– Ну как так… – пробормотала Лиля, отходя к рабочему столу, который номинально стал ее, и включила лампочку. Положив рамку на стол, она осторожно вытащила снимок из-под растрескавшегося стекла.
– Вот видишь, чем я теперь занимаюсь, – тихо проговорила Лиля, обращаясь к напарнику на фотографии. Девушка поставила снимок на стол, подперев стаканом для карандашей.
Это странно – разговаривать с изображением семилетней давности. Но… что, если им не представится возможности поговорить вообще?
Она провела кончиком пальца по фотографии, и вдруг стало безумно тоскливо, к горлу подкатил ком, в уголках глаз защипало. Вспомнились разом комиссия, грубости Нины, Дима…
– Если бы я рассказала тебе все сразу, – прошептала Лиля. – Ничего этого бы не случилось. Может, действительно мне лучше уйти?
Борис строго смотрел на нее.
Хотя нет, конечно же, не на нее, а в объектив фотокамеры. Тогда Боря даже не знал о существовании Лилии Цветковой, но все же…
Лиля достала из кармана брелок, медленно покрутила грани. За последние несколько дней произошло столько всего, события смешивались, накладывались одно на другое и меркли в ее памяти. Сейчас она изо всех сил попыталась вспомнить последнюю встречу с Борисом, но воспоминания напоминали обрывки посеревшей кинопленки.
Они даже толком не попрощались.
– Да, распустила нюни, – усмехнулась девушка. – Я в норме. Все будет хорошо.
– С кем ты там говоришь? – послышался знакомый женский голос.
Люда в узком платье с трудом лавировала между коробками, да и длинный вязаный кардиган цеплялся за все подряд. Лиля поспешно поднялась и приветливо махнула рукой.
Люда рассказывала, что обучалась в Калининграде, сначала в педагогическом вузе, и в «Оке» попросилась в педсостав. Так, по окончании обучения и стажировки ее отправили в Москву в учебный центр.
– Да так, мысли вслух, – ответила беззаботно Лиля.
– Я пришла забрать тебя на обед. Ну и есть пара новостей…
Из-за ремонта часть коридоров перегородили, и до столовой пришлось идти длинной дорогой, огибая большую часть первого этажа. В воздухе уже витал запах свежей краски.
– Нина Михайловна… Нина попросила передать, что завтра утром за тобой приедут и чтобы ты была готова.
Лиля кивнула. Ну что ж, теперь преподавательница сможет вздохнуть свободно.
– И еще, сегодня приехали студенты и кое-кто из преподавателей. Ознакомительный семинар. Тебе надо успеть пообедать до них… так что…
– Не привлекать внимания, – проговорила Лиля, чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой. Она и забыла про летние сборы, да и вообще надеялась, что больше не столкнется с Кириллом.
Как его угораздило попасть в «Око»?
Впрочем, Цветкова не горела желанием узнать, как так получилось. Кирилл Гранин напоминал ей о жизни, которую Лиля стремилась забыть.
– Это все? – с надеждой спросила Цветкова.
– Нет, – замялась Люда и, оглядевшись, добавила: – Нина совсем не в настроении. Поосторожней, хорошо?
Охотница спрятала руки в карманы и кивнула.
– Вот и славно… Ой, а что они здесь делают? – Люда с удивлением посмотрела на шестерых новичков, стоявших перед стеклянными дверями в столовую. Четыре молодых человека и две девушки – ровесники Лили, вчерашние студенты. Кирилл Гранин, конечно, был с ними и при виде Цветковой стушевался. Но это было не единственное знакомое лицо.
– Лилия Витальевна! Вы здесь!
Худенькая блондинка в джинсовом сарафане подбежала к охотнице даже быстрее, чем Люда или сама Лилия отреагировали. Казалось, еще немного, и девушка начнет прыгать от восторга.
– Здравствуй, Оля, – смущенно поздоровалась Цветкова, меньше всего желая заговаривать о случившемся в Воскресенске. Впрочем, Оля пережила историю с Вероникой Павловной довольно легко, ну, как показалось Лиле. Оля Демина буквально светилась от счастья и смотрела на охотницу с щенячьим восторгом.
– Здравствуйте! Я так рада вас встретить, знаете, Карине и Саше лучше, они даже…
Оставшиеся студенты удивленно переглянулись. Все, кроме Кирилла. Парень насупился и смотрел исподлобья.
– Оля, прости, Лилии нужно спешить, – перебила Людмила. – А почему вы не в аудитории?
– Там проектор почему-то не работает, – ответил один из ребят. – Сказали идти на обед, пока чинят.
– Вот как… – пробормотала Людмила. – Хорошо, идем.
– Хотите к нам сесть? – Оля не хотела расставаться с охотницей, но та лишь покачала головой:
– Не в этот раз. Приятного аппетита.
С этими словами Цветкова первая вошла в столовую и сразу направилась к стойке с подносами.
Из-за туч стемнело раньше обычного, и в помещении включили яркие лампы. Опасаясь сильного дождя, плотно закрыли окна, отчего стало немного душно. Столовая была самой обычной – просторный светлый зал с длинными белыми столами и буфетом в конце.
Повара и уборщики были такими же наемными рабочими, как охранники.
Неужели это весь будущий первый курс? Может, до сентября найдут еще одного или двух.
В ее год на первом курсе было двадцать пять студентов, и только десять окончили обучение. В группе, окончившей в этом году, было лишь четверо из двадцати.
Может так статься, что из этой шестерки никто не дойдет?
