Кир не говорил ничего особенного, но что-то было в его тоне, в его голосе, отчего все успокаивались. Ситуация, которая еще секунду назад готова была выйти из-под контроля, уже не казалась такой страшной. Лиля не понимала, использовал ли охотник какой-то хитрый знак или это был действительно его дар – убалтывать?
– Наш друг выведет девушек проветриться, – Кир кивнул в сторону Валера, – а мы все оплатим. И я лично хотел бы извиниться перед вашей официанткой. Если можно, конечно.
Кир посмотрел на Артура, тот смерил недовольным взглядом охранника и кивнул:
– Конечно, без проблем.
Менеджер огляделась в замешательстве, пытаясь понять, что делать, но затем согласилась.
– Идем, – Валер подхватил Катю за руку и повел на улицу. Лиля и Вика покорно поспешили за ним, оставляя коллег с менеджером и притихшим охранником.
На улице было прохладно и непривычно тихо. Казалось, что весь город уснул. В ближайших домах не горело ни одного окна, дороги были пустыми. Только тихий ветер и холодный свет фонарей. Лиля с трудом подавила желание вцепиться в руку Вики. Валер ушел за машиной, Катя последовала за ним. Казалось, она злилась на него, ругалась в спину. Или просто возмущалась? Слова уносил ветер.
Черный город обступал со всех сторон. Где-то там, совсем рядом, скрытый ночной тенью, бродил настоящий враг. Наблюдал за каждым шагом, знал каждое слово, каждое движение, еще до того, как Лиля просто подумает…
– Тебе не показались они… странными? – пробормотала Лиля, обращаясь то ли к подруге, то ли к самой себе.
– Ты о чем, Цветочек? – насторожилась Вика, но вдруг раздался громкий возглас.
– Пойдем, – шепнула Вика. – Катенька сегодня совсем не в себе. С тех пор как с задания вернулась.
– …Катерина, – донесся голос Валера, похоже, Катя испытывала его нервы на прочность, – тебе не говорили, что охотникам запрещено пить? Особенно после…
– Не тебе меня учить! – выкрикнула Катя. Девушку трясло, и она не могла остановиться. – Думаешь, напугал меня? Да хрена с два! Если надо, я сама сяду на место Цветковой перед любой комиссией. Что, друзья прижали девочку и радуются? Отправили единственного человека, который ее защищал, на больничную койку…
– Катерина, возьми себя в руки! – огрызнулся Валер.
– А иначе что? Будешь опять запугивать? Сольешь своим друзьям, о чем мы говорили? Знаешь, что я думаю…
Катя замолкла, прижала руку ко рту, и через секунду ее согнуло пополам и вырвало.
– Твою…! – выругался Валер, который хоть и успел отпрыгнуть, но все же брызги попали на ботинки. Вика тут же подлетела к Кате, молниеносно вытащила из кармана куртки салфетки и потащила подругу в ближайшие кусты. Валер раздраженно уставился на Цветкову.
– Так! Живо в машину!
– Но… – Лиля замерла, не зная, что делать.
– Все, – Валер выставил руку. – Еще одно слово – и я примотаю тебя скотчем к сиденью, пока опять какие-нибудь приключения не начались.
Испуганная Лиля не споря юркнула к автомобилю. Валер достал из кармана ключ и открыл двери. Но прежде чем сесть, девушка тихо проговорила:
– Мы же не оставим ее здесь?
– Я что сказал? Развели детский сад…
Лиля села впереди и зачем-то пристегнулась. Она видела, как Валер тяжело вздохнул и пошел за подругами Лили.
Катю усадили на заднее сиденье. От былой бравады не осталось и следа – стажер отвернулась от всех, сжавшись, будто ей все еще было плохо. Рядом села Вика, не бросившая подруг.
– Пойду проверю, где эти застряли, – проговорил Валер, закрывая двери. Лиля проследила, как охотник пересек парковку, попутно пиная попадавшиеся под ногу камни. Впрочем, пропавшие коллеги вышли сами. Оба выглядели мрачнее обычного… похоже, разговор с менеджером был не из легких.
– Они врут, – тихо пробормотала Катя. – Охотники чувствуют друг друга. Боль. Когда она становится невыносимой.
Вика погладила Катю по спине, а Лиля выглянула с переднего кресла:
– Катенька?
– Это неправильно, – Катя тихо всхлипнула. – Я так виновата перед ним…
Лиля удивленно подняла бровь.
– Ну… это не так страшно. Это просто нервы, мы все немного на взводе. Знаешь, меня однажды стошнило в гостях…
– Вы не понимаете… Лиля, ты такая добрая, светлая, ты не должна через все это проходить. И Серебров, он пытался тебя защитить. Я всегда думала, что он козел, а он… так ценит тебя.
Лиля тут же отвернулась, на щеках почему-то выступил румянец. Девушка неловко вцепилась в ремень безопасности.
– Конечно, мы же напарники, – пробормотала она. Подруга же продолжила:
– А я… это меня должны судить, это я…
Голос Кати потихонечку сникал, будто она засыпала. Прежде чем отключиться, девушка наконец прошептала то, что так долго хранила. Что так долго ее мучило.
– …это я убила Костю.
Катя тихо засопела. Словно взрыв эмоций обессилил девушку. Вика и Лиля лишь молча переглянулись. О чем это она?
Но спросить не решались.
Место неизвестно
30 июня, 2017 год
