— Успокойтесь. В данный момент никому, ничего не грозит. Ещё долгое время руководству будет не до вас. Оно, скорее всего, займётся расчисткой помоек и ликвидацией всего, что отравляет окружающую среду. Процесс восстановления девственной чистоты займёт много времени. Поэтому вам не следует делать резких движений и бежать спасать мир. Сидите здесь и ждите результатов исследований. После того, как ситуация хотя бы частично прояснится, нам выдадут рекомендации, каким образом следует поступить далее.
— Но там, — Том выразительно, хоть и несколько театрально, потыкал в пол пальцем. — Наши жёны и дети! Наши! И мы не намерены ждать каких-то там дурацких рекомендаций! Помогите нам вернуться домой. Там мы попробуем убедить наших родственников, откроем им правду, повлияем на них…
— Вы просите десантировать вас на планету? Нет ничего проще! Только чем вы там займётесь? Какие действия предпримет отважный отряд, состоящий из семерых неустрашимых бойцов? Возьмёт автоматы, танки, а дальше? Построитесь в цепь и пойдёте в атаку? На кого? На организмы величиной с атом? А если сунетесь домой, то вас там свяжут и примутся пытать сосисками, сардельками и большим кремовым тортом! Не надейтесь вырваться — закормят до усёру! Мы прекрасно понимаем ваши чувства, только эту войну традиционными методами не выиграть! Здесь требуется особый подход. Так что сидите здесь и ждите. Используем МКС под базу, где постараемся собрать всех, не затронутых чужеродным биологическим веществом. Мужайтесь! Наша сила в единстве, а не в истериках и глупом геройстве.
— Дело гораздо серьезней, чем вы думаете, — продолжил Ивна. — Я более чем уверен — биосистемы обкатывают на землянах новейшую разработку, которая на несколько порядков эффективней той, при помощи которой из нас сделали покорных слуг. Вокруг Земли раскинулись сотни обитаемых миров, с миллиардами животных и разумных существ. Все они, без исключения, в скором будущем непременно угодят под влияние биосистем. Нам крайне важно пресечь в зародыше страшное начинание и продумать шаги по приведению человечества в исходное состояние.
Неожиданно с Тальгатом сделалась истерика. Он принялся топать ногами и, брызжа слюной во все стороны, кричать о чувстве долга, ответственности перед грядущими поколениями, планетарном патриотизме и прочих страшных вещах. Он вопил о необходимости сплотиться под знамёнами, стягами, бунчуками для нанесения решительно удара по логову мерзавцев, дерзнувших поднять преступную руку на венец творения природы — человека великолепного! Вито горячо поддержал оратора и пожелал немедленно пасть на поле брани во имя великой цели. Виолетта мгновенно всё поняла, слетала за аптечкой и при поддержке коллег сделала буянам уколы успокоительного.
— Я приглашаю всех желающих посетить мой корабль, — решил изменить обстановку Леонид. — В данный момент он отслеживает переговоры на секретных частотах в поисках тех, кого нам необходимо поднять на борт. Ивна, сделай милость, отдай команду. Пусть «Шаутбенахт» возьмёт нас в своё гравитационное поле. Мне надоело летать и парить. Очень хочется ходить, как подобает приличным людям. Прошу…
Экипаж МКС в полном составе, сгорая от любопытства, вступил на борт штурмового корабля. Увиденное превосходило самые смелые ожидания. «Шаутбенахт» расширил рубку, увеличил экран и слегка изогнул его для удобства наблюдения. Гости робко уселись на два дивана, сложили руки на коленках и старались особо не шуметь. Грозный корабль ожил. Он ждал распоряжений.
— Выпустить микроразведчиков, — скомандовал Хансен. — Установить два ретранслятора: один с декодером видеосигнала, другой соединить с установкой дальней космической связи. Перевести их на плавающие орбиты. Всем аппаратам предписывается пользоваться исключительно рассеянным сигналом. Срок исполнения — сорок минут.
— А вы успеете за такое короткое время развернуть аппаратуру? — спросил Томпсон. — Нам бы на это потребовалась уйма времени.
— Попрошу всех держать себя в руках. Техника, какой мы располагаем на данный момент, позволяет действовать оперативно и достаточно эффективно. Скоро вы многое узнаете и поймёте. Давайте лучше сосредоточимся на Земле…
Люди с огромным интересом наблюдали за работой их новых знакомых. Свет в рубке незаметно померк. Изображение на экране сделалось чётким, контрастным. Оно выдвинулось и поделилось на восемь частей. Микроразведчики вели трансляцию из разных точек планеты. Они угнездились в крупных городах, выбрав самые людные, с их точки зрения, места.
На всех без исключения картинках происходило одно и то же. Народ, организованно и рьяно опустошал магазины, скупал велосипеды, игнорировал воздушный транспорт и всем видам искусств предпочитал вдумчивое жевание, желательно непрерывное с, по возможности, как можно более редкими посещениями туалета.
