Ариане мы приобрели пару мантий для повседневной носки и два платья, которые влетели в копеечку. Одно — тёмно-зелёное, элегантное и строгое, другое — синее, лёгкое и воздушное. В общем, покупка обошлась мне в сто семьдесят шесть галеонов — больше, чем я успел наделать золота за довольно внушительный промежуток времени.
Медленно приближалось время путешествия с Блэками и времени оставалось совсем ничего. Сейчас было самое подходящее время, чтобы наконец встретиться с тётей.
Письмо о своём скором прибытии я отправил ещё пару дней назад, поэтому сейчас неспешно собирался в путь. Время на часах медленно отсчитывало приближение двадцати одного часа, а сестра валялась у себя в комнате после изнурительной тренировки. Хех… И правда, с нашим-то графиком у неё совсем не оставалось сил после занятий.
Конечно, жаль, что мы не в Хогвартсе — там намного проще практиковать магию благодаря плотности эфира, что позволяет быстрее восстанавливаться и проще обучаться. Но, как говорится, чем богаты. Да и тренировки в разных условиях по-своему уникальны и полезны для развития.
Надев одежду поприличнее и приняв освежающую ванну, я направился на встречу. Вызов «Ночного рыцаря» и само путешествие до магического посёлка тёти заняли не более десяти минут.
Добравшись до пункта назначения, я огляделся. Обычный городок, где живёт не более тысячи человек — как обычно, смешанного типа, где на одной территории проживают и маги, и маглы. Забавно наблюдать за таким зрелищем: величественные красивые домики магов, построенные на славу, соседствуют с магловскими лачугами, где на каждые пять-десять квадратных метров приходится минимум по одному человеку. Такой вид вызывал сильный диссонанс, но больше всего впечатляли эксцентричные маги, любившие выделиться. Их дома выглядели крайне необычно: «Дом пизанская пашня» с наклоном в сорок пять градусов, перевёрнутый дом, дом с крышей, где одна половина была вверху, а другая — внизу. Смысл таких построек? Хрен его знает. Магам вообще несложно построить дом — усилий минимум, а прочности максимум. Ладно, чёрт с ними, с этими домами — пора наведаться к тётушке.
Немного покопавшись в памяти, я вспомнил точное расположение её дома и отправился в его сторону, пересекая неказистые дорожки, выложенные камнем, которые то и дело прерывались, превращаясь в обычные земляные тропинки. Через пять минут неспешной ходьбы я оказался у цели.
Это был скромный по меркам магов, но огромный для обычных работяг домик. Дом был построен из древесины тёмного благородного цвета, с замысловатой резьбой и аккуратным крыльцом.
Поднявшись по ступенькам, я оказался у порога и, не заставляя себя ждать, уверенно постучал.
Тук-тук-тук.
Ожидание было недолгим — через несколько мгновений передо мной уже стояла тётя.
— Здравствуйте, тётя, — с нетипичной расслабленной улыбкой поприветствовал я её.
— Чего стоишь на пороге? Заходи скорее и рассказывай, что хорошего у тебя приключилось, — бодро отозвалась она, легонько поманив рукой.
Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз, пока тётушка накрывала небольшой стол с закусками и котелком чая. В доме царила приятная атмосфера, а медленно горящий огонь в камине то и дело потрескивал, наполняя комнату лёгким запахом дыма. В таком месте сразу вспоминались моменты из детства, когда мы с друзьями сидели у костра и подбрасывали дрова.
Как только мы уселись и поболтали о пустяках, мы перешли к сути встречи.
— Рассказывай, — сделав маленький глоток чая, расслабленно сказала тётя. — Что привело? Случилось что-то хорошее?
— С чего вы так решили? — удивился я, ведь тётя не знала, что Ариану вылечили, да и навещала она её нечасто.
Дело в том, что хоть мы и были родственниками, крепких уз между нами не было. Может, потому что до смерти родителей мы почти не общались. Я благодарен ей за взбучку, которую она мне устроила, когда я только начинал понимать суть этого мира, хоть урок и был неприятен.
— Хммм, — прищурившись, промычала она. — Как бы это сказать… Ты выглядишь иначе. Раньше был словно натянутая струна в погоне за фениксом, а сейчас… расслаблен, нет той спешки.
Я позволил слабой улыбке появиться на лице, да и удивление ее интуицией я скрыть не смог, — И вправду… Да, случилось кое-что хорошее. — Я сделал паузу, отхлебнул чай, наслаждаясь его тонкими оттенками. — Ариану… мне удалось добиться её излечения.
Я замолчал, ожидая реакции тёти, но не увидел её.
— Продолжай. Это же ещё не всё?
— Действительно. — Убрав пустую чашку, я продолжил, — Пожалуй, начну с новостей. Я стал учеником директора Хогвартса и нашёл хорошего друга, который, возможно, станет мне верным товарищем.
— Похвально. Цени таких людей. Вижу, твои старания не пропали даром.
— Ха. Если честно, в процессе чуть не отправился к Мерлину, — неприятный момент всплыл в памяти. — Так вот, о сестре. Я не смогу заботиться о ней в следующем учебном году, поэтому прошу вас, дорогая тётушка, присмотреть за ней. Сам бы не прочь, но пока Ариана не поступит в школу, это будет затруднительно, а оставлять её одну я не хочу.
