Des frissons parcoururent le corps d’Ellula. Elle se retrouvait tout à coup quelques mois en arrière, sur le littoral bouillant, au bord d’une eau fumante semblable à celle-ci, enveloppée de chaleur moite. Même si l’A ne brillait plus au-dessus de sa tête, même si les grands vents du large ne soufflaient pas dans ses cheveux, même si elle ne respirait pas les parfums des mauvettes, même si les grondements des vagues ne charmaient pas ses oreilles, elle prenait conscience qu’elle était à jamais une fille de l’eau.
« Je ne pensais pas qu’il pouvait y avoir de la beauté dans un vaisseau, murmura Clairia.
— La beauté n’est qu’une question de regard, fit Ellula.
— Plus tard, les considérations de ce genre ! » intervint le moncle.
Ellula hocha la tête et, prenant Clairia par la main, s’engagea sur la passerelle.
Alors que la tête de la colonne avait parcouru une quarantaine de mètres, un brusque vacarme résonna vers l’arrière, qui déchira le silence paisible de la cuve.
[Sept lignes illisibles.]
