-Ну, так я же тебе говорил, что Дроздова смотрел. Да и сам тут несколько лет охотился за разными зверями вместе с Лёней. Специфика работы, так сказать. Но скажу, что именно в такой жопе, я в первый раз. Так что - идём и не останавливаемся.
Следы сильно петляли между деревьев, видимо, техника ехала, не зная дороги, но в один прекрасный момент темнота леса вдруг расступилась, и перед людьми открылось небольшое плато, хорошо освещаемое луной. Небо было безоблачным, и усыпано яркими звёздами. На земле были маленькие холмики, которые выстроились в одну линию с изгибом.
-Тут не одна машина проехала, смотрите, сорвали дёрн и укатали хорошенько. Значит, нам идти налево – рассматривая поросшие травой следы, сказал Максим.
-Макс, сделай на дереве хорошую засечку, будем возвращаться, чтобы знали, когда в лес заходить. Так, примерно километров двенадцать мы прошли. И ещё, Макс, вспомни, пожалуйста, помнишь Сева этот рассказывал, который в яме сидел. Сколько, он говорил, ехать до поселения?
-Вроде, час где-то.
-Так, если на квадрике по пересечёнке час, это около двадцати километров. Значит, ещё топать, как минимум, часа два, – вздохнул Шурик, и, ещё раз оглядевшись, пошёл вдоль леса по видимым пока следам. Рельеф местности был неровным. Постоянно приходилось подниматься на небольшие холмики и тут же спускаться, так продолжалось ещё некоторое время, пока глазастая Даша вдали не разглядела огоньки. Ничего не говоря, она просто показала рукой, и Макс с Сашей без слов поняли, куда стоит идти. Огоньки становились всё ближе и ближе, пока в один прекрасный момент ноги не ступили на твёрдую грунтовую дорогу шириной более трёх метров.
-Да тут, прямо, трасса, – с улыбкой произнёс Макс.
-Ага, прям, счастье, – и Саша, широко раскинув ноги, сел на дорогу.
-Ну чего ты расселся-то, пойдём быстрее, – не дожидаясь парней, Даша пошла по дороге в сторону огней. Пройдя оставшееся расстояние, ребята приблизились к небольшой деревне, улицы которой освещались фонарями, висевшими на невысоких деревянных столбах. Вдоль узких улиц стояли крепкие высокие заборы, за которыми можно было разглядеть только крыши домов. Насколько большое поселение - сказать было сложно, и, недолго думая, Саша постучал в первую попавшуюся калитку. Удары прикладом разбудили лишь какую-то тварь, которая находилась во дворе. Она громко начала шипеть, и пыталась издавать звуки, похожие на писклявый лай. Минуты через три включился свет.
-Хто это там бродит по ночам! Пошли вон! Щас собак спущу, – послышался сипловатый крик мужчины со двора.
-Доброй ночи, дедушка. Нам помощь нужна, – сделав свой голос менее грубым, крикнул в ответ Шурик.
-Щас собак спущу, вот тогда вам точно помощь нужна будет.
В этот момент в соседнем дворе засветилась лампочка и более приятный голос крикнул в ночную тишину.
-Афанасич, чего ты разорался ночью?
-Да вот, гости незваные пожалували, – ответил дед.
-Что за гости?
-Нас трое, нам ночлег нужен. Дорога трудная была. Нам бы поесть и поспать, - ответил Саша соседу.
-А расплатиться есть чем?
Саша похлопал себя по карманам и посмотрел на Дашу и Макса. Усков тут же отрицательно покачал головой, а Даша обшаривала свои бесконечные карманы в штанах.
-Ну так, есть что? – секунд через тридцать паузы сосед Афанасича вновь повторил вопрос. Даша, пальцами нащупав небольшой кусочек в кармане, радостно закивала и достала небольшой кусочек золота, похожий на пятирублёвую монету.
-Да, есть! – тут же крикнул Саша.
-Афанасьич, я их сам возьму, а ты отдыхай, – но дед уже давно зашёл к себе домой и не слышал ничего. Только сиплая собака до сих пор пыталась что-то пролаять.
Звякнула щеколда, и калитка отворилась. За ней, выставив перед собой старый АК-74 с деревянным прикладом, стоял невысокого роста мужчина.
-Ну, что там у вас? – хитро прищурившись, спросил он.
В ответ Даша показала примятый до круглой формы слиток золота.
-Рыжик, самая твёрдая валюта. Заходите, гости добрые, – опустив автомат, сказал хозяин и жестом пригласил домой. Ребята, пройдя через заставленный какими-то ящиками и старым фордом эксплорер двор, зашли в небольшой дом. Небольшим он казался снаружи, внутри же оказался хоромами. В прихожей и на кухне, в которую вёл коридор, горели обычные лампочки. Мебель, что бросилось в глаза, была самодельной и даже не прокрашенной. Как будто вот только что забрали у столяра. И пахло соответствующе, ни с чем не сравнимый вкусный, пропитанный смолами древесный запах.
-Ну что, комнат всего две, так что, кто с девкой будет, решайте сразу. Или она одна будет спать? – с хитрым прищуром улыбаясь, спросил хозяин.
-Шутник, смотрю, – с иронической интонацией ответила Даша.
-Большая кровать в той комнате. Вон там кадка с водой, идите, мойтесь. Я на стол поставлю и спать пойду. Завтра утром всё расскажете, – показав где что, хозяин дома подмигнул Даше, удалился и пошёл на кухню греметь кастрюлями.
-Для начала неплохо, но эта монета у меня единственная. Так что - надо будет завтра соображать, как быть дальше.
