«Заставляешь меня вытирать твою задницу с дивана... так противно...»
Наказания пока достаточно, поэтому я отправляюсь в коридор, стаскивая с себя
влажную одежду. Забежав в свою комнату, я накидываю на плечи халат и бросаю
взгляд на заклеенное окно. Рядом с ним, под углом к небу, стоит мой телескоп. Как
только я бросаю на него взгляд, меня охватывает ностальгия. А может, это снова
тошнота.
Я пробираюсь к нему через тесное пространство и беру в руки перо, проводя им по
чистому глянцевому покрытию. Линза треснула, так что он бесполезен. Но это был
мамин подарок, так что все в порядке.
Я иду через холл и заглядываю в комнату Мика и Лили.
Лили лежит на кровати, одетая в розовую юбку и одну из моих старых толстовок на
молнии, и напевает над этюдником. Мои рукава на пять дюймов длиннее ее
девятилетних рук. Можно подумать, что она предпочитает носить собственную
одежду, учитывая, что мы набили ее гардероб новыми топами, низами и прочим с
тех пор, как она перешла в другую форму в прошлом году. Увы, похоже, она всегда
по-настоящему довольна, когда утопает в одной из моих толстовок. «Привет, Джо-Джо», - говорит она с улыбкой, которая снимает мое раздражение.
«Привет, Лилипад». Я опираюсь на ее матрас, расчесывая спутанные на лбу кудри.
Она рисует жирафа, и это наименее удивительная вещь, которая произошла
сегодня. Она ужасно увлечена этими длинношеими чудовищами.
«Это лучший жираф, которого ты нарисовала за всю неделю!» говорю я. «Шея
идеальной высоты. И мне нравится, какой пушистый хвост».
Она краснеет от удовольствия. «Ты хочешь его?»
Я отшатываюсь назад, глядя на нее. «Ты... ...позволишь мне... взять твой
удивительный, красивый рисунок?» Я фыркнул, обмахивая лицо веером. «Я сейчас
заплачу».
«Я постоянно дарю тебе рисунки», - замечает она, но все равно подползает ко мне и
обнимает, прижимая к себе. «Не плачь, ладно? К тому же ты весь мокрый, знаешь
ли».
О, точно. Я снимаю ее со своих коленей, прежде чем влага успевает просочиться в
ее одежду.
«Эм... Джо-Джо?» Она сидит, скрестив ноги, и возится с руками. «Завтра будет
книжная ярмарка. Мисс Бреннан... ты ее помнишь?»
Я киваю. Мисс Бреннан была консультантом Лили уже почти год. Она очень
помогает Лили в школе, где они еженедельно проводят закрытые встречи, чтобы
поговорить обо всем на свете. Не так давно мисс Бреннан написала домой письмо, в
котором сообщила, что у Лили все хорошо, и с течением времени она все больше и
больше становится похожа на себя настоящую.
Письмо было адресовано мне.
много Лили рассказала мисс Бреннан о нашей ситуации. Но никаких последующих
вопросов или последствий не последовало, так что, возможно, Лили просто говорит, что чувствует себя наиболее комфортно рядом со мной, или доверяет мне читать
обновления.
Я знаю, что это рискованно - отправлять ее к консультанту, чья работа заключается
в том, чтобы глубоко копать и задавать вопросы. Но обеспечить Лили хоть какой-то
системой поддержки в школе - моя главная задача.
«Она нашла книгу, которую, по ее мнению, я должна купить», - легкомысленно
говорит Лили. «Главная девочка похожа на меня. Я никогда не читала таких книг.
Она выглядит очень хорошо! Так может... я смогу получить немного денег?»
От ее неуверенного вопроса у меня защемило в груди. Ненавижу, что, как бы я ни
старался это скрыть, Лили прекрасно осведомлена о нашей ситуации. «Конечно». Я
стараюсь, чтобы моя улыбка была яркой, теплой и успокаивающей. «Я положу
деньги в твой рюкзак».
Я чмокаю ее в лоб, успокаиваясь. Все хорошо. Никто не сжег дом. И все же мысль о
том, что Мик и Лили проведут здесь ночь одни...
У меня нет времени на размышления о том, какой я ужасный брат, поэтому я
бросаюсь в ванную и мучаюсь под теплым душем (мне нужно выяснить, что
происходит с водонагревателем). Натирая волосы шампунем, я перечисляю свое
расписание. Работа. Если она будет медленной, возможно, я продвинусь дальше в
«Гордости и предубеждении». Потом сон. Потом школа. Потом работа. Потом -
накопившаяся домашняя работа. Потом сон.
Я смотрю на затирку на плитке, глаза опускаются, по рукам и ногам бегут мурашки.
Я начал этот учебный год довольно хорошо, каким-то образом умудряясь идеально
сбалансировать личную жизнь со школой, домашними заданиями и реальной
работой. Но мне никогда не удается продержаться дольше нескольких недель, и я
постепенно отстаю. По некоторым предметам, особенно по английскому в
двенадцатом классе, у меня наблюдаются провалы. Не сомневаюсь, что мисс Дэвис
скажет по этому поводу какую-нибудь гадость. Она - последний человек, с которым
я хочу связываться, но ничего не могу с собой поделать. Чтение занимает больше
времени, чем, скажем, решение уравнений в математике или написание коротких
ответов для дошкольного образования. Естественно, оно отходит на второй план
перед предметами, которые я могу освоить быстрее.
Одевшись в свою серверную форму, я звоню миссис Грин. Когда она говорит, что
сейчас подойдет, я бегу к двери.
«Миссис Грин присмотрит за тобой, пока мисс Харрис не заберет тебя с футбола», -