Мори наметил жертву, но не Лилю – она была лишь препятствием, – а Олю…
Существо захрипело и рвануло вперед, откинув Цветкову в сторону.
Оля завизжала.
Мори разинул клыкастую пасть, как вдруг застыл в воздухе. Словно сюрреалистичная статуя посреди двора.
Лиля обернулась – из темноты к ним бежала Нина, вытянув перед собой руку. Цветкова опять не видела ни искр, ни знака, но было ясно…
– Отойди! – рявкнула преподавательница на оцепеневшую Олю. Девушка кинулась к Лиле, и Нина что было сил откинула монстра.
Действие знака закончилось, и, дрожа, Нина согнулась, тяжело переводя дыхание, как после забега на длинную дистанцию.
– Все двери закрыты. Все закрыто. Причем не только на замки. Подперто, завалено, даже быстро не откроешь знаком, – проговорила женщина. – Я смогла вскрыть лишь окно в библиотеке. Так что… надо туда. Вы закроетесь на библиотечном складе, там безопасно.
Лиля кивнула, а сама поглаживала Олю по спине, успокаивая. Кирилл с трудом поднялся – падая, он ободрал руки о гравий.
– Быстрее! – подогнала Нина и повела всех за собой.
– Оно возвращается, – шептала Оля. – Я чувствую!
– Вы слышали крики? – тихо спросила Лиля, но Нина ничего не ответила.
Они подошли к главному зданию. Лиля опасливо всматривалась во мрак – ничего не видно.
– Демина, да? – обратилась Нина к Оле. – Давай первая, я подсажу. Гранин, не тормози, помоги.
Оля не сопротивлялась и полезла в окно библиотеки.
– Осторожно, – прошептала Нина, – там много коробок и всякого…
Из тьмы раздался рев – мори не захотел отпускать добычу так легко.
Нина выставила руку, точными движениями начертила в воздухе символ, пытаясь затормозить нападение твари, но сил уже не хватало. Мори продолжал двигаться вперед, хоть и медленнее, будто пробиваясь сквозь невидимую стену.
– Наверх! Живо! – прикрикнула Нина. Без лишних слов Кирилл подпрыгнул и, подтянувшись, исчез в окне. Осталась лишь Лиля, но она встала рядом с Ниной, лихорадочно осматриваясь: что можно использовать как оружие?
– Цветкова! Как ты без сил собралась драться?
Вдруг Кирилл выпрыгнул из окна и побежал с криком вперед, сжимая кусок доски с двумя гвоздями. Со всего размаха он врезал твари по изуродованному лицу. Один длинный ржавый гвоздь прошил насквозь глаз мори, второй угодил в черную дыру, зияющую на месте носа. Существо, издав хрип, обмякло.
Нина тут же убрала руку и схватилась за стену, едва удерживаясь на ногах.
Тело монстра упало в лужу, как уродливая ростовая кукла из «комнаты ужасов» в парке развлечений.
Кирилла трясло. Парень успел отвернуться, прежде чем его стошнило.
– Держись, – Лиля поспешила к нему и осторожно коснулась спины. Кирилл выпрямился, держа руку у рта.
– Больше. Никогда. Так. Не. Делай, – отчеканила Нина, переводя дыхание. – Лирой Дженкинс[5], мать твою…
– Вам надо спрятаться, – прошептала Лиля, обращаясь к нему и Нине. – Я смогу добраться до выхода. Позвать помощь. Мори не видят меня из-за печати…
– Цветкова, не беси, – отрезала Нина. – Залезайте внутрь и ждите в архиве.
– Но…
– Я не позволю тебе уйти. Не заставляй меня использовать остатки силы, чтобы успокоить тебя.
Лиля поджала губы, а затем, разбежавшись, подпрыгнула, оперлась ногой о стену, одним сильным толчком подбросила себя вверх и, уцепившись за край подоконника, подтянулась.
– Теперь ты, – скомандовала Нина, глядя на парня. Кирилл, помявшись, попытался повторить трюк Лили, но поскользнулся. К счастью, Лиля и Оля успели схватить его за руки и втащить в окно.
Теперь настала очередь Нины.
Преподавательница подпрыгнула, ухватилась за руки студентов, начала подтягиваться…
Раздался хлопок.
Громкий, оглушающий.
Нина вскрикнула, расслабила руки и выскользнула. Женщина упала на мягкую от дождя землю и, скривившись, схватилась за ногу.
– Выстрел, – поняла Лиля. Она кинула ключи от архива Кириллу и скомандовала: – Уведи Олю! Живо! В конце библиотеки комната, запритесь там. И ползком!
С этими словами Цветкова, не раздумывая, сиганула из окна и перекатилась по газону. Приземление получилось болезненным, но все же терпимым.
Лиля поспешила к Нине.
Лицо женщины побелело, она слабо постанывала.
– Тихо, тихо, – еле слышно шептала Лиля, прикрывая собой преподавательницу. Охотница провела рукой по бедру женщины и нащупала рану. Нина дернулась и замычала от боли.
– Я сейчас, сейчас…
Лиля сдернула с себя рубашку, вырвав несколько пуговиц, попыталась оторвать рукав… но ткань не поддавалась. Тогда она просто прижала скомканную рубашку к ране, стараясь остановить кровь. Девушка не сразу ощутила холод – но вскоре Лиля с трудом сдерживала дрожь.
– Все будет хорошо, – шептала Цветкова.
Гул вокруг нарастал. Казалось, отовсюду доносились торопливые шаги.
– Нужно спрятаться, – Лиля лихорадочно соображала: нельзя назад в окно, все закрыто… куда…
– Подвал…
