Приземлились репликанты на лужайке, скрытой от дороги невысоким декоративным кустарником. Убедившись в отсутствии противника, Чимбик и Блайз уже собирались двигаться дальше, как проходивший по пешеходной дорожке идиллиец озадаченно повернулся в их сторону, явно привлечённый необычными эмоциями искусственных солдат. Репликанты замерли. Прохожий, никого не заметив, недоумённо повёл плечами и пошёл своей дорогой, даже не подозревая, что его любопытство могло закончиться весьма плачевно.
“– Пошли” – через имплант скомандовал Чимбик Блайзу.
Короткими перебежками, от укрытия к укрытию, репликанты двинулись к нужному адресу, где должна была разместиться группа Йонг. Изрядно помогал план патрулирования, скопированный на теперь уже сожжённом блокпосте.
Кто бы ни выбирал место для новой базы группы – он хорошо постарался. Благодаря работе ландшафтного дизайнера за кустарником и деревьями особняк практически не просматривался. Дома у окраины города раскинулись широко и вольготно, за счёт разбитых садов удаляясь от соседей на расстояния до километра. При этом никаких заборов, помимо цветущей живой изгороди, не было, создавая обманчивое впечатление открытости и гостеприимства. Точнее, обманчивым оно стало только с новыми жильцами.
Дрон-садовник деловито гудел у древесных крон, но Чимбик был уверен, что капитан Йонг приспособила бытовую робототехнику для контроля периметра.
Репликанты на секунду активировали ИК-маркеры на броне, обозначая своё присутствие. Получив в ответ серию длинных и коротких щелчков в наушниках, сигнализирующих, что всё в порядке, Чимбик и Блайз двинулись к дому.
Лорэй, которым не было нужды скрытно перемещаться по городу, опередили репликантов и уже сидели за круглым столом в компании Йонг и Грэгуара. Чимбику хотелось сесть рядом с Эйнджелой, снова взять её за руку, но он понимал всю неуместность такого поступка. При дворнягах не следовало демонстрировать недопустимую связь, да и вряд ли проявление личной привязанности – это то, что требуется при планировании операции.
Йонг коротко ввела репликантов в курс дела, в двух словах пересказала допрос безопасника, который они с Грэгом успешно прошли, и передала слово идиллийцу. “Палач Короны” лучше инопланетников ориентировался в особенностях местного менталитела и деталях городского быта.
– Я успел переговорить с агентурой в городе, – сообщил Грэг, почёсывая зудящее под повязкой плечо. – Записи новостных выпусков об “Иллюзии” успели разойтись среди союзовцев. Кто-то считает это фейком противника, кто-то начал косо смотреть на корпоратов.
– А у нас есть агентура в городе? – удивился Блайз.
– Конечно, – широко ухмыльнулся Грэг. – Вы же слышали о знаменитых идиллийских спутниках?
– Вы об искусственных спутниках планеты? – уточнил сержант.
Идиллией тяжело вздохнул, а капитан Йонг пояснила:
– Спутники и спутницы – идиллийская структура, не имеющая аналогов в других мирах. Нечто среднее между психологами, религиозными деятелями и службой социальной помощи.
– Считайте их ремонтниками душ, – предложил Грэг, ощутив недоумение репликантов. – К ним приходят за советом, за помощью и поддержкой, за любовью и теплом все, кто по каким-то причинам не может получить их иначе. Они – хранители нашей культуры и традиций, искусству красоты и любви. Все они, так или иначе, работают на Корону, сохраняя и исцеляя общество, сообщая власти об источниках напряжения и нерешённых вопросах. При этом часть из Спутников – обученные шпионы. Они часто работают с туристами и деловыми гостями планеты. Многие из них улетают в другие миры, где их нередко принимают за дорогих содержанок и жигало, прожигателей жизни. Но они – глаза и уши Короны. Обычно их профиль – промышленный шпионаж, но в Зеларе они станут нашими глазами и ушами.
Чимбик кивнул, мысленно занеся загадочных Спутников в небогатый пока актив разведгруппы.
– К сожалению, Спутники ничего не смыслят в военном деле и как наблюдатели они пригодятся мало, – вздохнула Йонг. – Они не разбираются в званиях, не могут по мелким признакам отличить представителя одной службы от другой, узнать и описать вооружение, тяжёлую технику и другие необходимые нам детали. Кроме того, они всё же идиллийцы, а значит достаточно добры и простодушны. Одно дело – склонить к заключению выгодной сделки или влезть в базу данных и украсть данные о перспективной разработке корпорации, а другое – подвести доверившегося тебе человека к смерти.
Чимбику почему-то вспомнились идиллийцы-техники, охотно вникающие в устройство доминионской военной техники. Теперь, после слов Грэгуара, он задумался – была их помощь искренним желанием помочь, или Корона желала воспользоваться случаем поглубже покопаться в передовых технических решениях Доминиона?
– К счастью, – широко ухмыльнулся Грэг, – у нас есть специалисты и по этому профилю.
Он кивнул на сестёр Лорэй. На лице Свитари появилась самодовольная ухмылка, а вот Эйнджела сохраняла серьёзность.
