В это время порыв ветра бросил ему в лицо первые капли дождя. Альберт подошёл к будке и обнаружил, что внутри стоит бедно одетый юноша. Он прикрывал трубку ладонью, будто его кто-то мог подслушать, и улыбался, как дурачок.
Игнатьев подождал немного. Ветер начал усиливаться, развевая полы его пальто и с яростным рвением пытаясь отобрать шляпу. Не выдержав, советник постучал по стеклянной двери.
Юноша повернулся, не переставая блаженно улыбаться, кивнул и показал один палец. Мол, минутку. Игнатьев недовольно покачал головой и постучал по запястью — «я тороплюсь». Парень снова кивнул и продолжил разговор.
Ливень хлынул резко, будто кто-то применил заклинание элемента Воды. Советник слышал, что во время войны маги Градовых использовали подобную магию. Элемент Воды был основным в их Очаге, так что мощи хватало. С помощью искусственных ливней они затрудняли продвижение вражеских войск.
Альберт поднял воротник пальто и снова постучал в стеклянную дверь. Юноша отмахнулся, не поворачиваясь, и это взбесило советника. Резко распахнув дверь, он приказал:
— Освободите таксофон!
— Что вы себе позволяете? — возмутился юноша. — Я говорю со своей невестой!
— Мне плевать. Срочное дело, — Игнатьев расстегнул верхние пуговицы пальто и продемонстрировал герб Муратовых на лацкане пиджака. — Вон отсюда!
Обвивающая меч змея произвела на парня впечатление. Он широко распахнул глаза и проговорил в трубку:
— Прости, дорогая, я перезвоню чуть позже.
После этого он бросил трубку на рычажок и, склонившись, выбежал из будки. Альберт занял его место и оглянулся. Сквозь мутное исцарапанное стекло он увидел, как юноша отошёл и встал на углу, спрятавшись от дождя под козырьком у магазина.
Игнатьев поправил перчатки, снял трубку и бросил монету в приёмник. Набрал номер. Раздались протяжные хрипловатые гудки, которые прервал недовольный голос:
— Слушаю.
— Добрый день, Олег Исаакович, — голос советника прозвучал мягко, почти ласково. — Я звоню узнать, как всё прошло.
Благодаря своим шпионам во Владивостоке он уже был в курсе, что Градов и Базилевский побывали в Дворянском ведомстве. Теперь необходимо было выяснить, насколько успешно прошёл их визит.
— А, это вы, — голос Лапшина стал ещё более недовольным.
— Судя по вашему тону, что-то не так? — предположил Альберт.
— Ещё бы! Начнём с того, что вам всё-таки придётся представиться, уважаемый. Кто вы такой⁈ Градов, когда был у меня сегодня, задавал странные вопросы! Он ничего не знал о человеке, которого вы прислали ко мне.
— Вы про того человека, который передал вам взятку? — уточнил Игнатьев, намеренно добавляя твёрдости в тон. Словно чуть вытащил из ножен кинжал. — Градов и не должен был знать. А для вашей же безопасности лучше не знать, кто я.
— Вы ещё смеете угрожать? — возмутился Лапшин. — Из-за вас у меня и так будут проблемы!
— Риск стоил тех денег, что вы получили. Теперь скажите, как всё прошло.
— Я не обязан перед вами отчитываться!
Альберт глубоко вздохнул и потёр переносицу, а затем уже с настоящей сталью в голосе произнёс:
— Обязаны. Вы, чиновник шестого ранга и приняли от меня взятку. Не так ли? — Игнатьев сделал паузу, позволяя собеседнику подумать над его словами. — И да, вы же понимаете, что я подстраховался? Купюры меченые, так что мне не составит труда это доказать.
На том конце провода послышался нервный вздох. А советник продолжил:
— В службе безопасности Дворянского ведомства у меня есть свой человек. Вас арестуют в течение трёх минут. Может, вам напомнить, какое наказание в Российской империи положено взяточникам?
Олег замолчал. Видимо, напоминать было не нужно — виселица и без того замаячила перед глазами старшего регистратора.
— Вы блефуете, — выдавил он.
— Хотите проверить?
Лапшин ничего не ответил. Видимо, эта идея показалась ему не слишком привлекательной.
— Теперь уберите эмоции в сторону и скажите мне, как всё прошло, — потребовал Игнатьев.
Несколько раз шумно вздохнув в трубку, Олег пробормотал:
— Градов получил свой титул, но были трудности. Директор ведомства пытался нам помешать.
— Сам господин Наумов, вот как? — хмыкнул Альберт. — Что же он сделал?
— Явился за десять минут до Градова. Принёс завещание, якобы подписанное прошлым бароном, там даже была печать… Но юрист Владимира Александровича доказал, что это фальшивка. Оттиск личной печатки, а не баронской.
«Интересно. Как я знаю, на теле Александра Градова не нашли кольца главы рода. Но личная печатка у него всё же была… И я знаю, кто первым добрался до трупа Градова после битвы при Орловке», — подумал Игнатьев.
— И где же ваш директор достал завещание? — спросил он.
— Откуда я знаю! — раздражённо воскликнул Лапшин. — Наумов мне ещё припомнит, что я пошёл против него!
— Спокойнее, Олег Исаакович, — произнёс Альберт. — Вы знаете, кто мог послать директора?
— Нет. Может быть, граф Муратов? Он ведь главный враг Градовых.
«Нет, Рудольф не отдавал таких приказов, — подумал советник. — Я бы знал. Это был другой человек».
— Ещё что-то важное? — спросил Игнатьев.
