Значит, прошли храм, разворачиваемся, – сказал Саша и пошёл в обратную сторону. Даша с Максом переглянулись и неуверенно зашагали следом. Сомнения и неуверенность закрадывались в голову, каждый из них был уверен, что храм именно тут. Но, пройдя ещё метров сто, храма так же не обнаружили.
-Так, стоп. Мы щас будем тут кругами ходить. Давай на дороге построим пирамидку из камней, чтобы понимать, были мы тут или нет. А ты, Макс, веточки отрубай по ходу движения, – начала командовать Даша над мужчинами, и они, охотно ей подчинившись, оставляли метки на расстоянии визуального контакта, то есть, пока видно, а как знак вот-вот пропадёт из поля зрения, ставили другую. Казалось, за этим бессмысленным занятием провели несколько часов времени, и, в общей сложности построив тридцать девять каменных пирамидок, круг замкнули. Они шли постоянно по краю разрушенных домов в деревне, несколько раз пробирались сквозь заросли к геометрическому центру. Но результатов это не принесло. Или они окончательно заблудились, что было мало вероятно, так как три взрослых человека не страдающие топографическим кретинизмом не могли заблудиться на площади чуть больше пары футбольных полей. Другого варианта не было. Попытки подняться повыше на холм и залезть на дерево, чтобы посмотреть вокруг, никаких результатов не принесли. Сверху вообще казалось, что разрушений нет, так же, как и дорожек. Всё утопало в зелени.
-Что делать будем? - уже без шуток и улыбок спросил Саша, в очередной раз оглядывая пространство вокруг.
-Честно, не знаю, – ответил Максим.
-Мальчики, вот это мы попали. Скоро темнеть начнёт. Вы патронов много взяли?
-У меня пара рожков всего.
-У меня подсумок один, – посмотрев на Сашу сказал Макс.
-И у меня всего два, - посмотрев на свой новый укороченный АК, сказала Даша.
-Оставаться тут точно нельзя, предлагаю идти по тропе к лесу, и там, может, найдём какие-нибудь ориентиры и к людям выйдем. По крайней мере, стоять на месте, точно, не вариант. Макс, рация так и молчит?
-Да, тишина полная. Саш, согласен насчёт идти. Ох, вот попали. Даша, ты чего скажешь.
-Говорить-то нечего, Макс, хоть хорошо, что ты рядом.
Часть 16-1.
-Нашла, я точно помню, когда вышли, справа, вот - дерево росло, а вокруг стена каменная была, - Даша вприпрыжку подбежала к тому самому дереву.
-Ну, если так, то где храм? – оглядываясь вокруг, поинтересовался Максим.
Шурик смотрел себе под ноги и распинывал в стороны какой-то мусор. Остановились, он посмотрел на остатки фундамента крупного здания, где сохранились небольшие участки стены высотой не более полуметра, а посередине была огромная воронка диаметром не менее пяти метров, залитая до середины дождевой водой. Края воронки заросли мелкими кустами и похожей на камыши травой.
-Храм же тут должен был быть? Верно? – указывая на воронку, спросил вслух Шурик. Ребята остановились и взглянули на него. Прошло, наверное, секунд тридцать молчаливой паузы, когда все, замерев, смотрели друг на друга, пытаясь понять то, что не поддавалось логическому объяснению.
-Да ну нахрен, не может же такого быть, – прервал тишину Усков.
-Вот и я о том. Похоже, это и есть храм. Где были ворота и где этот вход в портал? - Шурик смотрел, пытаясь понять, где, примерно, находился небольшой пьедестал с входом в портал.
-Где-то тут, – сказал Макс, спрыгнул в воронку с водой, и тут же с головой ушёл под воду. Через секунду его голова вновь появилась; сплёвывая воду и шумно дыша, он поплыл к середине ямы. Даша смотрела со стороны, как Макс раз за разом пытался пересечь ту невидимую линию, которая отделяла портал от внешнего мира.
-Макс, ты слишком низко, он же выше был. Выходи, я там дерево видел, принесём и положим, как мостик.
