Лиля застыла перед открытой дверью в архив. Не могла же она забыть закрыть дверь? Девушка лихорадочно проверила ключи – в кармане. Хотя наверняка есть запасные. Несколько книг валялись на полу. Послышался тихий скрип. Едва Лиля сделала шаг, как раздался громкий треск. Девушка инстинктивно прикрылась и кинулась к двери. Несколько секунд ее сердце отбивало настолько быструю дробь, что, казалось, выскочит из груди через горло. Отдышавшись, охотница медленно вернулась в помещение и огляделась. Несколько полок сломались ровно посередине, не выдержав веса книг.
– Вот черт…
Лиля выдохнула, утерев пот со лба. Так, пожалуй, можно и сердечный приступ заработать. На секунду ей померещилась тень между стеллажами. Девушка прищурилась и двинулась вглубь помещения, как внезапно что-то пнула. По паркету покатился увесистый булыжник и остановился, ударившись о кипу книг. Рядом лежал раскрытый кейс-футляр. Не веря своим глазам, Лиля подошла ближе.
Вспоминая о том, как сильно Лиза может прижечь, Лиля несмело коснулась камня кончиками пальцев. Кто знает, может, с печатью на руке девушка не сможет увидеть, что на самом деле булыжник уже давно пунцовый и сущность в нем негодует из-за подобного обращения. Нет. Лиза вела себя спокойно. Может, у нее фаза сна… или вроде того? Камень выглядел обыкновенным, безжизненным…
– Лиза? – а вдруг от падения что-то сломалось? Вдруг ей нельзя находиться вне футляра? И словно в ответ камень едва заметно потеплел. Лиза совсем ослабла.
– Что здесь случилось… Лилия?
Девушка подскочила, чуть не выронив кристалл.
– Арина Валерьевна? Откуда вы?
На пороге стояла Арина Валерьевна. Такая же, какой Цветкова ее помнила. Разве что преподавательница похудела, даже привычная одежда, серый костюм-тройка, стала чуть великовата. Лиля сначала было просияла, но затем поняла, что стоит посреди разгромленного архива библиотеки с булыжником – Лизой в руках. Не дожидаясь ответа, преподавательница, хромая, пересекла комнату и спешно забрала камень из рук бывшей студентки.
– Здравствуйте… Не знаю, полки рухнули…
Арина поспешно перепроверила футляр и, положив булыжник в выемку, перепроверила замки.
– Кейс упал?
– Не… я не знаю. Да, наверное.
Арина кивнула и осторожно защелкнула замки, тщательно перепроверив каждый. Лиля тихо выдохнула, сложив руки на груди.
– Я слышала, что случилось, – проговорила преподавательница. Цветкова спешно отвела взгляд, боясь, что Арина Валерьевна напомнит, например, о том, что еще пять лет назад предупреждала: Цветкову не стоило брать. Но Арина Валерьевна продолжила мягче:
– Держитесь. Все разрешится.
– Вы не злитесь?
Арина грустно усмехнулась.
– Прости, что не смогла тебя курировать, – женщина коснулась ноги. – Надеюсь, вы с Ниной поладили.
Лиля невольно прикусила губу.
– Вроде того… Что с вами случилось?
– Да так, глупости. Оступилась на даче.
– Я не знала, что вы приедете.
– Это не было запланировано, но Лиза срочно понадобилась в исследовательском отделе, – Арина огляделась, крепче вцепившись в кейс. – Значит, полки не выдержали? Лилия, не трогайте ничего здесь. Займитесь пока делами в библиотеке, а архив закройте.
Девушка кивнула. Арина же, хромая, поспешила к выходу, не выпуская кейс.
– Мы еще поговорим, чуточку позже. Простите, сейчас я должна идти, и, Лилия… будьте осторожны. Хорошо?
Цветкова испуганно кивнула и поспешила прочь из архива, защелкнув замок, как попросила преподавательница.
Лиля несколько часов шерстила книги, все думая о Лизе. Интересно, ей показалось или… камень и вправду отреагировал? Но если так… могла ли Лиза быть живой? По спине пробежали мурашки. Каково это – быть навеки заточенной в кристалл?
Мысли Лили прервал громкий голос:
– Эй, есть кто?
– Секундочку! – Лиля поспешила к библиотечной стойке у входа. Интересно, кто бы это мог быть?
Кроме Нины или Люды, никто не пытался с ней заговорить. К своему удивлению, Лиля обнаружила коробки с непонятной маркировкой. Рядом стоял незнакомый мужчина в одежде, походившей на комбинезоны клиперов.
– Что это? – удивилась Лиля. Вместо ответа незнакомец протянул приличную стопку рамок.
– В главном холле ремонт, стены будем красить. Сказали принести сюда вещи, чтобы не испачкать, – пояснил он, когда Лиля неловко перехватила фотографии. – Вы только осторожней, там одна упала. Не порежьтесь.
– Хорошо, – несмело кивнула девушка. Она опустила взгляд и поняла, что держит фотографии выпускников. Стекло на верхней треснуло. Девушка, конечно, узнала выпуск две тысячи десятого.
Мужчина вышел. Его товарищи продолжали вносить в библиотеку вещи: стенды, витрины, горшки и кадки с растениями, даже втащили лавочку, которую, похоже, тоже уронили. Из побитой спинки торчала доска с длинными гвоздями.
