тянутся к осеннему небу, а двухэтажные дома превращаются в одноэтажные.
Зазубренная проволока оживает в виде спиралевидных заборов. Я не осознаю, что
грызу ноготь, пока не почувствую вкус крови.
«Остановитесь здесь». Мы находимся посреди улицы, но я все равно дергаю за
ручку двери.
Дилан вздыхает. «Просто укажи мне правильное направление, чтобы я мог
вернуться к своей жизни».
Точно. К своей идеальной, свободной от стресса жизни. «Прости, что отнял у тебя
столько драгоценного дня», - говорю я. «Что, тебе нужно отполировать свою яхту?
Покормить
персидского
кота?
Встретиться
с
братом
в
каком-нибудь
тысячедолларовом стейк-хаусе?»
Я как будто нажал на курок. Внезапно Дилан сворачивает на парковку захудалого
кафе-мороженого и с визгом останавливается.
Я встревоженно смотрю на него. Он не моргает. Невозмутимый.
«Убирайся», - шепчет он.
От его резкого тона у меня по позвоночнику пробегает тревожная дрожь. Я
нащупываю ручку и открываю дверь, позволяя звуку дождя ворваться в машину. Я
не уверен, что вызвало этот угрожающий воздух - я же всегда подтрунивал над тем, что он хорошо обеспечен. Что изменилось?
Я давно знаю Дилана (к сожалению), но никогда не общался с его семьей. Ханна
сказала, что его мама - путешествующая бизнесвумен, а отец - владелец и шеф-повар местной чурраскарии, которая, как я слышал, является невероятно вкусным
бразильским рестораном. Никто никогда не упоминал братьев и сестер.
Я ступаю на асфальт. Дождь бьет по моим ботинкам, смачивая брюки. Это
напряжение кажется еще сильнее, чем раньше, как будто я переступил черту и не
осознал этого. Может, мне стоит что-то сказать? Например, поблагодарить его за
поездку или пробормотать извинения за... что бы я ни сделал.
Вместо этого я захлопываю дверь и отворачиваюсь, обнимая себя за рукава. Шины
визжат о тротуар, когда Дилан разворачивает машину и выводит ее на улицу. Мои
плечи опускаются. Сросшиеся брови расходятся в стороны.
«Виноват», - шепчу я.
Я сворачиваю на тротуар и продолжаю путь домой.
ДИЛАН
Я не знаю, сколько времени я сижу на своей подъездной дорожке, мое дыхание
сбивчиво и поверхностно. Часть меня чувствует вину за то, что я бросил Джона под
дождем. Другая часть считает, что ему повезло, что я отвез его так далеко.
Я прислоняюсь к подголовнику. Имя моего брата мелькает по краям моих мыслей, всегда там, даже когда я пытаюсь его избежать.
Как Джона узнал? Мои секреты остаются там, где они есть, в клетке и на задворках
моей головы. Особенно в окружении высокомерных болтунов, которые не знают, как функционировать, если все не смотрят на них.
Я нервничаю, а это значит одно.
Стресс запекается.
Я отправляюсь в дом. Прежде чем достать ингредиенты для пудинга со сгущенкой, я убираю остатки вечеринки. Я оттираю пятна от лимонада со стола, опустошаю
кулеры, пылесошу крошки и блестки с ковра. Я подумываю поднять мамину
фотографию над камином - ту, на которой она изображена в платье для айвы, - но
вряд ли она когда-нибудь увидит ее, поэтому я оставляю ее опрокинутой.
Я понимаю, как Джона узнал об этом, когда поднимаюсь наверх. Семейная
фотография да Косты Рамиреса на моем прикроватном столике. Она стоит.
В разочаровании я шлепаю ее лицом вниз.
Я возвращаюсь на кухню и включаю духовку на разогрев, затем карамелизирую
сахар, пытаясь сосредоточиться на... ну, на чем угодно, только не на нем. Но я все
еще слышу его злобные крики, которые рикошетом разносятся по дому. Он всегда
кричит. Боже, неужели он никогда не может заткнуться? Андре визжит, но Джона
неумолим. Мне хочется засунуть ему в рот кляп, и не в сексуальном смысле.
Школа будет отстойной. Андре, несомненно, уже выложил свои слухи нашим
друзьям, благодаря неспособности Джона держать язык за зубами о том, что мы
спали в одной постели. Обычно я умею игнорировать наших друзей, когда они
настаивают на том, что мы «пара», но сейчас мы дали им отличный боеприпас для
очередного шквала самодовольных взглядов и хитрых предложений.
Это продолжается со второго курса. С тех пор как я начал беспечно упоминать, что
я бисексуал. Джона не скрывал (и исключительно громко), что он «самый
симпатичный би-мужчина в школе», с тех пор как я переехал сюда в шестом классе.
И... конечно, возможно, его уверенность в себе, его готовность кричать об этом до
небес отчасти побудили меня сделать то же самое. Не то чтобы я произносил целую
речь перед выпускным классом, но просто не скрывал этого, как делал в Детройте.
Не то чтобы люди в моей старой школе были открыто предвзяты, но я все еще был
тихим, неловким ребенком, у которого было максимум два друга, и оба перестали
писать, когда я переехал. Я не хотел подвергать себя еще большему вниманию, открывая, что некоторые из моих влечений были связаны не только с девушками.
Но, конечно, как только наши друзья и знакомые узнали, что у нас одинаковая
сексуальная ориентация (и буквально ничего больше), мольбы о том, чтобы мы
попробовали пойти на свидание, стали раздаваться в полную силу. Даже когда я
случайно встречался с другими людьми в школе.