— Никому не интересно, что вам кажется! — позволил себе повысить голос Хансен. — Вы, в силу изолированности, понятия не имеете, какими возможностями располагает та или иная цивилизация. Поэтому настоятельно рекомендую отнестись к моим словам со всей серьёзностью, просто потому, что дальнейшие события будут много страшней происходящего сегодня! Примите это как данность, а блистать остроумием начнём после победы. Если нам посчастливится дожить до того момента.
— Тогда чем вы подтвердите правдивость своих слов? — сказал Грег. — Предъявите доказательства…
— Когда лопроидаки вычислят производителя пыльцы, они закуют его в кандалы и приведут вам на допрос, — ответил Ивна. — А пока посмотрите в иллюминатор.
Рядом с МКС парил «Шаутбенахт». Его грозный вид и солидные размеры внушали уважение и трепет.
— Это наш штурмовой корабль, — пояснил статипик. — А теперь я попрошу кого-нибудь из присутствующих связаться с командованием. Позовите того, кому вы полностью доверяете, кто не способен на розыгрыш и поговорите с ним. Вам сразу всё станет ясно.
— У нас подготовкой руководил генерал-полковник Тимофеев, — сказал Николай. — У него безумно тяжёлый характер. Он вполне подойдёт для эксперимента.
— Я хорошо знаю генерала, — улыбнулся Томпсон. — Непростой человек. С ним всегда было трудно общаться. Мы согласны.
ЦУП отозвался немедленно. Том попросил позвать Тимофеева. На экране появилось изображение пожилого мужчины в расстёгнутом кителе. Его глаза недобро сверкали из-под косматых бровей.
— Здравствуйте, Илья Матвеевич. Нам не сообщили, какие грузы находятся на борту Прогресса.
— Ничего интересного. Мы посчитали — вам крайне необходим солидный запас продовольствия. Только я вижу, вы преступно нарушаете распорядок дня. По расписанию у вас должен быть обед. Однако никто из экипажа не удосужился приступить к приёму пищи. Подобное поведение не допустимо! Выношу всем строгий выговор! Усиленное, полноценное питание — основа жизнедеятельности экипажа. Никакие происшествия не могут поме…
Капитан раздражённо выключил связь.
— Что вам ещё надо? — поинтересовался Ивна. — Советую поговорить с родственниками. Смею заверить — результат окажется тем же!
— А вдруг вы умышленно разыгрываете перед нами спектакль с целью ввести в заблуждение, — неожиданно воспламенился Николай.
— Зачем это нам? — растерялся Леонид.
— Хотите захватить нашу станцию…
— Кому нужен такой примитив?! — удивился Хансен. — К чему нам такая кошмарная рухлядь? Вашу каракатицу даже в музей не возьмут. Там их в запаснике штук сорок валяется! Разве что на металлолом!..
— Если бы мы приняли «Прогресс», то неминуемо стали точно такими же, как на планете? — всхлипнула Виолетта.
— Вне всяких сомнений, — ответил Леонид.
— Всё-таки не верится! Нас одолела ничтожная пыльца, — буркнул Грег. — Тогда на кой ляд нам такая огромная армия? Несокрушимый флот? Гениальные стратеги в генштабах? Несметное количество ракет? К чему сверхмощные телескопы, которые не смогли предупредить о надвигающейся опасности? Да и вы, космические скитальцы, судя по всему, тоже проморгали появление неприятеля. Возразите, если я не прав…
— Я микробиолог, — подхватила Анна. — Пыльце не под силу видоизменить людей. Я настаиваю! Мы учёные люди, а не дилетанты и круглые профаны!
— Это говорит ваша наука, которой пока не доступны нанотехнологии, — Леонид сделал ударение на слове «ваша». — Она далека от истины по многим направлениям и находится, фактически, в зачаточном состоянии. Посмотрите на мой корабль. Его возможности непременно и обязательно повергнут в изумление и растерянность любого учёного и координально изменят представление об окружающем мире. Теперь о самой пыльце. Это всего лишь рабочее название того, с чем мы столкнулись на первом этапе обследования Земли. Наверняка она окажется совсем не тем, что мы о ней думаем. Будущее покажет. А пока давайте прекратим бесполезные разговоры, споры и пикирование. Мы не за этим сюда прибыли.
— Вам известно, кто конкретно виноват в происшествии на Земле? — спросил Тальгат.
— Биологический компьютер с моей планеты, — ответил Ивна. — Я постараюсь объяснить.
Рассказ не занял много времени. Докладчика слушали с широко раскрытыми глазами. Особенно экипаж станции потрясла концовка истории. То, зачем всё это понадобилось.
— Так вот почему все без исключения стали так волноваться о нашем здоровье и стараются кормить 24 часа в сутки, — погрустнел Томпсон.
— Нам-то что прикажете делать? — возмутился Николай. — На планете остались наши семьи. Мы не имеем права допустить, чтобы их, подобно скотине, гнали на бойню. Надо действовать! Действовать, а не сидеть, сложа руки и безвольно рассуждать о всяких глупостях. У нас появился грозный корабль! Давайте, используем его по назначению и ударим по врагу со всей мощью! Я правильно говорю!?
